در بازی رفت چیزی نمانده بود که هوادار دومین شکست فصل را به پرسپولیس تحمیل کند. تیم تازه‌وارد لیگ برتر تا آخرین ثانیه‌ها دو بر یک از مدافع عنوان قهرمانی پیش بود که سیامک نعمتی توانست بازی را به تساوی بکشاند. در آن مقطع به نظر می‌رسید که تساوی هوادار مقابل پرسپولیس پرستاره تنها یک اتفاق بوده، ولی در آستانه بازی برگشت مشخص شده که تیم عنایتی چه حریف سرسختی برای تیم‌های بالای جدول است؛ تیمی که با 27 امتیاز در رده یازدهم است و آنقدر امتیاز جمع کرده که خیالش بابت ماندن در لیگ راحت باشد. هوادار در همان هفته اول لیگ استقلال را به دردسر انداخت و شاگردان مجیدی به سختی توانستند به برد خفیف یک بر صفر برسند. اولین امتیاز شاگردان عنایتی مقابل تیم‌های مدعی با تساوی هفته نهم مقابل پرسپولیس به دست آمد، ولی در نیم‌فصل دوم آنها موفق شدند به ترتیب سپاهان، فولاد و مس رفسنجان را هم متوقف کنند. هوادار هر چند با تیمی نسبتاً بی‌تجربه وارد لیگ بیستم شد، ولی بازی پرفشار و هماهنگ این تیم دردسری برای حریفانش بود و توانست امتیازات خوبی جمع کند. در نیم‌فصل دوم چند بازیکن باتجربه به فهرست هوادار اضافه شد که کیفیت تیم را ارتقا داد و حالا دست عنایتی برای تغییرات ترکیب و تعویض‌ها هم بازتر است.

پرسپولیس در مقایسه با بازی رفت، امشب نگاه متفاوتی به هوادار خواهد داشت و قطعاً این تیم را دست‌کم نمی‌گیرد. بعد از حاشیه‌هایی که تساوی در دربی برای پرسپولیس به‌وجود آورد و تأثیر منفی غیبت ملی‌پوشان در تمرینات اخیر، شاید گل‌محمدی ترجیح می‌داد که تیمش با حریف متفاوتی روبه‌رو شود. بازیکنان هوادار مثل بازی رفت انگیزه زیادی برای این بازی دارند و عنایتی هم می‌داند که اگر دوباره از پرسپولیس امتیاز بگیرد، شاید تکلیف قهرمانی لیگ را به نفع تیم محبوبش استقلال تا حد زیادی روشن کند.