شهاب‌الدین عزیزی خادم، رئیس فدراسیون فوتبال به بحرین سفر کرد تا به ملی‌پوشان در آستانه این بازی حساس روحیه بدهد. او درباره شرایط تیم ملی گفت: «فدراسیون فوتبال فراجناحی و فراتر از سیاست است و صرفاً در جهت منافع ملی گام برمی‌دارد. ما از هرگونه رفتار جانبدارانه پرهیز کرده و برای شادی ملت عزیز ایران تلاش می‌کنیم. در واقع همه این موارد را در کنار وظایف مدیریتی خود برعهده داریم. فدراسیون الهام‌بخش وحدت ملی و وحدت آفرینی است. انگیزه بالای بازیکنان تیم‌ملی برای شادی قلب مردم مثال زدنی است. تیم‌ ملی از لحاظ موقعیت فعلی در یک تلاطم پیچیده تاریخی قرار دارد. فوتبال ایران تا به‌ حال در چنین وضعیت سخت و دشواری هم از بعد مسائل داخلی و هم ابعاد بین‌المللی نبوده است. فصل حاضر فصل عبور از بحران بوده و رویکرد فدراسیون تعاملی و هم‌افزایی است. یک ایران، یک ملت، یک هدف؛ تیم‌ملی محبوب در ایران و سربلند در آسیا بوده و عبور از روزمرگی و‌ موفقیت‌های موقتی، دستیابی به مرحله موفقیت‌های پایدار و مستمر از اهداف بزرگ ما است. وظیفه همه ما دمیدن شوق پیروزی‌ و امیدآفرینی است.»