داستان ژاپن و کاستاریکا که امروز در دور دوم بازی‌های گروه E جام جهانی مقابل هم قرار می‌گیرند، کاملاً متفاوت است. تیم هاجیمه موریاسو با یک شگفتی بزرگ کارش را شروع کرد و 2 بر یک آلمان پرافتخار را شکست داد در حالی که کاستاریکا بدترین باخت جام را با نتیجه 7 بر صفر مقابل اسپانیا متحمل شد. کاستاریکا در بازی چهارشنبه خود به اندازه هشت بازی قبلی‌اش در جام جهانی گل خورد.
ژاپن با پنالتی ایلکای گوندوغان از آلمان عقب افتاد اما دو تعویض طلایی همه چیز را عوض کرد و نماینده آسیا با گل‌های ریتسو دوان و تاکوما آسانو بازی را برد که به ترتیب در فرایبورگ و بوخوم بازی می‌کنند. حالا سامورایی آبی در وضعیت خوبی برای صعود قرار دارد کاری که قبلاً هم بخوبی آن را انجام داده‌اند. در واقع ژاپن سه بار از مرحله گروهی فراتر رفته، آخرین بار در جام جهانی قبل که با شکستی نزدیک مقابل بلژیک از یک‌هشتم ‌نهایی حذف شدند.
ژاپن از 10 بازی خود در مرحله مقدماتی جام جهانی 22 امتیاز گرفت و با یک امتیاز اختلاف نسبت به عربستان، صدرنشین گروه B، راهی قطر شد. این تیم در آخرین بازی مرحله گروهی، پنجشنبه با اسپانیا دیدار می‌کند و بازی امروز برایش اهمیت زیادی دارد بخصوص با باخت تحقیرآمیزی که کاستاریکا در بازی اول مقابل اسپانیا داشت.
کاستاریکا پنج بازی برابر ژاپن انجام داده که همه غیررسمی بوده و چهار بازی را ژاپن برده از جمله برد 3 بر صفر چهار سال قبل.
کاستاریکا برای سومین بار متوالی به جام جهانی آمده و در جام جهانی 2014 یکی از شگفتی‌سازها بود که توانست در گروه اروگوئه، ایتالیا و انگلیس صدرنشین شود و در مرحله یک‌هشتم‌نهایی، یونان را در ضربات پنالتی شکست دهد. کار کاستاریکا در آن تورنمنت با شکست مقابل هلند تمام شد اما تیمی که در خرداد امسال با پیروزی بر نیوزیلند بلیت جام جهانی را به دست آورد، عملکرد درخشانی داشت.
تیم لوییس فرناندو سوارس آخرین تیمی بود که به جام جهانی آمد اما در اولین بازی رسمی خود شکست بدی خورد. فران تورس دو گل زد و دنی اولمو، مارکو آسنسیو، گاوی، کارلوس سولر و آلوارو موراتا گل‌های دیگر لاروخا را به ثمر رساندند. لاتری کالر در آخرین بازی خود پنجشنبه با آلمان روبه‌رو می‌شود و تصورش سخت است که بتواند در این گروه کار فوق‌العاده‌ای انجام دهد اما می‌خواهند مقابل ژاپن یک بار دیگر هواداران خود را به وجد بیاورند.
 کاستاریکا در تمام مدت بازی با اسپانیا یک ضربه به سمت دروازه این تیم نزد و رکورد نامطلوب خودش را تکرار کرد که در جام جهانی 1990 مقابل برزیل به ثبت رسانده بود. کاستاریکا در این رکورد نظیر ندارد.
ژاپن قصد دارد برای نخستین بار بعد از جام جهانی 2002 دو برد پیاپی در جام جهانی به دست آورد در حالی که این تیم هرگز دو مسابقه اول خود را در یک جام جهانی نبرده. اگر ژاپن برنده این بازی شود و آلمان نتواند اسپانیا را شکست دهد، صعود ژاپن به یک‌هشتم‌نهایی قطعی می‌شود.
 
اخبار تیمی
هیروکی ساکای وضعیت مبهمی دارد به خاطر مصدومیتی که در بازی با آلمان برایش پیش آمد و به خاطر آن نتوانست در تمرین پنجشنبه تیم شرکت کند. تاکهیرو تومیاسو جانشین اول ساکای خواهد بود هر چند مدافع آرسنال هم پنجشنبه تمرین نکرد و باید در فرصت باقی‌مانده تا بازی خودش را به شرایط مسابقه برساند.
آسانو که از روی نیمکت بلند شد و گل پیروزی را وارد دروازه آلمان کرد حالا می‌تواند از ابتدا در ترکیب سامورایی‌ها قرار بگیرد؛ احتمالاً به جای دایزن مائدا.
 یوتو ناگاتومو هم در نیمه دوم نخستین بازی ژاپن در جام تعویض شد اما این بازیکن 36 ساله برای این بازی آماده است و می‌تواند سمت چپ دفاع را پر کند.
کاستاریکا اما هیچ گزارشی از مصدومیت در جریان باخت برابر اسپانیا منتشر نکرده است. انتظار می‌رود سوارس در برابر وسوسه به هم ریختن ترکیب تیم نسبت به بازی با اسپانیا مقاومت کند اما شاید در دفاع جابه‌جایی‌هایی صورت بگیرد و کندال واستون به جای کارلوس مارتینس از ابتدا در زمین باشد.
برایان رویس و آلوارو زامورا از جمله کسانی هستند که برای رسیدن به ترکیب اصلی تلاش می‌کنند اما جوئل کمپبل و آنتونی کونترراس انتخاب اول مربی 63 ساله کلمبیایی هستند که بدون شک انتظار یک بازی خیلی بهتر از تیمش در این مسابقه را دارد.
کیلور ناباس یکی از بهترین دروازه‌بان‌های اروپا در یک دهه اخیر بوده اما مقابل اسپانیا همه چیز فرق می‌کرد. گلر پاری‌سن‌ژرمن یکی از سه بازیکن کاستاریکا در کنار سلسو بورخس و برایان رویس محسوب می‌شود که به‌دنبال دهمین بازی خود در جام جهانی است.
 
  ترکیب احتمالی
ژاپن: گوندا؛ تومیاسو، ایتاکورا، یوشیدا، ناگاتومو؛ اندو، تاناکا؛ ایتو، کامادا، کوبو؛ آسانو
کاستاریکا: ناباس؛ واستون، کالوو، دوارته، اوویدو؛ تاخدا، بورخس؛ بنت، فولر؛ کمپبل، کونترراس