دو پاس گلی که سعید مهری مقابل ملوان ارسال کرد نگاه‌ها را بیش از هر زمان دیگری متوجه این بازیکن کرده است. جالب اینکه مهری در تمرینات روزهای اخیر نیز در تلاش بود همان مأموریتی را که مقابل ملوان به بهترین شکل به اجرا رساند، دوباره تکرار کند. ساپینتو می‌خواهد از مهری یک مهره گلساز بسازد. باید دید که آیا در بازی با مس کرمان دوباره این ماجرا تکرار خواهد شد؟
 

ریکاردو ساپینتو در ترکیب استقلال جا به جایی‌های زیادی انجام می‌دهد و از ابتدای لیگ تا‌کنون بارها بازیکنان جدید را در پست‌های مختلف آزمایش کرده اما ساپینتو تا حد زیادی روی پایداری تاکتیک بازی تیمش تعصب دارد و سیستم را تغییر نمی‌دهد. برهمین مبنا سرمربی استقلال قصد دارد در بازی با مس هم با چهار دفاع تیمش را چیدمان کند و از سه هافبک و سه مهاجم بهره بگیرد.
 

آیا سجاد تا امروز ناموفق‌ترین خرید استقلال لقب گرفته و طبق آمار حتی یک بارهم موفق به گلزنی نشده است. ادامه این روند قطعاً او را به سمت درهای خروجی استقلال سوق خواهد داد و اگر مشکلات مالی در میان نبود چه بسا مدیران استقلال او را در نیم‌فصل آزاد اعلام می‌کردند. شهباززاده برای دوری از این وضعیت باید تلاشی دو چندان را به خرج دهد.
 

ایمان گودرزی
روزنامه‌نگار
وقتی بدون باخت قهرمان لیگ می‌شوید، بدون شک فصل بعد کار سخت‌تری خواهید داشت. درست مثل اتفاقی که برای استقلال فصل گذشته رخ داد. بعد از قهرمانی بی‌چون و چرای آبی‌ها، فرهاد مجیدی کوله بارش را به مقصد امارات بست و قهرمان بدون سرمربی ماند.
از طرفی سران باشگاه با آوردن ساپینتوی پرتغالی و حفظ شالکه اصلی تیم این امید را داشتند که بتوانند روند موفقیت خود را در لیگ بیست و دوم تکرار کنند. با آمدن مرد پرتغالی تاکتیک استقلال نسبت به فصل قبل به کلی تغییر کرد و دیگر خبری از دفاع سفت و سخت تیم نبود، تمرکز ساپینتو در استقلال بیشتر روی بازی تهاجمی بود. اما تغییر تاکتیک تنها نکته تیم ریکاردو نبود، سرمربی جدید استقلال در هیچ یک از بازی‌های لیگ ترکیب و بازیکنان ثابتی نداشت و در واقع در انتخاب سیستم و بازیکنان فیکسش دچار سردرگمی شد.
حتی وقتی تیم استقلال برد خوبی را کسب می‌کرد باز هم هفته بعدش ترکیب تیم برنده را نمی‌دیدیم و همین موضوع باعث شد که روند به هماهنگی رسیدن تیم به تعویق بیفتد. اما نمی‌توان همه تقصیر‌ها را گردن ساپینتو انداخت، عملکرد بد بازیکنانی که به‌عنوان بمب به تیم آمده بودند یکی از دلایلی بود که پرتغالی را مجبور به تغییر بازیکنانش در هر بازی می‌کرد، از طرف دیگر مصدومیت بازیکنان اصلی، مخصوصاً در خط دفاعی، یکی دیگر از دلایلی بود که استقلال نتوانست هر هفته بازیکنان ثابتی در ترکیبش داشته باشد. این ترکیب‌های متغیر باعث شده که آمارهای فردی بازیکنان استقلال رشد خوبی نداشته باشد و در بین برترین‌های لیگ حضور نداشته باشند. در حال حاضر محمد محبی با پنج گل زده و کوین یامگا با چهار گل برترین گلزنان استقلال تا هفته شانزدهم هستند و در جدول برترین پاسورها بازیکن آبی پوشی به چشم نمی‌آید. بعد از گذشت 17 هفته از لیگ برتر 10 بازیکن برتر لیگ از دید متریکا مشخص شدند. این معیار که بر اساس عملکرد بازیکنان نسبت به زمان بازی در نظر گرفته می‌شود، محمد محبی را در رتبه هفتم قرار داده است.
نکته منفی برای استقلال این است که در بین 4 تیم صدر جدول آبی‌ها کمترین بازیکن مؤثر را تا اینجای فصل در لیگ داشته‌اند. در بین این 10 بازیکن، پرسپولیس که صدرنشین لیگ برتر است 3، سپاهان 2، گل گهر 2، استقلال 1، تراکتور 2، آلومینیوم و ملوان نیز هر کدام 1 بازیکن در جمع برترین‌های لیگ تا هفته 17 دارند. با توجه به پایان نقل و انتقالات و اضافه نشدن هیچ بازیکنی به ترکیب استقلال، حالا ساپینتو باید با بازیکنانی که در اختیار دارد تا پایان فصل ادامه دهد و امید داشته باشد ستاره‌های خاموش تیم بتوانند بار دیگر بدرخشند. در ادامه 10 بازیکن برتر لیگ را تا هفته 17 از دید متریکا می‌بینیم.

