جواد نکونام مدت‌هاست که برای مرحله حذفی لیگ قهرمانان آسیا برنامه‌ریزی می‌کند، ولی حالا تیمش در بدترین شرایط به قطر سفر می‌کند. به نظر می‌رسید که برد خانگی مقابل پرسپولیس جرقه‌ای برای تحول فولاد باشد و این تیم بتواند نیم‌فصل دوم را با فرم متفاوتی شروع کند، ولی نتایج تیم اهوازی بعد از آن برد پرماجرا فاجعه‌بار پیش رفته است. آنها یکشنبه سومین شکست متوالی در لیگ برتر را تجربه کردند تا به رده نهم جدول سقوط کنند.
 
سه باخت متوالی
فولاد بعد از بردن پرسپولیس به تبریز سفر کرد و مقابل تراکتور آماده شروع بدی نداشت، ولی در برابر شاگردان خمس بتدریج عقب رفت تا اینکه دروازه‌اش در آخرین ثانیه‌ها باز شد.
فولاد در هفته نوزدهم میزبان سپاهان بود و در برابر این مدعی قهرمانی نمایش خوبی داشت، ولی دروازه‌اش روی گل به خودی نژادمهدی باز شد و بعد از آن فرصت‌های پرشمارش با درخشش نیازمند بی‌نتیجه ماند تا دست خالی بماند.
در بازی هفته بیستم مقابل مس که آخرین بازی فولاد پیش از سفر به قطر بود، شاگردان نکونام در رفسنجان نمایش ضعیفی داشتند تا با دو گل شکست بخورند. این سه شکست متوالی زنگ خطری برای تیم اهوازی است که دوشنبه هفته آینده باید مقابل الفیصلی عربستان بازی کند.
 
338 دقیقه بدون گل‌زده
نکته نگران‌کننده برای نکونام این است که تیمش در جریان سه شکست قبلی حتی یک گل هم نتوانسته بزند. آخرین گل فولاد ضربه استثنایی روبرتو تورس در دقیقه 22 بازی مقابل پرسپولیس بود.
تورس مقابل تراکتور یک موقعیت خوب را از دست داد و مهاجمان فولاد مقابل سپاهان هم فرصت‌های زیادی را از دست دادند، ولی در بازی یکشنبه حامد لک، دروازه‌بان مس رفسنجان به ندرت به دردسر افتاد. فولاد در 20 بازی این فصل لیگ برتر تنها 16 گل زده که آمار ضعیفی است و مشکلات ساختار هجومی این تیم را تأیید می‌کند. فولاد موقعیت‌های زیادی نمی‌سازد و مهمتر از آن تمام‌کننده‌های خوبی ندارد. بهترین گلزنان این فصل فولاد مجید علیاری و موسی کولیبالی سه گله هستند که جایی در این تیم ندارند. اولی به‌دلیل جراحی زانو از هفته یازدهم غایب بوده و دومی به تازگی از فهرست تیم کنار گذاشته شد.
 
تغییرات بی‌نتیجه
نکونام بیشتر از هر کسی مشکلات تهاجمی تیمش را می‌داند و در نیم‌فصل تلاش کرد با خریدهای جدید این ضعف را برطرف کند، ولی این تغییرات حداقل تا این لحظه نتیجه نداده است.
تورس خرید خوبی برای فولاد بود، ولی بعد از گل سه امتیازی‌اش به پرسپولیس نتوانسته این درخشش را تکرار کند. سعید واسعی، هافبک تهاجمی جدید فولاد هم گره‌گشا نبوده و سوگیتای ژاپنی به‌دلیل مصدومیت هنوز بازی نکرده. فولاد برای لیگ قهرمانان آسیا به‌دنبال یک مهاجم اسپانیایی است، ولی گفته می‌شود که او قراردادش با تیم قبلی را کمی دیر فسخ کرده و ممکن است ITC او برای تیم اهوازی صادر نشود. نکونام در دو پنجره اخیر حدود 15 بازیکن جدید خریده، ولی فولاد نه تنها جایی در جمع مدعیان لیگ ندارد که ضعیف‌تر از فصول قبل نتیجه گرفته. متوسط امتیاز 1.2 آمار خوبی برای این تیم پرمهره نیست.
 ضعف دفاعی
ویژگی بزرگ فولاد نکونام در سال‌های گذشته استحکام دفاعی‌اش بود. فولاد با پرس شدید بازیسازی حریفش را مختل می‌کرد و موقعیت‌های کمی می‌داد، ولی در این فصل آنها به آسانی گل می‌خورند. فولاد در این فصل 17 گل خورده و آمار دفاعی ضعیف‌تری از مس رفسنجان، آلومینیوم اراک، پرسپولیس، سپاهان، استقلال، هوادار و پیکان دارد.
نکونام در نیم‌فصل قرارداد کولیبالی، مدافع اهل مالی را فسخ کرد تا بتواند سهمیه جدیدی برای جذب بازیکن خارجی داشته باشد، ولی خط دفاعش در بازی‌های اخیر شکننده بوده. او بیش از همه روی زوج آقاسی - حزباوی حساب می‌کند، ولی در بازی‌های اخیر که یکی از آنها غایب بوده، نژادمهدی، خرید جدید این تیم نمایش ضعیفی داشته است.

ZOOM
قرعه آسان

شانس فولاد قرعه مناسبش در لیگ قهرمانان آسیا است و در یک هشتم نهایی با الفیصلی بازی می‌کند که به دسته دوم عربستان سقوط کرده. البته برای فولاد بحران‌زده بردن این بازی هم آسان نیست و نکونام باید در روزهای باقی‌مانده بتواند مشکلات تیمش بخصوص در فاز حمله را برطرف کند.
بردن این بازی می‌تواند روحیه شاگردان نکونام را برای مرحله بعد تا حد زیادی تقویت کند. آنها در صورت حذف کردن الفیصلی، سه روز بعد باید با برنده الدحیل و الریان، دو نماینده میزبان بازی ‌کنند. فولاد با نکونام همیشه در آسیا فراتر از انتظار بازی کرده و هواداران امیدوارند که این بار هم آنها بتوانند کیفیت‌شان را ارتقا بدهند. نتایج فولاد در لیگ قهرمانان می‌تواند تأثیر زیادی در سرنوشت این تیم و البته آینده حرفه‌ای نکونام داشته باشد.