سیدرضا صالحی امیری، رئیس کمیته ملی المپیک در جمع خبرنگاران در خصوص جلسه با کامرانیفر برای موضوع تیم فوتبال امید، گفت: «سعی میکنیم بزودی مسأله تیم امید را حل کنیم. با کامرانیفر جلسه داشتیم. برای ما اهمیت دارد که ثبتنام تیم امید برای بازیهای آسیایی زود انجام شود و تیم فعالیت خود را آغاز کند و برای المپیک پاریس آماده شود و بعد از نیم قرن طلسم بشکند.»
او در این رابطه توضیح داد: «مسأله اصلی که صحبت کردیم این است که در بحث تداوم حضور مهدویکیا و دستیارانش در تیم امید ابهام است و قطعیت وجود ندارد و قرارداد امضا نشده و او و دو دستیارش حضور فعال در کنار تیم امید ندارند. هفته آینده برای ادامه روند حضور سرمربی و دستیارانش با فدراسیون جلسه داریم. قرار شد کامرانیفر با مهدویکیا صحبت کند و اگر برای حضور کامل کنار تیم آمادگی دارد، تصمیم گرفته شود چون حضور او کمرنگ است و اگر آمادگی ندارد سریع سرمربی جدید را معرفی کنند.»
صالحی امیری گفت: «مسئولیت هدایت، نظارت و امور فنی تیمهای ملی با فدراسیون فوتبال است و ما نقش حمایتی داریم و در فرایند انتخاب سرمربی، سازماندهی و هدایت تیمها دخالتی نداریم. این رویه کمیته بوده و ما آن را دنبال میکنیم. ظرفیتها در اختیار فدراسیون فوتبال است و حمایت ما مالی و حقوقی و معنوی خواهد بود.»
آشنایی با رقبای تیم امید
ازبکستان و قطر ترسناکند ترکمنستان نه
قرعهکشی جام ملتهای زیر ۲۳ سالههای فوتبال برگزار شد که ایران در گروه A با ازبکستان، قطر و ترکمنستان همگروه شد. امیدهای فوتبال ایران که در سید دوم بازیها حضور داشتند، در یک گروه نسبتاً دشوار قرار گرفتند؛ از ازبکستان به عنوان میزبان بازیها و از قدرتهای آسیا تا تیم ملی قطر که با بهبود روند فوتبالش، از قدرتهای آسیا به شمار میرود، همگی برای موفقیت در این مسابقات تلاش میکنند. اگرچه این مسابقات به منزله صعود به المپیک نیست و اکثر کشورها برای افزایش آمادگی با بازیکنان زیر ۲۱ سال خود به مسابقات میروند تا برای دوره بعدی بازیها در سال ۲۰۲۲ آماده شوند که سه تیم نخست، سهمیه حضور در المپیک ۲۰۲۴ فرانسه را به دست میآورند.
مهمترین رقیب تیم ملی ازبکستان است که در دوره گذشته بازیها در سال ۲۰۲۰ با ایران همگروه بود و دو تیم به تساوی یک بر یک دست یافتند. ازبکها در آن مسابقات تا یکقدمی حضور در المپیک پیش رفتند اما بعد از شکست در دیدار نیمه نهایی، در بازی ردهبندی برای کسب آخرین سهمیه مقابل استرالیا شکست خوردند. ازبکستان هیچگاه در بازیهای المپیک حضور نداشته. هدایت این تیم را لیوبینکو دورولویچ از کشور صربستان بر عهده دارد.
قطر دیگر همگروه ایران است. آخرین مصاف ایران و قطر در این رده سنی به سال ۲۰۱۶ بازمیگردد که بازی دو تیم با برتری حریف تمام شد و ایران در حضور بازیکنانی مانند روزبه چشمی، محمد دانشگر، محمدرضا اخباری و ارسلان مطهری نتوانست به المپیک صعود کند. هدایت قطر را نیکولاس کوردوا از شیلی بر عهده دارد و از چندین دستیار اسپانیایی و ایتالیایی هم بهره میگیرد.
حریف نه چندان قدرتمند ایران در گروه، ترکمنستان است. ترکمنها از کشورهای تازه ظهور کرده و در حال توسعه آسیا هستند و چند صباحی است که نام این تیم در مسابقات آسیایی بیشتر شنیده میشود. بالاخره و بعد از چندین دوره غیبت، آنها در این دوره میتوانند خود را محک بزنند. هدایت این تیم را احمد آقامرادف برعهده دارد. آنها یکی از تیمهای برتر دوم برای راهیابی به این مرحله بودند و امید چندان زیادی هم به موفقیتشان نمیرود.