کروات‌ها به رویای نیمار در جام جهانی پایان دادند و اکنون آنها امیدوارند همین کار را با لیونل مسی انجام دهند. تیم زلاتکو دالیچ اما سعی نخواهد کرد که سوپراستار آرژانتین را با یارگیری نفر به نفر مهار کند. در عوض آنها تمرکزشان را روی فلج کردن تمام اعضای تیم خواهند گذاشت.
برونو پتکوویچ، مهاجم کرواسی روز یکشنبه در یک کنفرانس خبری گفت: «ما هنوز برنامه خاصی برای متوقف کردن مسی نداریم و معمولاً روی متوقف کردن یک بازیکن تمرکز نمی‌کنیم، بلکه کل تیم را متوقف می‌کنیم. ما سعی خواهیم کرد آنها را به‌عنوان یک تیم متوقف کنیم و نه یارگیر نفر به نفر. آرژانتین فقط مسی نیست، بلکه بازیکنان بزرگ دیگری هم دارد. ما باید کل تیم آرژانتین را متوقف کنیم.»
کرواسی امیدوار است برای دومین بار متوالی به فینال جام جهانی صعود کند تا فرصتی برای جبران باخت چهار سال قبلش در فینال همین رقابت‌ها برابر فرانسه داشته باشد. نداشتن هیچ محروم و مصدومی هم مزید بر علت شده تا این تیم با اعتماد به نفسی مضاعف به میدان برود. کروات‌ها برزیل را در مرحله یک چهارم نهایی، پس از گلزنی در وقت اضافه، شوکه کردند و در نهایت در ضربات پنالتی این تیم را شکست دادند تا به خانه برگردد. اشک‌های نیمار، پس از باخت در این بازی از صحنه‌های ماندگار جام بیست‌و‌دوم شد و حالا دالیچ و تیمش کمر همت بسته‌اند که صحنه‌ای مشابه را با نقش‌آفرینی لیونل مسی بسازند.
خط هافبک کرواسی متشکل از کاپیتان لوکا مودریچ، متئو کواچیچ و مارسلو بروزوویچ برای تحقق این هدف نقشی کلیدی خواهد داشت، همان‌طور که در بازی با برزیل داشت.
تیم منضبط کرواسی با نگرش هرگز نگو هرگز - حتی زمانی که همه حریفش را پیروز مطلق میدان می‌دانند - با شایستگی در دومین نیمه‌نهایی متوالی جام جهانی حضور دارد و دست‌کم گرفتن آنها همان بلایی را بر سر آرژانتین می‌آورد که دیگر غول امریکای جنوبی تجربه کرد.
در نبود دو مدافع میانی تیم مارکوس آکونیا و گونسالو مونتیل به‌دلیل دواخطاره بودن و محدود شدن گزینه‌های دفاعی لیونل اسکالونی، ترکیب آرژانتین کمتر هجومی خواهد بود. این در حالی است که درباره حضور آنخل دی‌ماریای کهنه‌کار هم تردید‌هایی وجود دارد.