حمیدرضا عرب
روزنامه نگار
 تقابل استقلال و سپاهان همواره در فوتبال ایران جذاب و تماشایی است. چه وقت‌هایی که دو تیم دروازه یکدیگر را گلباران کرده‌اند و چه حتی در بازی‌هایی که توپی از خط دروازه‌ها عبور نکرده است. به طور کلی رویارویی این دو تیم چشم دوستداران فوتبال ایران را به سمت و سوی خود جلب می‌کند و حتی برخی به این دیدار لقب ال‌کلاسیکوی ایران داده‌اند که چندان هم تعبیر غلطی نیست. استقلال و سپاهان این بار نیز در شرایطی برابر هم قرار می‌گیرند که 27 امتیاز از پانزده بازی نیم‌فصل نخست دشت کرده‌اند و سپاهانی‌ها به لطف تفاضل گل بهتر در رتبه سوم جدول قرار دارند که این وضعیت جدال آنها را بسیار حساس‌تر خواهد کرد. تساوی بدون شک برای هیچ یک از این دو تیم نتیجه مطلوبی نخواهد بود. در روزی که پرسپولیس در تهران میزبان ذوب آهن است و احتمال پیروزی‌اش زیاد، استقلال و سپاهان باید فقط در فکر پیروزی باشند.
پیروزی هر یک از این دو تیم امیدواری‌های آنها را برای رسیدن به قهرمانی افزون خواهد کرد و باخت سبب خواهد شد امتیازات بیشتری از تیم‌های بالادستی عقب بیفتند. شاید همین وضعیت در نهایت موجب اجرای یک بازی احتیاط‌آمیز از سوی استقلال و سپاهان شود که اگر چنین باشد، بیشتر پرسپولیس و گل‌گهر سود خواهند کرد که بالاتر از استقلال و سپاهان ایستاده‌اند.
ارزیابی عملکرد دو تیم در بازی‌های اخیر نیز نشان می‌دهد که روند حرکت آنها به یکدیگر شبیه است و احتمال اینکه بازی امروز دو تیم در نهایت با تساوی تمام شود، کم نیست اما در هر حال استقلالی‌ها بعد از برتری روحیه‌بخش مقابل تراکتور در جام حذفی نمی‌خواهند دوباره امتیازی را در بازی‌های لیگ برتر از کف بدهند. آبی‌ها در سه، چهار هفته اخیر لیگ برتر عملکرد درخشانی نداشتند و امتیازاتی را از کف دادند اما پیروزی مقابل سپاهان به یکباره ساپینتو و شاگردانش را از بحران عدم نتیجه‌گیری در لیگ برتر نیز خارج خواهد کرد.
بعد از برتری مقابل تراکتور در واقع هدف استقلال کسب یک برد دیگر است مقابل سپاهان تا همه انتقادهایی که در هفته‌های اخیر به سمت این تیم گسیل شده را از پیرامون خود دور کنند. این بازی هم برای ساپینتو اهمیت دارد و هم برای بازیکنان. ساپینتو بعد از پیروزی خفیف مقابل صنعت نفت آبادان که با ارائه فوتبالی محتاطانه و غیرقابل قبول همراه بود، در بازی با مس رفسنجان که یک بازی خانگی بود 2 امتیاز دیگر را از دست داد و در نهایت نیز به تراکتور باخت تا هفته‌های ناخوشایندی را برای خود رقم بزند. در این میان بازیکنان استقلال نیز مورد اتهام قرار گرفتند و هواداران این باشگاه بازیکنان را بی‌مسئولیت و حتی بی‌غیرت خطاب دادند که این تعابیر هرگز به مذاق استقلالی‌ها خوش نیامد.
استقلال با پیروزی در اصفهان بیگانه نیست و حتی در فصولی که این تیم جام قهرمانی لیگ برتر را برده، سابقه داشته که استقلال در اصفهان حریفش را شکست دهد. این بار نیز پیروزی برای استقلال هدف دور از دسترسی نخواهد بود و اگر آبی‌ها با طرح و برنامه مناسب مقابل حریف قرار بگیرند، بدون شک پیروزی در این بازی دور از دسترس نیست و آبی‌ها باید از فرصت مناسب دیگری که پیش روی‌شان قرار گرفته نهایت بهره را ببرند.
در بازی با تراکتور ساپینتو و شاگردانش نان باهوشی خود را خوردند و با پیروزی مقابل حریف میدان را ترک کردند. اگر همان حربه در بازی با سپاهان که جزو بهترین‌های لیگ محسوب می‌شود، تکرار شود، استقلال به سمت برد ارزشمند دیگری خواهد رفت. از سویی نباید از یاد برد که استقلال در هفته نخست لیگ برتر به سپاهان باخت و پیروزی در این بازی دوچندان اهمیت دارد و در واقع یک مأموریت قطعی برای آبی‌ها به حساب می‌آید.

