جعفر سلمانی، ملی‌پوش خوزستانی تیم ملی است که کار خود را از صنعت نفت آبادان شروع کرد و بعد از اعتماد کمالوند و سرجیو پرتغالی به عنوان سرمربیان این تیم آبادانی، امروز در لیگ پرتغال بازی می‌کند. او برای نخستین‌بار به تیم ملی دعوت شد و در منامه همراه تیم ملی بود.

سلمانی بعد از بازگشت از منامه، از تجربه حضور در تیم ملی می‌گوید: «پس از حضور در لیگ پرتغال و بازی کردن مجدد زیر نظر پائولو سرجیو، دعوت به تیم‌ ملی کشورم از سوی دراگان اسکوچیچ که یک نیم‌ فصل رویایی را با او در تیم صنعت نفت سپری کردم، بهترین لحظه زندگی فوتبالی‌ام محسوب می‌شود. باید در چنین شرایطی قرار بگیرید تا بتوانید آن را درک کنید.»

او همچنین توضیح می‌دهد: «ما از همان لحظه ابتدایی ورود به بحرین مصمم بودیم تا بحرین و عراق را ببریم تا باخت در دور رفت را جبران کنیم و برای صعود نیز چاره‌ای جز این کار نبود. دراگان برای ما نقشه راه کشیده بود و ما بازی به بازی پیش می‌رفتیم. پیروزی مقابل عراق حُسن ختامی بر ماه‌ها تلاش و برنامه‌ریزی جهت راهیابی به مرحله بعدی رقابت‌های جام جهانی ۲۰۲۲ قطر بود. ما در بازی مقابل عراق دقیقاً همانند بازی مقابل بحرین خونسرد، منظم و صبور بودیم و مطمئن بودیم با چنین برنامه‌ای عراق حریف ما نمی‌شود، زیرا هوش و بازی‌خوانی دراگان، کیفیت و تجربه بازیکنان ما نقطه قوت ما بود، چیزی که عراقی‌ها از آن کم‌بهره بودند.»

سلمانی درباره بازی در تیم پورتیموننزه و لیگ پرتغال می‌گوید: «ورود به لیگ برتر حرفه‌ای فوتبال پرتغال و مجدداً بازی کردن زیر نظر پائولو سرجیو، نقطه عطفی در زندگی ورزشی‌ام محسوب می‌شود. او در این یک سال تغییرات فراوانی در سبک زندگی، شیوه بازی، نگرش و نگاهم به فوتبال مدرن امروزی، پدیدار کرد. کیفیت فوتبال پرتغال بسیار بالا است و بازی کردن در آن به این راحتی‌ها هم نیست. بیشتر تیم‌های پرتغالی از بازیکنان آمریکای جنوبی (به ویژه برزیل)، آفریقایی و حتی اروپای شرقی و مرکزی استفاده می‌کنند.»