سرمربی پرتغالی استقلال در نشست خبری پیش از بازی امروز با ملوان گفت: «این یک بازی سخت دیگر است. ملوانی متفاوت و بهتر از نیم فصل اول را میبینیم. در دفاع منظم و فشرده هستند. در بازیهای گذشته نیز خوب نتیجه گرفتهاند. دو بار بازی را بردهاند و فقط در جام حذفی شکست خوردهاند. تیمشان بهصورت صعودی بهتر و بهتر میشود.» ساپینتو گفت: «آنها در مقابل ما پرانگیزه خواهند بود. میخواهند راه را به شکلی ادامه بدهند که امتیازهای بیشتری بگیرند. در 4-5 بازی اخیر گلی دریافت نکردند و قطعاً بازی سختی برای ما خواهد بود. باید صبور باشیم و تحرک زیادی داشته باشیم. باید سریع بازی کنیم و از فرصتهایمان استفاده کنیم.» او درباره دو باخت اخیر تیمش در لیگ برتر گفت: «در دو بازی اخیر خوب بازی کردیم اما نتایجی که لایقش بودیم نگرفتیم. جدول لیگ آنگونه که باید جایگاه ما را نشان نمیدهد و امتیازها واقعی نیستند. همانگونه که قبلاً گفتهام تصمیمات اشتباه داوری، پنالتیها و امتیازهایی که از ما گرفتند در موردشان صحبت نمیشود. تنها تیمی هستیم که تحت تأثیر این اشتباهات قرار گرفتهایم و با اینگونه مسائل نمیتوانیم قهرمانی را به دست بیاوریم.»
ساپینتو درباره شانس قهرمانی استقلال گفت: «من به قهرمانی امیدوار هستم اما اگر اینگونه بخواهند ادامه بدهند و امتیاز از استقلال بگیرند واقعاً قهرمانی غیرممکن است. هیچ یک از تیمها مقابل ما بهتر نبوده است. حتی وقتی به تراکتور باختیم تیم حریف بازی بهتری از استقلال انجام نداد اما با وجود بهتر بازی کردن با ناداوری باختیم. حتی در بازی مقابل سپاهان و تراکتور در جام حذفی خوب بازی کردیم و لایق بیش از این بودیم.» سیاوش یزدانی پنج روز بعد از کاپیتانی مقابل سپاهان در لیست فروش آبیپوشان قرار گرفت. ساپینتو درباره دلیل این تصمیم گفت: «به یزدانی خیلی فرصت دادم. قرار گرفتن نام او به خاطر پنالتی دادن نبود بلکه به خاطر اشتباهات پشت سر همی بود که اتفاق افتاد. بیشتر آنها نیز روی ضربات ایستگاهی بود. تیمهای حریف راحت میتوانستند گل بزنند. از یزدانی انتظار بیشتری داشتم زیرا بیشتر به او فرصت دادم. به بازیکن باتجربهای مثل سیاوش یزدانی بیشتر فرصت دادم زیرا از من خواست اعتماد به نفس بیشتری به او بدهم. او را بهعنوان کاپیتان در تیم گذاشتم. باید به من کمک میکرد تا بهتر از این باشیم.» ساپینتو اضافه کرد: «اطمینان من از یزدانی سلب شد. به خود او هم گفتم میخواستیم نام او را از لیست بیرون بیاوریم تا فضا برای جذب بازیکن دیگری ایجاد شود. اگر او از لیست بیرون برود فضا برای جذب بازیکن باز خواهد شد. فقط 24 ساعت وقت داریم این کار را انجام بدهیم.» او درباره شرایط سجاد شهباززاده که در لیست مازاد قرار گرفته، گفت: «برای آینده شهباززاده بهتر است به تیمی برود که خوشحال باشد. فضا را میخواهیم تا لیست ما خالی شود و به استقلال کمک کند. با تیمی که اکنون در اختیار دارم خیلی خوشحال و راضی هستم. این تیم را دوست دارم اما مثل مربیان دیگر وقتی میتوانم ارزش تیم را بیشتر کنم دوست دارم این کار را انجام دهم.» سرمربی استقلال گفت: «از مدیرعامل شنیدم یزدانی مشکلسازی میکند و به تیم کمک نمیکند برای فسخ قراردادش؛ اجازه نمیدهد از این فضا استفاده کنیم البته آمانوف هم خوشحال نیست و او هم میخواهد بازی کند. من هم این موضوع را قبول میکنم. به من هم گفته که دوست دارم بازی کنم و من هم قبول میکنم که میخواهد بازی کند اما باید یاد بگیرد و پیشرفت کند. برای او هم آرزوی بهترینها را دارم ولی موضوع این بازیکن نیز هنوز تمام نشده است. امیدوارم فضایی ایجاد کند تا بتوانیم بازیکن بیاوریم.»