تقابل استقلال و فولاد در شرایط عادی می‌توانست تماشاگران پرشماری را به ورزشگاه آزادی بیاورد اما این بازی به تصمیم سازمان لیگ بدون حضور تماشاگر برگزار شد. با این حال دو تیم بی‌آنکه تحت تأثیر فضای حاکم قرار بگیرند برای گشودن دروازه یکدیگر از همان دقایق آغازین برنامه‌های هجومی خود را ساماندهی کردند. استقلال که از میزبانی سود می‌برد تلاش می‌کرد با میدان‌داری هافبک‌های خود مدافعان فولاد را به دردسر بیندازد اما این فولاد بود که روی یک موقعیت نصفه و نیمه و در میان تعلل داسیلوا و یامگا توانست با ضربه سر علیاری و پاس مستقیم آبشک دروازه استقلال را فرو بریزد و از میزبان خود پیش بیفتد.
این گل دشواری‌های استقلال را برای کسب امتیاز در این میدان بیشتر کرد، بخصوص اینکه در نیمه نخست کنت تبدیل به ستاره تیمش شد و توانست موقعیت‌های متعددی را از مهاجمان استقلال بگیرد. دروازه‌بان فولاد حدفاصل دقایق 31 تا 39 به دفعات موقعیت‌هایی که در شرایط تک به تک نصیب بابایی شد را مهار کرد. در یک مورد نیز کنت با کمک تیر دروازه توانست از گلزنی آبی‌ها جلوگیری کند اما به واقع این استقلال بود که با‌وجود عقب افتادن از حریف تیم برتر میدان بود ولی نتوانست از این برتری نهایت بهره را ببرد و با شکست راهی رختکن شد.
در نیمه دوم تغییراتی در ترکیب استقلال ایجاد شد و جلالی به جای سلمانی در دفاع چپ قرار گرفت. سبک بازی استقلال نیز نسبت به نیمه اول تحولاتی داشت و ساپینتو رو به بازی مستقیم آورد تا اینکه ارسال کرنر قایدی در دقیقه 61 با اشتباه مسلم شهاب گردان به محمد محبی رسید و این بازیکن در حالی که با دروازه خالی از دروازه‌بان مواجه شده بود، گل تساوی را به ثمر رساند تا آبی‌ها که در خانه از میهمان خود عقب افتاده بودند، نفس راحتی بکشند و با آرامش و امیدواری بیشتری بازی را ادامه دهند. دقیقه 72 ابوالفضل جلالی از پشت مدافعان فولاد فرار کرد و در حالی که موقعیتی طلایی نصیبش شده بود نتوانست توپ را به زاویه مناسبی هدایت کند و توپ با برخورد به تور کناری دروازه برای استقلال از کف رفت. این اما پایان حملات استقلال نبود. رضا میرزایی که یکی از سه تعویض استقلال در دقیقه 75 بود در دقایق 76 و 79 توسط مدافعان حریف در محوطه هجده قدم سرنگون شد که آقای آتش‌نشان (حاج ملک) هیچ اعتقادی به اعلام ضربه پنالتی به سود استقلال نداشت. تصمیم داور در ادامه بازی در شرایطی اعمال شد که یک صحنه مشکوک دیگر که می‌توانست به سود استقلال پنالتی رقم بزند، قبل از این دو رخداد پی‌درپی از دید این داور خطا تشخیص داده نشد تا استقلال با وجود برتری محسوس در نیمه دوم و استحقاق رسیدن به 3 امتیاز این بازی در نهایت با تساوی میدان را ترک کند و 2 امتیاز باارزش را به سود دیگر مدعیان از کف بدهد. البته بازیکنان استقلال تا پایان بازی مساعی بسیاری برای رسیدن به گل داشتند و حتی یامگا نیز می‌توانست با شوت روی پا دروازه گردان که بسیار متزلزل بود و برخلاف کنت عملکرد بسیار ضعیفی داشت را فرو بریزد اما همه این موقعیت‌ها یکی بعد از دیگری از دست رفت و آبی‌ها به تک امتیاز این بازی بسنده کردند.
بدون شک اگر این بازی با برتری آبی‌ها تمام می‌شد استقلال با 18 امتیاز از موقعیت باثبات‌تری در صدر جدول برخوردار می‌شد اما همه عوامل دست به دست هم داد تا در شبی که ریکاردو ساپینتو نیز به‌دلیل محرومیت از روی سکوها نظاره‌گر بازی بود، استقلال به آنچه می‌خواهد نرسد.
ZOOM
هواداران: سه پنالتی ما سوخت باشگاه استقلال بیانیه می‌دهد
اتفاقاتی که در جریان بازی استقلال و فولاد رخ داد و تصمیم‌هایی که حاج‌ملک در برخی صحنه‌های مشکوک اتخاذ کرد، بشدت با اعتراض هواداران باشگاه استقلال مواجه شد. آبی‌دلان که عمیقاً براین باور بودند که داور دست‌کم باید در این بازی دو بار به سود این تیم پنالتی اعلام می‌کرد، با این جمله که داور سه پنالتی ما را ندید، به انتقاد از عملکرد داور آتش‌نشان پرداختند. این اعتراض‌ها به احتمال زیاد منجر به صدور بیانیه‌ای از سوی باشگاه استقلال خواهد شد. معمولاً باشگاه استقلال بعد از اعتراض هواداران خود نسبت به قضاوت داوران به سرعت واکنش نشان می‌دهد تا محکوم به اتخاذ موضع منفعلانه نشود. هرچند که به نظر می‌رسد اشتباهات آقای داور به حدی در بازی استقلال و فولاد بزرگ بود که اگر اعتراضی از سوی هواداران این باشگاه مطرح نمی‌شد، باشگاه درباره آنچه در جریان بازی رخ داد، بیانیه‌ای صادر می‌کرد.