برای اولین بار در دوره مدیریت آقای یزدانیخرم بود که به عنوان سرمربی انتخاب شدم. بعد از بازیهای المپیک پکن که نتایج بسیار بدی را کشتی آزاد کسب کرده بود و فضای خوبی اصلاً وجود نداشت، تعداد زیادی از ستارهها و قهرمانان کشتی از جمله علیرضا حیدری، سعید ابراهیمی و چند نفر دیگر مدتی بود که تقریباً به انتهای دوران قهرمانی خود رسیده بودند و جایگزینی هم برای آنها ساخته نشده بود. بعد از المپیک پکن، یزدانیخرم به من اعتماد کرد و تیم ملی کشتی آزاد را به عنوان سرمربی در اختیار گرفتم و قرار شد که نسل جدیدی ساخته شود تا در المپیک 2012 لندن یک تیم قدرتمند در کشتی وجود داشته باشد. کار بسیار سخت و دشوار بود اما با نوع نگاه یزدانیخرم و حمایتهای او که نشأت گرفته از مدیریت بالای او بود، این سختیها بسیار کم شد و تیم آرام آرام حرکت کرد تا اینکه به المپیک لندن رسید. حیف شد که او را کنار گذاشتند که اگر میماند حتماً در لندن هم نتیجه فوقالعاده خوبی برای کشتی آزاد رقم میخورد. کاش میماند و حاصل نتیجهاش را میدید.
مهره اصلی در موفقیتهای والیبال
محمود افشاردوست از آن دسته والیبالیهایی بود که در زمان حضور یزدانی خرم، دوران والیبال حرفهای خود را آغاز کرد و به اتمام رساند. او بعدها در این رشته مدیریت را هم تجربه کرد تا خیلی بهتر به ابعاد حضور این مدیر موفق در والیبال واقف شود. افشاردوست درباره رشد والیبال در زمان حضور یزدانی خرم در والیبال گفت «این اتفاقات به طور شانسی و یک شبه محقق نشده بلکه برنامهریزی بلندمدت و مدیریتی قوی پشت آن نهفته بود. محمدرضا یزدانی خرم، چهره نام آشنای ورزش ایران، کسی که سابقه ورزشی در کارنامه نداشت اما مدیری توانا بود و معمار والیبال لقب گرفت، در کسب موفقیتها مهره اصلی است. مدیری با نگاه بلندمدت که از ابتدای حضورش در والیبال قدمهای بلند برداشت. افشاردوست به خصیصههای مدیریتی و همچنین ماجرای تمسخر والیبال ایران توسط فیدل کاسترو اشاره میکند: «او شعاری کار نکرد و در عمل نشان داد خواستن توانستن است. در دورانی که فیدل کاسترو، رئیسجمهور کوبا، والیبال ایران را به تمسخر گرفت و بازیکنان ایرانی را کوتوله خطاب کرد، یزدانی خرم فونداسیون والیبال ایران را پایهگذاری کرد تا چند سال بعد ملیپوشان ایران، کوبا را با شکست سنگین ۳ بر صفر روبرو کنند.»
یزدانی خرم به متخصصها فرصت رشد میداد
سجادی: مدیر سنتی بود که مدرن فکر می کرد
نصرالله سجادی یکی از مدیران قدیمی ورزش است که به واسطه سالها حضورش در ورزش، خاطرات زیادی با محمدرضا یزدانی خرم دارد و میتواند دوران حضور او در ورزش را تفسیر کند. سجادی به سالهایی برمیگردد که او معاون تربیت بدنی آموزش و پرورش بوده است: «سال 81 تا 84 در آموزش و پرورش بودم و آن زمان آقای یزدانی خرم تلاش زیادی کرد که بحث آکادمیهای والیبال در سطح کشور را به نتیجه برساند. تأکید داشت که اگر میخواهیم در والیبال به نتیجه برسیم، باید در آموزشگاهها کار خاصی انجام شود. ایوانف را به والیبال آورده بود و با تفاهمنامهای که با آموزش و پرورش منعقد کرد، کار را به شکل اصولیتر دنبال کرد.» سجادی که مدیر ورزشی بوده، حضور این مدیر غیر ورزشی و اثراتی که بجا گذاشته را مثبت ارزیابی میکند و میگوید: «کارهایی که ایشان در والیبال انجام داد، ریشهای بود و نتیجهاش سالها بعد دیده شد. کاری که یزدانی خرم انجام داد، این بود که در والیبال خودباوری ایجاد کرد. این یکی از ویژگیهایش بود. هر جایی میرفت این خودباوری را به مجموعهاش تزریق میکرد.» او به سالهای مداوم حضور یزدانی خرم در والیبال اشاره میکند و ادامه میدهد: «استمرار حضور ایشان در والیبال، یکی از مواردی است که به یزدانی خرم کمک کرد تا در والیبال پایهگذاری خوبی کند اما این همه علت موفقیت ایشان نبود. یکی از کارهایی که او انجام می داد، این بود که به بدنه متخصص همان رشته احترام میگذاشت و از آنها استفاده میکرد. اگر خودش از بیرون ورزش آمده بود اما بقیه کارها را به اهالی همان رشته میسپرد. برخی مدیران را داریم که از بیرون ورزش میآیند اما بعد از 6 ماه فکر میکنند همه چیز را آموختهاند در حالی که یزدانی خرم این ویژگی را نداشت. او به شدت صبور بود و روحیه مشورتی داشت. حرف همه را میشنید و در نهایت تصمیم میگرفت. ایشان مدیر سنتی بود که مدرن فکر میکرد و رمز موفقیتاش همین بود.»