سریع‌ترین و دیرترین گل‌های دو تیم
در دومین هفته از سیزدهمین دوره لیگ برتر آرش افشین مهاجم سپاهان موفق شد در ثانیه ۶۰ بازی دروازه استقلال را باز کند و نام خود را در کنار رکوردداران ثبت کند اما در بیست و پنجمین هفته از هجدهمین دوره لیگ برتر آیاندا پاتوسی هافبک خارجی استقلال موفق شد در دقیقه ۹۷ بازی در یک حرکت انفرادی و زیبا دروازه سپاهان را باز کند تا دیرترین گل بازی‌های دو تیم را به نام خود ثبت کند

رضا احدی را استقلالی‌ها هیچ گاه فراموش نمی‌کنند. چهره‌ای که حدفاصل دهه‌های شصت و هفتاد پیراهن استقلال را به تن داشت و در خط حمله آبی‌ها می‌درخشید. این روزها مصادف است با سالگرد درگذشت آقا رضا. مردی که در فوتبال ایران که با وجود کشف آندو، حیدری و طالب لو به حقش نرسید اما همچنان یادش در دل هواداران استقلال به خصوص قدیمی‌ها زنده است. روحت شاد آقا رضا.


 

حساس‌ترین بازی هفته را به حسن اکرمی داده‌اند. داوری که حالا باید تمام هنر و تجربه خود را به کار بگیرد تا در بازی مهم فوتبال ایران دچار اشتباه مهلکی نشود. این روزها به عملکرد داوران سخت حساس شده‌اند واگر اکرمی دچار اشتباه شود، بدون شک تا هفته‌ها مورد نقد قرار خواهد گرفت. اکرمی باید با آمادگی ذهنی و بدنی کافی در اصفهان ظاهر شود و بازی را به خوبی کنترل کند.


 

مدافع-هافبک چپ استقلال فصل پیش گل زیبایی را وارد دروازه سپاهان کرد که همان تک گل موجبات برتری 3 امتیازی استقلال را فراهم آورد. حالا دوباره در مصاف با سپاهان و در روزهایی که سلمانی در جناح چپ عملکرد امیدوارکننده‌ای دارد، هواداران استقلال انتظار دارند که این بازیکن دوباره درنقش گلزن ظاهر شود و تیمش را به 3 امتیاز این بازی برساند.
 

با شروع نیم فصل دوم استقلال در هفته شانزدهم باید به مصاف سپاهان برود. بازی رفت که اولین بازی رسمی ریکاردو ساپینتو برای استقلال به حساب می‌آمد پایان خوشی برای مرد پرتغالی نداشت و استقلالی‌ها در آزادی 2-صفر بازی را به میهمان اصفهانی واگذار کردند.
حالا در مهم‌ترین بازی هفته اول نیم فصل دوم سپاهان میزبان استقلال است و نتیجه این دیدار علاوه بر 2 تیم برگزار کننده، برای تیم‌های پرسپولیس، گل‌گهر، تراکتور و مس رفسنجان نیز بسیار حائز اهمیت است. سپاهان و استقلال تنها 5 امتیاز با صدر جدول فاصله دارند و پیروزی یکی از 2 تیم، با در نظر گرفتن نتیجه بازی پرسپولیس - ذوب‌آهن می‌تواند معادلات قهرمانی را دستخوش تغییر کند.
تقابل‌ها در نصف جهان
بازی رفت در تهران به سود زردپوشان اصفهانی به پایان رسید اما با نگاهی به سابقه بازی دو تیم در اصفهان می‌بینیم که حدود نیمی از بازی‌ها با نتیجه مساوی به پایان رسیده است و استقلال برتری خفیفی در زمین حریف دارد. از 13 بازی آخر دو تیم (تمام رقابت‌ها) در اصفهان 6 بازی با نتیجه مساوی به پایان رسیده، 4 برد سهم استقلال و 3 بار بازی به نفع سپاهان به پایان رسیده است. نکته جالب اینجاست که تعداد گل‌های زده و خورده استقلال در اصفهان یکسان و عدد 13 است.
بهترین برد استقلال در اصفهان مربوط به بازی رفت فصل 94-95 است که آبی‌ها موفق شدند 3-صفر سپاهان را شکست دهند، در این بازی فرشید اسماعیلی، جابر انصاری و بهنام برزای برای استقلال گلزنی کردند. از طرف دیگر بدترین باخت استقلال در اصفهان در این 13 بازی، شکست 3-1 در فصل 93-94 است که تک گل آبی‌ها را در آن بازی میلاد فخرالدینی به ثمر رساند.
اولین بازی
از سال ۱۳۳۶ دو تیم استقلال و سپاهان دیدارهای متعددی در قالب مسابقات لیگ، حذفی و دوستانه با یکدیگر برگزار کرده‌اند. نخستین بازی دو تیم در مسابقات جام قهرمانی فوتبال ایران به تاریخ ۲۱ شهریور ۱۳۳۶ در اصفهان برگزار گردید که تیم تاج توانست با نتیجه ۲–صفر شاهین اصفهان را شکست دهد.
مجموع نبردها
در مجموع این دو تیم در رقابت‌های مختلف به صورت رسمی ۸۱ بار به مصاف یکدیگر رفتند که ۳۰ برد برای  استقلال و ۳۰ برد برای سپاهان به ثبت رسیده است. در رقابت دو تیم تهرانی و اصفهانی ۲۱ بازی نیز با نتیجه مساوی به پایان رسیده است اما جالب است بدانید استقلال موفق شده ۱۰۵ بار دروازه حریف را باز کند در حالی که سپاهان ۱۰۱ بار دروازه آبی‌پوشان را باز کرده است.
بهترین برد دو تیم
بهترین پیروزی استقلال در سال ۱۳۵۰ و در روز ۸ بهمن به ثبت رسیده است که این تیم با نام تاج توانست ۴ بر صفر سپاهان را شکست دهد و بهترین برد سپاهان نیز در ۲۶ بهمن سال ۱۳۵۱ رخ داد که با نتیجه سه بر صفر آبی‌پوشان را شکست داد.
 

