هفته سوم از دور رفت رقابت‌های مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۲ قطر نیز به پایان رسید و پنجشنبه شب غول‌های آسیایی مقابل رقیبان خود قرار گرفتند؛ جدای از پیروزی اقتصادی تیم ملی کشورمان در برابر امارات و افزایشِ شانس صعود، بازی‌های حساس و سرنوشت‌ساز دیگری نیز برگزار شدند که رصدِ آنها خالی‌ از لطف نیست؛ درست در جایی که کره جنوبی به آرامش رسیده، ژاپن اوضاع بحرانی و توفانی را سپری‌ می‌کند و گره کور در سرنوشت سامورایی‌ها افتاده!

شاگردان پائولو بنتو که رقیب اصلی‌ ما برای صدرنشینی هستند، قبل از شروع بازی امارات-ایران، میزبان سوریه پرتلاش بودند و گلِ دقیقه ۸۸ سون‌ هیونگ مین کره‌ای‌ها را از یک تساوی خانگی‌ و ناامید کننده نجات داد.

لبنان و عراق دیگر بازی گروه A را در دوحه قطر برگزار کرده و تساوی بدونِ گل این دو اختلاف امتیاز بینِ تیم‌های ایران و کره، با تیم‌های سوم تا ششم جدول را افزایش داد؛ حالا ایران با دراگان اسکوچیچ در اوجِ قدرت و بدون گل خورده، با ۹ امتیاز در صدر جدول است و کره‌جنوبی که سه‌شنبه میهمان ماست، با هفت امتیاز در رده دوم جدول‌ جای گرفته. امارات، لبنان و عراق تنها با دو تساوی سوم تا پنجم هستند و سوریه یک امتیازی قعرنشین!

سرنوشتِ گروه مرگ اما به شدت پیچیده شده؛ حضورِ سه تیم مدعی استرالیا، ژاپن و عربستان جذابیتِ مسابقات را در گروه B دوچندان کرده و ژاپن در عین‌ ناباوری تا بدین جای‌ کار «ضعیف‌ترین مدعی» بوده؛ «کامبک پشتِ کامبک» کلید واژه جدالِ چین و ویتنام بود و در نهایت گل‌ دقیقه ۹۰ لی‌ وو چین را به سه امتیازی‌ مهم و ارزشمند رساند؛ اژدهای سرخ ابتدا بردِ ۲ بر صفر را با تساوی دو بر دو عوض کرده بود و فاصله چندانی با تقسیم امتیازات نداشت. سرانجام ولی چینی‌ها جوابِ بازگشت ویتنام را داده و به سه امتیاز کامل رسیدند.

عمان مسابقات را با برانکو ایوانکوویچ به بهترین شکل ممکن آغاز کرد و پیروزی برابر ژاپن اولین شگفتی‌ را رقم زد؛ با این همه رفته رفته اوضاع تغییر کرد و پس‌از شکست برابر عربستان در هفته دوم، باختِ ۳ بر ۱ برابر استرالیا نیز فرا رسید و شانس صعود را کاهش داد. دیگر بازی مهم گروه B نیز با برتری شاگردان هروه رنار، برابر ژاپن به پایان رسید؛ عربستان تلاش‌ کرده که سریع‌تر و شایسته‌تر از همیشه مسافر جام‌جهانی شود و با ۹ امتیاز کامل، به همراه استرالیا رده‌های اول‌ و دوم را به دست آورده‌اند. ژاپن، عمان و چین تیم‌های سه امتیازی گروه هستند که چشم به بازی‌های آینده دوخته‌اند و ویتنامِ صفر امتیازی، شاید جایگاهی بهتر از قعرنشینی نصیبش نشود!

سه‌شنبه‌ روز‌ِ سرنوشت ساز مقدماتی جام جهانی در قاره آسیا خواهد بود و مسابقات مهیجی‌ برگزار خواهد شد؛ ایران برای تثبیتِ صدرنشینی راهی جز پیروزی برابر کره‌جنوبی در ورزشگاه آزادی نخواهد داشت و ژاپن اگر می‌خواهد مسافر قطر شود، باید استرالیا را شکست دهد.