درسال‌های اخیرباشگاه استقلال با بدهی‌های مالی گسترده‌ای مواجه بوده که بخشی از این بدهی‌ها ناشی ازتصمیم‌های نامتعارف مدیران است که همچنان ترکش‌های آن به استقلال می‌خورد و برای این باشگاه چالش ایجاد می‌کند. درهمین راستا بندهای عجیب و غریبی درقرارداد میان باشگاه با بازیکنان گنجانده شده که سهم بالایی دربدهکارکردن باشگاه استقلال داشته است. اخیراً مصطفی آجورلو، مدیرعامل سابق باشگاه استقلال نیز تأیید کرده درقرارداد سیاوش یزدانی‌ بندی به‌عنوان رضایت مدیرعامل گنجانده تا اگر او از عملکرد مدافع تازه جدا شده آبی‌ها رضایت داشت مبلغ 3 میلیاردتومان پاداش بگیرد! پیش ازاین که آجورلو از تصمیمش رونمایی کند بارها اتفاق افتاده بود که مدیران برای برخی بازیکنان بند گلزنی یا کلین شیت را درقراردادشان لحاظ کنند تا دریافتی آنها افزایش یابد اما تا به امروز هیچ مدیری درباشگاه استقلال چنین نکرده بود که آجورلو با قرارداد یزدانی کرده! بدون شک اگر آجورلو درباشگاه استقلال باقی می‌ماند درنهایت این مبلغ را هم به حساب یزدانی واریز می‌کرد تا خودش را نزد مدافع جدا شده خوش قول نشان دهد اما ازسرخوش شانسی هم آجورلو از باشگاه استقلال رفت و هم یزدانی تا 3 میلیاردتومان مفت و مجانی از حساب باشگاه استقلال دراختیار این بازیکن قرار نگیرد.

پرداخت بدهی‌های استقلال از بورس موضوعی است که حتی رئیس سازمان خصوصی‌سازی نیز به آن اعتراض داشت. فتح الله‌زاده بار دیگر درباره این موضوع صحبت‌هایی را به زبان آورده است. مدیرعامل استقلال می‌گوید: « آجورلو گفته که‌ همه بدهی‌ها را داده است ولی از کدام منبع؟ بخشی را با پول مردم که از بورس ۴۰۰میلیارد دریافت شده، پرداخت کردند و بخشی را نیز با ۱۵۰ میلیارد وام بانک شهر که قسط‌های آن را من می‌دهم. درست است که باید خرج کنیم اما در صورتی که داشته باشیم. اگر آن زمان پول داشتند، چرا پول میلیچ و قراردادهای ازقبل مانده را ندادند که پنجره‌ ما بسته نشود. ما بعد او چه وصولی داشتیم که‌ او حالا مدعی شده است مالیات را ما درست کردیم پس چرا او ادعای مدیریت و کم کردن بدهی مالیاتی دارد؟ من 3 هفته قبل از معارفه‌ام به او اطلاع دادم و او می‌دانست قرار است چه اتفاقی بیفتد. کودتایی در خصوص جابه‌جایی مدیریت باشگاه استقلال در کار نبوده است و من او را در جریان گذاشته بودم. اگر او ۱۰۰۰ میلیارد آورده بود، پس چرا من الان اینقدر بدهی دارم؟ من به‌دنبال مناظره رو در رو  هستم تا حقیقت را همه بفهمند.»

