اسماعیل بابایی در پایان لیگ بیست و یکم تصمیم به جدایی از پیکان گرفت. مقصد بعدی او نفت مسجد سلیمان بود. این بازیکن درباره قرعهکشی مسابقات میگوید: «در چند هفته نخست بازیهای سختی داریم. از 7 هفته اول که در فصل گرماست، ما 6 بازی را در استان خوزستان برگزار میکنیم. این فصل همه تیمها ریخت و پاش کردهاند و سال سختی در انتظار ماست.»