در اواسط نیمه نخست، محمدحسین مرادمند دچار مصدومیت شد و با برانکارد از زمین بیرون رفت، تا سیاوش یزدانی جای او را در ترکیب استقلال بگیرد. ابتدای بازی بازگشت داسیلوا به ترکیب آبی‌پوشان و نیمکت‌نشینی مجدد سیاوش یزدانی را به همراه داشت اما زیاد طول نکشید که با مصدومیت مردامند، دوباره سیاوش به ترکیب استقلال بازگشت. باید دید میزان مصدومیت مرادمند چقدر است و آیا بازی با مس را از دست می‌دهد.

در پایان نیمه اول نیمکت‌نشینان دو تیم با یکدیگر درگیری شدیدی پیدا کردند و بهزاد غلامپور با یکی از نیمکت‌نشینان مس درگیری پیدا کرد. ساپینتو در حالی که تلاش کرده بود در چند بازی هیجاناتش را کنترل کند اما در بازی با مس نتوانست این هیجانات را کنترل کند. بازی استقلال و گل‌گهر هم امیر عرب‌براقی داور آن دیدار بود و چنین رفتاری از ساپینتو شاهد بودیم.

 

پیش‌بینی ساپینتو غلط از آب درآمد! سرمربی استقلال قبل از بازی مقابل تیم مس رفسنجان در نشست خبری‌اش گفته بود که مهدی قایدی مقابل مس رفسنجان گل می‌زند! اما پیش‌بینی ساپینتو نادرست از آب درآمد و در نهایت نه تنها قایدی بلکه هیچ کدام از مهاجمان استقلال نتوانستند گل بزنند تا بعد از انجام یک بازی جنجالی؛ بازی با نتیجه مساوی بدون گل تمام شود!

سرمربی استقلال بعد از تساوی خانگی مقابل مس رفسنجان صراحتاً در نشست خبری اعلام کرد هرگز بازی خوبی از سوی استقلال انجام نشد. ساپینتو این جملات را به زبان آورد: «بازی خوبی را انجام ندادیم. با وجود اینکه چند فرصت داشتیم؛ ارسلان توپ را به تیر دروازه زد. دوباره یک پنالتی هم برای ما نگرفتند. هر بازی همینگونه است. شاید با این پنالتی می‌توانستیم انرژی بیشتری بگذاریم. مقابل تیم قدرتمندی بازی می‌کردیم و کار برای ما سخت بود.»
سرمربی استقلال سپس به تمجید خط دفاع حریف پرداخت و اینگونه به حرف‌هایش ادامه داد: «آنها خط دفاعی خوبی داشتند و گل‌های کمی تاکنون دریافت کرده‌‌اند. در این بازی هم جنگنده ظاهر شدند. تمام دوئل‌ها را تقریباً آنها برنده شدند. نه تنها با توپ، بلکه ما بدون توپ هم خوب بازی نکردیم. در نیمه اول هم آنطور که باید بازی می‌کردیم ظاهر نشدیم. فضاهای خوبی داشتیم اما در لحظات آخر تصمیمات خوبی نگرفتیم. با وجود فرصت‌هایی که داشتیم، داور یک پنالتی هم برای ما نگرفت. مس یک فرصت در لحظات پایانی داشت.»
ساپینتو اما از موقعیت ایجاد نکردن تیمش ناراضی است و اینگونه به صحبت‌هایش ادامه می‌دهد: «موقعیت‌های زیادی ایجاد نکردیم و این می‌تواند یک هشدار برای تیم من باشد. وقتی ما روحیه زیادی نداریم و با تمام وجود کار نمی‌کنیم و از فرصت‌ها سود نمی‌بریم قطعاً زجر خواهیم کشید. فرصت رسیدن به صدر جدول را از دست دادیم. الان یک امتیاز بالاتر هستیم، اما فکر می‌کنم فرصت مهمی را از دست دادیم، چون می‌توانستیم 3 امتیاز بیشتر از سایر تیم‌ها باشیم.»
ساپینتو بر این باور است که حضور تماشاگران می‌تواند به پیشبرد اهداف استقلال بیشتر کمک کند. او درباره فقدان تماشاگران در بازی‌های لیگ برتر گفت: «در چنین مسابقاتی ما این احساس را پیدا می‌کنیم که هواداران می‌توانند تیم را حمایت کنند. تیم‌های دیگر هم همین شرایط را دارند و نباید برای ما بهانه باشد. حقیقت این است که هواداران می‌توانند حمایت خوبی از ما داشته باشند. در ترکیه چنین تجربه‌ای را داشتم و بسیار هم سخت بود. در شرایط کرونا ورود تماشاگران ممنوع بود؛ البته در برزیل هم این شرایط را تجربه کردم.»
چرا استقلال به رغم میزبانی فوتبال مطلوبی را مقابل میهمان خود به نمایش نگذاشت؟ ساپینتو درباره این سؤال هم پاسخی منطقی دارد: «من همیشه از بازیکنانم حمایت می‌کنم اما باید واقعیت را بگویم. وقتی خوب نیستیم باید این موضوع را بگویم تا نقاط ضعف و قوت خود را پیدا کنیم. باید بازی را دوباره ببینیم و آنالیز کنیم تا برای بازی بعدی آماده شویم. من همیشه حامی بازیکنانم هستم اما باید بدانیم که باید بیشتر کار کنیم.»
پاسخ سرمربی استقلال به چرایی روند سینوسی تیم هم این جملات است: «فکر می‌کنم ما خوب بازی می‌کردیم تا اینکه لیگ متوقف شد. هنوز به آن نقطه نرسیده‌ایم. اتفاقات زیادی رخ داده است. حدود یک ماه و 20 روز لیگ تعطیل بود. چند مورد مهم را هم از دست دادیم اما تیم‌های حریف هم چندان خوب نبودند. امروز شاهد یک بازی رقابتی بودیم و هر دو تیم فرصت داشتند. معمولاً ما به تیم‌های حریف فرصت نمی‌دهیم اما امروز شرایط کمی فرق می‌کرد.»
ساپینتو وجود لیست ورود و خروج را هم تکذیب کرد و اینچنین درباره ماجرای نقل و انتقالات نیم فصل که این روزها داغ شده، واکنش نشان داد: «هنوز لیستی ارائه نشده است و جلسه‌ای نداشته‌ایم. باشگاه مشکلات مالی دارد و ابتدا باید با مدیرعامل صحبت کنم تا شرایط را بدانم و سپس اقدام کنم. در حال حاضر روی تیم خودمان تمرکز کرده‌ایم.»
 