همرنگ، سوت بازی استقلال را به صدا در می‌آورد
با اعلام کمیته داوران قرار است بازی دو تیم استقلال و مس کرمان که ساعت 17 در کرمان برگزار می‌شود را یاسر همرنگ داور تهرانی لیگ سوت بزند. تقریباً از ابتدای فصل تاکنون بازی نبوده که در لیگ برگزار شود و تیم‌ها به قضاوت‌ها اعتراض نداشته باشند.
در صدر معترضان هم تیم استقلال قرار دارد که معتقد است در حق تیمش اجحاف می‌شود. به همین دلیل کمیته داوران برای انتخاب داوران لیگ برتر باید وسواس بیشتری به خرج دهد تا میزان اعتراضات را به حداقل برساند.
البته در نهایت بعد از هر اعتراضی هم گفته می‌شود تنها راه خلاص شدن از جنجال‌ها ورود کمک‌داور ویدیویی است؛ اتفاقی که باید با همت باشگاه‌ها اجرایی شود و قطعاً هم پول زیادی می‌خواهد. اما حالا که این سیستم در کشور ایران ورود نکرده و داوران حتی در بیشتر مواقع از داشتن هدست هم محروم هستند، بهتر است که تیم‌ها کمی سعه صدر داشته و کمتر در کنار زمین برای داور بازی حاشیه درست کنند.
قطعاً با وجود شخصی مثل ساپینتو در کنار زمین کار یاسر همرنگ سخت است و انرژی زیادی باید بگذارد تا سرمربی هیجانی استقلال را در کنار زمین آرام نگه دارد.


سه بازیکن استقلال در اردوی تیم ملی
محمدرضا ترابی، مهران فیض آبادی و مهدی طایفه سه بازیکنی هستند که از تیم استقلال به اردوی نهایی تیم جوانان ورود کردند. تیم جوانان خودش را برای بازی‌های جام ملت های آسیا و انتخابی جام جهانی آماده می‌کند. این سه بازیکن که در حال حاضر ملی پوش شده‌اند می‌توانند برای تیم بزرگسالان هم اندوخته خوبی باشند و استقلال روی استعدادهای خود برای آینده حساب باز کند. پیش از این هم بازیکنانی بودند که در تیم‌های پایه حضور داشتند و توانستند از تیم‌های پایه به بزرگسالان راه پیدا کنند.


ورزشگاه امام رضا در اختیار استقلال
با مساعدت شهرداری  ورزشگاه امام رضا(ع) در اختیار تیم استقلال قرار دارد تا در نهایت کارهای حقوقی آن انجام شود. هر ساله تیم استقلال خصوصاً در زمستان به‌دلیل بارندگی خانه به دوش است و محل تمرینی ثابتی ندارد. کمپ ناصر حجازی، ورزشگاه امام رضا(ع) و مجموعه انقلاب سه جایی است که استقلال در آن تمرین می‌کند. اما برای این که استقلال مجبور نشود هر بار در یک ورزشگاه تمرین کند، نیاز دارد تا ورزشگاه اختصاصی داشته باشد . این‌طور که گفته می‌شود اگر کارهای حقوقی ورزشگاه امام رضا(ع) آماده شود، این مجموعه می‌تواند به‌صورت ثابت در اختیار استقلال باشد.
 البته ورزشگاه اصلی استقلال برای انجام بازی‌های لیگ برتر، ورزشگاه آزادی است که به تازگی نیز این ورزشگاه برای استفاده استقلال تمدید شده است.