اینکه برخی جریان‌های خبری هر از گاهی می‌نویسند ساپینتو به فلان بازیکن خیلی علاقه دارد و حرف‌های احساسی از قول سرمربی استقلال درباره برخی بازیکنان منتشر شده بیشتر خیال پردازی است تا واقعیت. ساپینتو از روزی که سکان هدایت استقلال را به دست گرفته تلاش کرده همواره راه تعادل را در پیش بگیرد.
هر چند که او در جریان بازی‌ها گاهی از کوره در می‌رود و رفتار احساسی انجام می‌دهد اما در طول تمرین به طور کلی شخصیت متفاوتی دارد و کمتر با بازیکنان صحبت می‌کند وهمواره سعی دارد که از ابراز علاقه‌هایی از این دست خودداری کند تا روحیه همه بازیکنان را در یک سطح نگه داشته و بتواند از همه نیروهایش به نحو احسن بهره بگیرد. با این حال برخی بازیکنان هستند که از دید ساپینتو جایگاه ویژه‌ای درترکیب دارند و استقلال به نوعی متکی به آنها است.
صالح حردانی یکی از همین دست بازیکنان است که ساپینتو به این باور رسیده که تقریباً در پست خودش بی‌جانشین است. به همین دلیل مرد پرتغالی سعی می‌کند طوری تمرین بگذارد که احتمال آسیب دیدگی بازیکنانی از این دست کمتر شود. در تمرینات پیش از بازی با پیکان نیز حتی دیده شد که سرمربی استقلال روی چند صحنه به حردانی تذکر داد که طوری بازی نکند که احیاناً مصدوم شود. این توصیه نشان دهنده اهمیت حردانی در ذهن ساپینتو است.