محمد‌حسین مرادمند، مدافع استقلال از تصمیم داور بابت نگرفتن پنالتی شاکی است. او می‌گوید: «اگر داور پنالتی اول را به سود ما اعلام می‌کرد، شاید وضعیت بازی عوض می‌شد و اتفاقات دیگری می‌افتاد اما این کار را نکرد. فکر می‌کنم عرب براقی تحت‌الشعاع بازی قبلی بود.» مرادمند درباره درگیری‌های حین بازی هم این واکنش را نشان داد: «اینها برای فوتبال خوب نیست. آمدیم فوتبال بازی کنیم تا لذت ببریم.» علاوه بر مرادمند دیگر بازیکنان استقلال هم نسبت به عملکرد عرب براقی انتقاد کردند. علی امیری یکی از مشاوران علی فتح‌الله‌زاده نیز از اعلام نشدن پنالتی به سود استقلال انتقاد کرد. در رختکن استقلال نیز بعد از بازی صحبت پیرامون این موضوع بود و همه بازیکنان متفق القول به ماجرای اعلام نشدن پنالتی به سود استقلال اشاره می‌کردند. اما سرمربی استقلال در نشست خبری بعد از بازی منطق را چاشنی صحبت‌هایش کرد و علاوه بر اشاره به این موضوع به نمایش نامطلوب استقلال نیز اشاره و تأکید کرد در آینده تیمش باید بهتر عمل کند. البته نباید از یاد برد که ماجرای پنالتی‌ها در استقلال فقط به این بازی مربوط نمی‌شود و از ابتدای لیگ بیست و دوم تا هفته چهارم پنالتی‌های متعددی به سود استقلال اعلام نشده است.
 

