کرواسی و کانادا در بازی امشب به‌دنبال اولین پیروزی و اولین گل‌های خود هستند. نایب قهرمان دوره قبل مقابل مراکش بدون گل متوقف شد و کانادا با یک گل به بلژیک باخت.
با وجود عملکرد خوب در لیگ ملت‌های اروپا که تیم را به مرحله پایانی رساند، خیلی‌ها کرواسی را در زمره مدعیان این جام که نایب قهرمانی دوره قبل را تکرار کند یا حتی بهتر از آن باشد، حساب نکرده‌اند و با بازی اول این تیم از صحت باورشان مطمئن شدند. می‌شود گفت کرواسی خوش‌شانس بود که از آن بازی یک امتیاز گرفت، این تیم تنها پنج شوت در کل بازی داشت و آن طرف زمین به خاطر کار دفاعی عالی دژان لوورن دروازه‌اش را بسته نگه داشت. این پایین‌ترین میزان ضربه کرواسی در تاریخ جام جهانی است، این تیم در دوره قبل به طور متوسط بیش از 16 ضربه به سمت دروازه حریفان می‌زد.
زلاتکو دالیچ اعتراف کرد تیمش در تساوی با مراکش شوق لازم را نداشته اما همین یک امتیاز کافی است که کروات‌ها به خاطر عملکرد بهتر در بازی جوانمردانه نسبت به تیم آفریقایی رده دوم گروه را پشت سر بلژیک اشغال کنند. آنها حداقل توانستند روند بدون باخت خود در تورنمنت‌های مختلف را به هفت بازی برسانند ضمن اینکه تیم در 17 بازی بعد از یورو 2020 تنها شکست را متحمل شده؛ برای قدرت دفاعی تیم کافی است بدانید کرواسی در 540 دقیقه آخر بازی‌اش تنها دو گل دریافت کرده است.
در عین حال، کرواسی سابقه گل نزدن متوالی در بازی‌های جام جهانی را دارد و در سال 2006 در دو بازی اول خود موفق به بازکردن دروازه برزیل و ژاپن نشد و از مرحله گروهی کنار رفت. حالا مقابل کانادا که با زحمت زیاد یک گل به این تیم زد، کار خیلی سختی دارند.
آلفونسو دیویس می‌توانست قهرمان کانادا لقب بگیرد اگر پنالتی دقیقه 10 را وارد دروازه بلژیک می‌کرد و کانادا به مزد زحماتش و فشار پیاپی روی دروازه بلژیک می‌رسید اما این‌طور نشد و بلژیک روی یک لحظه غفلت به گل پیروزی رسید.
اما تیم جان هردمن در برابر نسل طلایی بلژیک بازی شوق‌انگیزی انجام داد و اگرچه در قعر جدول گروه قرار گرفته و امیدهایش برای رسیدن به یک‌هشتم‌نهایی از بین می‌رود اگر نتایج طبق دلخواه تیم پیش نرود. کانادا  که 36 سال قبل برای نخستین بار در جام جهانی حاضر شد و این همه طول کشید تا دوباره به این عرصه برگردد یک رکورد نامطلوب دارد؛ اینکه چهار بازی گل نزده و هردمن نمی‌خواهد تیمش به رکورد شش باخت متوالی السالوادور برسد. سه تا از 22 ضربه کانادا مقابل بلژیک در چهارچوب بود و هردمن باید روی این قضیه در نخستین بازی با نایب قهرمان جام جهانی 2018 کار کند.

اخبار تیمی
کرواسی وحشت کرد وقتی نیکلا ولاسیچ مجبور به ترک زمین در بین دو نیمه بازی اول شد اما بازیکن وستهم مصدومیتی جدی نداشت و به تمرین‌هایش سرعت بخشیده است. اما اینکه او دوباره در ترکیب اصلی قرار بگیرد، مسأله دیگری است بنابراین یکی از ماریو پاسالیچ یا میسلاو اورشیچ می‌توانند به خط حمله راه پیدا کنند و آندری کراماریچ هم جای خودش را حفظ می‌کند با آنکه از سوی مارکو لیوایا تحت فشار است.
دالیچ برای بازی امشب نگرانی دیگری ندارد. شاید دوباره به نبوغ هجومی لوورو مایر نیاز پیدا کنند که از روی نیمکت بلند شود در حالی که جایگاه لوکا مودریچ، مارسلو بروزوویچ و ماتئو کوواچیچ در مرکز زمین تثبیت شده و دست نیافتنی است.
ستاره کانادا، دیویس مصدومیت همسترینگ را پشت سر گذاشت و خودش را به ترکیب اصلی بازی با بلژیک رساند ضمن اینکه میلان بوریان و استیفن استاکیو با وجود نگرانی‌ها درباره آمادگی‌شان اجازه بازی به دست آوردند. هردمن مصدوم تازه‌ای ندارد و با توجه به این شکست نزدیک، نباید تغییرات زیادی در ترکیبش ایجاد کند هرچند کایل لارین می‌تواند به جای جونیور هویلت، در خط حمله بازی کند. آتیبا هاچینسون، کاپیتان کانادا اگر بازی کند، نخستین بازیکن تاریخ کشورش می‌شود که به 100 بازی ملی می‌رسد اما اگر ساق این بازیکن 39 ساله به استراحت نیاز داشته باشد، اسماعیل کانه و جاناتان اوسوریو آماده بازی در مرکز زمین هستند.
 
 ترکیب احتمالی
کرواسی: لیواکوویچ؛ یورانوویچ، لوورن، گواردیول، سوسا؛ مودریچ، بروزوویچ، کوواچیچ؛ پاسالیچ، کراماریچ، پریشیچ
 کانادا: بوریان؛ لاریا، جانستون، ویتوریا، میلر، دیویس؛ بوچانان، هاچینسون، استاکیو، لارین؛ دیوید