جواد نکونام، سرمربی فولاد در نشست خبری پیش از بازی امشب مقابل الغرافه گفت: «از مسئولان AFC و کشور عربستان به‌خاطر میزبانی تشکر می‌کنم. امیدوارم شرایط طوری پیش برود که مثل کشورهای اروپایی هر تیمی بتواند میزبانی بازی‌های خودش را داشته باشد‌؛ همین‌طور که ما دوستانه و صمیمی می‌آییم و در کشور عربستان بازی می‌کنیم و از ما میهمان‌نوازی می‌شود، دوست داریم دوستان عزیزمان در فدراسیون فوتبال عربستان و تیم‌های فوتبال عربستانی به ایران بیایند و ما هم بتوانیم میهمان‌نوازی‌شان را جبران کنیم و از آنها تشکر کنیم.» نکونام درباره بازی با الغرافه گفت: «می‌دانیم که با چه تیم خوب و باکیفیتی بازی داریم. اگر غفلت کنیم شرایط برای‌مان سخت خواهد شد و باید با هوش، با تمرکز و با کیفیت بازی کنیم. الغرافه مربی خوب و شناخته ‌شده‌ای دارد که در کشور ما از محبوبیت بالایی برخوردار است. یکی از بهترین بازیکنان فوتبال ایران، سعید عزت‌اللهی هم در الغرافه بازی می‌کند که امیدوارم در جام جهانی برای کشورمان بدرخشد. امیدوارم شرایط بازی طوری پیش برود که بتوانیم تیم حریف را کنترل و از نقاط ضعف‌شان استفاده کنیم.» سرمربی فولاد اضافه کرد که فولاد در سخت‌ترین گروه مسابقات است .