با اعلام سیدبندی رقابت‌های مقدماتی جام‌جهانی، گمانه‌زنی‌هایی درباره میزبانی ایران از پنج تیمی که با آنها هم‌گروه خواهد شد وجود دارد اما صحبت‌های غیررسمی از سوی مسئولان حاکی از این است که به‌احتمال زیاد امتیاز میزبانی از این مسابقات به ایران داده نخواهد شد. همانطور که ایران در مرحله اول مقدماتی تنها میزبان مسابقه مقابل کامبوج، ضعیف‌ترین تیم گروه بود و هفت بازی دیگر خود را در خانه حریفان یا در زمین بی‌طرف برگزار کرد، در مرحله نهایی مسابقات نیز احتمال دارد حتی در یک مسابقه هم ایران در شرایط میزبانی به میدان نرود؛ این در حالی است که ورزشگاه آزادی با حضور 100هزار نفری هواداران فوتبال همیشه یکی از مهم‌ترین امتیازهای ایران در رقابت‌های مقدماتی جام‌جهانی بوده است.

ایران در دوره گذشته پس از پیروزی مقابل ازبکستان صعود خود را به جام‌جهانی قطعی کرد و همانجا جشن صعود گرفت و پس از آن، هیچ مسابقه ملی با حضور تماشاگرانی در آن حد برگزار نشده است؛ اگرچه مسابقات با تماشاگران کم‌تعدادی به‌صورت دوستانه و رسمی (کامبوج) در ورزشگاه آزادی برگزار شده و حتی هواداران زن نیز در استادیوم حضور داشته‌اند. حالا و در شرایطی که علاقه‌مندان به فوتبال در ایران در انتظار شناخت پنج حریف برای حضور در رقابت‌های مقدماتی جام‌جهانی برای صعود به قطر 2022 هستند، به نظر نمی‌رسد فوتبال ایران از سوی کنفدراسیون فوتبال آسیا مجوز میزبانی این مسابقات را دریافت کند.

در حال حاضر مهم‌ترین مسأله برای دریافت میزبانی رقابت‌های دور نهایی مقدماتی جام‌جهانی، مسأله رایت تلویزیونی مسابقات است که در اختیار AFC بوده و بر خلاف دوره قبل، حقوق آن به کنفدراسیون فوتبال آسیا تعلق دارد که این مسأله از مشکلات همیشگی فوتبال ایران در مناسباتش با کنفدراسیون فوتبال آسیا بوده است؛ البته این‌بار مسأله پرداخت حق پخش از سوی ایران نیست، بلکه نحوه جابه‌جایی پولی است که طرف‌های ایرانی باید به کنفدراسیون بپردازند.

همچنین موضوع تبلیغات دور زمین و ارسال وسایل و ادوات برای برگزاری بازی و مسائل گمرکی در ایران نیز از موانع میزبانی تلقی می‌شود؛ نکته جالب‌تر دیگر هم موضوع فیلترینگ برخی از شبکه‌های اجتماعی در ایران است که قبلاً در نامه‌های AFC این موارد مورد اشاره نهاد اداره‌کننده فوتبال آسیا قرار گرفته است، چراکه AFC با اشاره به درآمدزایی پلتفرم‌های مختلف، خواستار استفاده از آنها در طول این رقابت‌هاست.

با این وصف و در شرایطی که هنوز فرمت برگزاری مسابقات مشخص نیست، مدیران فوتبال در ایران امیدوارند اقلاً برگزاری این مسابقات به‌صورت متمرکز و در کشوری بی‌طرف باشد تا ایران لطمه‌ای بیشتر از این بابت نبیند، اما فعلاً برنامه‌ای که فیفا اعلام کرده بر اساس بازی‌های رفت و برگشت است و ایران باید برای میزبانی از پنج حریف خود در کشورهای همجوار برنامه‌ریزی کند و باید دید کدام‌یک از کشورها (به‌عنوان مثال قطر، امارات یا عمان) برای میزبانی از مسابقات ایران مناسب‌تر تشخیص داده خواهند شد.

در این بین البته مسائل کرونایی و شرایط قرنطینه‌ای کشور میزبان نیز برای انجام و برگزاری بازی‌های ایران بسیار حائز اهمیت است؛ موضوع عدم میزبانی از مسابقات در ایران یک سویه منفی دیگر هم دارد و آن فشاری است که در برگزاری مسابقات لیگ به مسئولان برگزارکننده این مسابقات وارد خواهد کرد، چراکه عملاً بازی‌های ایران در خارج از خانه برگزار می‌شود و باید برای آن تمهیدات اردویی و آماده‌سازی بیشتری اندیشید.

دور دوم بازی‌های مقدماتی جام‌جهانی 2022 در آسیا از شهریورماه جاری آغاز می‌شود و تا شهریورماه سال آتی ادامه خواهد داشت. 12 تیم به دو گروه شش‌تیمی تقسیم می‌شوند و هر تیم 10 بازی به‌صورت رفت و برگشت برگزار می‌کند و در پایان تیم‌های اول و دوم دو گروه مستقیم به جام‌جهانی صعود می‌کنند و برنده تیم‌های سوم هم به مرحله پلی‌آف می‌رود. بازی‌های دور رفت در شهریور، مهر و آبان 1400 برگزار می‌شود و در ماه‌های فروردین، خرداد و شهریور 1401 هم شاهد برگزاری بازی‌های دور برگشت خواهیم بود. بدون شک تعامل سرمربی تیم ملی با سازمان لیگ می‌تواند کمتر لیگ برتر را در فصل جاری با چالش مواجه کند. فشردگی بازی‌ها ممکن است خستگی بازیکنان را به‌همراه داشته باشد و شاید گریزی از آن نباشد و بهتر است بازیکنان بدنسازی خوبی را پشت سر بگذارند و از همه مهم‌تر ریکاوری مناسبی داشته باشند.