مهدی مهدی‌پور، هافبک میانی استقلال از نمایش تیمش راضی نیست: «روز خوب ما نبود و هیچ‌ یک از بچه‌ها عملکرد خوبی نداشتند. می‌توانستیم خیلی بهتر از این باشیم اما یک پنالتی صددرصد در نیمه اول برای استقلال نگرفتند. بازیکن حریف در یک متری داور مچ پای مرا زده و مچ پایم اندازه سرم شده است. الان نمی‌توانم راه بروم. آقای داور چگونه خطا نگرفتی؟ داور زاویه خوبی داشت اما پنالتی صددرصد را نگرفت. اگر این خطا را اعلام می‌کرد جریان بازی عوض می‌شد. آن اشتباه خیلی در نتیجه مسابقه تأثیرگذار بود. اکنون نمی‌توانم نشان بدهم که وضعیت مچ من چگونه است اما اصلاً وضعیت خوبی ندارم. عرب براقی به آن صحنه خیلی نزدیک بود. چگونه در فاصله یک متری ندید، یا ندید یا نمی‌خواست ببیند، نمی‌دانم...» مهدی‌پور درباره حساسیت‌ها روی عرب براقی نیز این واکنش را نشان داد: «خودشان حساسیت را به وجود می‌آورند. به حدی پنالتی در آن صحنه برای من مسلم بود که حتی تصاویر تلویزیونی این حرکت را ندیدم. نمی‌دانم چگونه در نیمه اول برای ما دو پنالتی نگرفت. به خود شاهین هم گفتم فکر می‌کنم پیش از این دروازه‌بان بودید زیرا مانند یک گلر توپ را گرفت. نمی‌دانم چه بگویم. عرب‌براقی به صحنه‌ها نزدیک و مشرف بود اما نمی‌دانم چرا چنین تصمیمی گرفت.»
 

کرمانشاهی: داور پنالتی استقلال را ندید
رضا کرمانشاهی، داوری که به تازگی بازنشسته شده و به جرگه پیشکسوتان داوری پیوسته است در مورد قضاوت عرب براقی در نیمه اول و صحنه مشکوک به پنالتی این‌طور گفت: «این مسابقه دو صحنه حساس و مشکوک در محوطه جریمه دو تیم داشت. ابتدا در دقیقه 35 بود که شوت مهاجم استقلال به دست مدافع مس رفسنجان برخورد کرد و این یک پنالتی آشکار بود که داور شاید آن را به‌دلیل سرعت زیاد توپ ندید.» کرمانشاهی در ادامه گفت: «در اواخر مسابقه نیز پریرا بازیکن مس در محوطه جریمه سرنگون شد که ادامه بازی تصمیم درست داور در این صحنه بود. در مورد درگیری آخر نیمه اول حتماً صحبتی بین نیمکت‌نشینان رد و بدل شد که داور هم در آن صحنه حضور داشت و قصد جدایی و آرام کردن جو را داشت.»
 
پیش‌بینی درست «ایران ورزشی» از یک تقابل
ساپینتو باز هم مقابل عرب براقی هیجانی شد
پیش از بازی استقلال و مس رفسنجان اشاره کردیم به رو در رویی عرب براقی و ساپینتو که به خاطر اتفاقات بازی استقلال و گل گهر سیرجان دیدن دارد؛ این پیش‌بینی درست از آب در آمد و در حالی که ساپینتو در چند بازی سعی کرده بود کمی آرام شود اما در بازی استقلال و مس هیجانی شد! پس از اینکه نیمه نخست دیدار استقلال و مس رفسنجان به پایان رسید، ریکاردو ساپینتو سرمربی پرتغالی آبی‌پوشان به سمت امیر عرب ‌براقی داور بازی رفت و به صحنه‌ای که داور خطای هند پنالتی استقلال را نگرفت اعتراض کرد. در همین لحظه، نیمکت‌نشینان مس از جمله حامد لک هم به سمت ساپینتو رفتند و گفتند اواخر این نیمه داور هم باید برای آنها به‌دلیل خطای سیاوش یزدانی پنالتی می‌گرفت. لک جملاتی گفت که باعث عصبانیت بهزاد غلامپور مربی گلرهای استقلال شد و به سمت لک و دیگر نیمکت‌نشینان مس رفت و درگیری فیزیکی پیدا کرد. داور به غلامپور کارت قرمز داد و ریکاردو ساپینتو و خسرو حیدری هم کارت زرد گرفتند. حیدری، مربی استقلال با عصبانیت به عرب‌ براقی گفت: «بازی را خراب کردی و به تو تبریک می‌گویم. در سیرجان هم اشتباه کردی و ساپینتو نباید اخراج می‌شد. الان هم مربیان دو تیم با هم صحبت می‌کردند که کارت دادی.»
غلامپور هم با ناراحتی فریاد زد: «استقلال به صدر جدول رفت و نمی‌خواهید این تیم قهرمان شود.» در این صحنه ابراهیم صادقی مربی مس اخراج شد و روی ماتا مربی استقلال هم کارت زرد گرفت.