هشدار ساپینتو به بازیکنان
اسیر ضدحملات سپاهان نشوید
استقلال بازی حساسی در اصفهان دارد که داشتن استراتژی مناسب می‌تواند به کسب پیروزی در این بازی کمک قابل توجهی کند. ساپینتو در روزهای گذشته صحبت‌های متعددی با بازیکنان تیمش داشت و نکاتی را به آنها گوشزد کرد که مهم‌ترین آن درباره بازگشت به دفاع در شرایط حمله است. با توجه به اینکه او تیمش را در هر حال هجومی به میدان خواهد فرستاد، برخورداری از یک دفاع منظم کمک قابل توجهی در راستای پیروزی استقلال در اصفهان خواهد بود. ساپینتو در روزهای گذشته به بازیکنان گفته تیمش تحت سخت‌ترین شرایط نیز در اصفهان قادر به گلزنی خواهد بود اما مهم است که در زمان ضدحملات حریف تیمش در کارهای دفاعی موفق عمل کند تا اسیر ضدتاکتیک‌های حریف نشود. درواقع سرمربی استقلال از شاگردانش خواسته در زمان ضدحملات حریف بسرعت به دفاع بازگردند که باید دید امروز آیا شاگردان او در این شرایط قادر به اجرای فرامین تاکتیکی سرمربی خود هستند یا خیر؟!
 
 بازگشت محبی و خوشحالی آقای سرمربی
دست باز ساپینتو در خط حمله
سرمربی استقلال با تعدد بازیکن در خط حمله مواجه است و هیچ بازیکنی در خط آتش تیمش با مصدومیت یا محرومیت مواجه نیست. در حالی که با غیبت قطعی حسینی و چشمی تا حدی استقلال در کارهای دفاعی ممکن است با مشکل مواجه شود اما با رسیدن محبی به شرایط آرمانی و افزایش آمادگی مهدی قایدی، دست سرمربی استقلال برای اجرای هر نوع تاکتیکی در خط حمله کاملاً باز است. شهباززاده، مطهری، رمضانی، محبی و قایدی بازیکنان تخصصی این پست به شمار می‌روند و کوین یامگا هم همواره آمادگی بازی در خط حمله تیمش را دارد و به احتمال زیاد در این بازی در ترکیب اصلی خط هجومی استقلال نیز بازی خواهد کرد.
 
داستان تکراری بازی با سپاهان رفقای دیروز رقبای امروز
در سال‌هایی که لیگ برتر در جریان بوده بارها استقلال در تقابل با سپاهان رخ در رخ بازیکنان و حتی مربیانی قرار گرفته که پیش‌تر در ترکیب آبی‌ها به میدان رفته‌اند. این بار نیز همان اتفاقات مشابه رخ خواهد داد و بازیکنان استقلال با برخی هم‌تیمی‌های خود رخ در رخ خواهند شد. محمد دانشگر، مسعود ریگی، میلاد زکی‌پور و امید نورافکن بازیکنانی هستند که پیش‌تر برای استقلال بازی کرده‌اند و حالا به‌عنوان بازیکن سپاهان مقابل استقلال قرار می‌گیرند. البته رشید مظاهری هم جزو همین دسته بازیکنان است اما بعید است که سرمربی سپاهان این بازیکن را به میدان بفرستد. البته در مقابل نیز سپاهانی‌های اکنون استقلالی نیز در ترکیب آبی‌ها حضور دارند. رضا میرزایی، سجاد شهباززاده و محمد محبی از این دست بازیکنان هستند.