پیش از هرگونه تحلیل فنی بازی ایران و اژدهاهای کوچک شرقی، باید حقائق غیرفنی پیرامون اردوی تیم‌ملی را در نظر بگیریم. دراگان اسکوچیچ از روزی که هدایت تیم ملی را در دست گرفت، تنها در سه دیدار تدارکاتی در ۸ ماه گذشته فرصت آزمودن بازیکنان مدنظرش و البته ساخت یک تیم را در اختیار داشت. در همین سه دیدار تدارکاتی و اردوهای اندک برگزار شده نیز، سرمربی کروات هیچ‌گاه نتوانست تمام لژیونرهای مهم کشور را در یک اردو در کنار یکدیگر تمرین دهد. در گرمای طاقت‌فرسای منامه و چمن نامطلوب ورزشگاه شیخ محمد آل‌خلیفه، در شرایطی اسکوچیچ برای نخستین مرتبه در یک دیدار رسمی روی نیمکت ایران نشست که از ترکیب آغازگر وی، صادق محرمی از یک مصدومیت چند ماهه رها شده بود، علیرضا جهانبخش پس از دیدار رفت ایران و هنگ‌کنگ که ۲۰ ماه قبل برگزار شد از تیم‌ملی کاملاً دور بود، سعید عزت‌اللهی نیز از همان روز تنها یک مرتبه به‌عنوان یار تعویضی برای تیم ملی به میدان رفت و علیرضا بیرانوند نیز پس از بازگشت از آخرین اردوی ملی در حدود دو ماه قبل، حتی تجربه نیمکت‌نشینی در باشگاه خود را نیز نداشت. تمام آن‌چه آورده شده، موانعی است که تا ۱۰ روز آتی بر سر راه تیم ملی قرار دارند. چنین حقایقی قرار نیست بهانه ناکامی ما در آزمون دشوار منامه باشد. اینها دلیل امیدواری ما به این تیم ملی هم نیستند. آن‌چه ما را به غرش بهنگام یوزپلنگان دلگرم نگاه می‌دارد، واکنش اسکوچیچ برای مقابله با این موانع و کاستن از تأثیر آنهاست. تیمی که قرار است پرچم ایران را مقابل بحرین و عراق برافراشته کند، شاکله‌اش بازیکنان کنونی و سابق پرسپولیس هستند؛ موضوعی که بر تسریع هماهنگی ملی‌پوشانمان به‌شدت می‌افزاید. اسکوچیچ با وجود فرصت‌های اندکی که داشته انسجام، اتحاد، همدلی، انگیزه و جاه‌طلبی را تا حد توان خود به تک‌تک بازیکنانی که پیراهن مقدس تیم فوتبال کشورمان نصیبشان شده تزریق کرده. اگر قرار باشد نمایش کیفی تا حدی نامطلوب ایران مقابل هنگ‌کنگ را ببینیم، باید آمار فنی ثبت شده در این دیدار را نیز در نظر بگیریم. رد و بدل‌شدن ۷۲۵ پاس با دقت ۸۷ درصد، یعنی ۶۳۱ پاس سالم، در اختیار داشتن ۷۳ درصد مالکیت بازی و امید گلزنی ۱/ ۹۳، حتی مقابل تیمی که به زمین آمده بود تا با پارک کردن اتوبوس دفاعی از ما امتیاز بگیرد، معنایی ندارد جز این‌که اسکوچیچ برای سربلندی تیم ملی برنامه کوتاه‌مدتی دارد که مطابق میلش پیش می‌رود. نمایش ستارگان پارسی مقابل بحرین قرار نیست به هیچ عنوان با آن‌چه مقابل هنگ‌کنگ دیدید قابل قیاس باشد. دیدار با رقیب شرقی، یک بخت عالی برای آماده‌سازی فنی و روحی برای بازی با بحرین بود که به‌خوبی از آن بهره بردیم. برای شکار مروارید غرب آسیا، ما چه از لحاظ انسجام و چه از حیث انگیزه در اوج خواهیم بود؛ امیدوار به راه‌افتادن موتور گلزنی‌های آقای گل امسال لیگ روسیه و آقای‌ گل سال گذشته لیگا نوس پرتغال، در لحظاتی که به شم گلزنی آنان بیش از هر زمانی نیازمندیم.