مهدی مهدوی‌کیا که چندی پیش برای تصدی پست نایب رئیسی فدراسیون فوتبال پای به کارزار انتخاباتی گذاشته بود، در گفت و گویی با اشاره به وضعیت تیم ملی می‌گوید: «تیم ملی در شرایط بسیار حساسی قرار گرفته و برای صعود به مرحله بعدی نیاز مبرم به موفقیت در بازی‌های پیش‌رو دارد. همه ما امیدواریم تیم با موفقیت هر چهار بازی را پشت سر بگذارد. با حمایت همه‌جانبه از سوی مردم، رسانه‌ها و مدیران این اتفاق شدنی است. همین الان لیست تیم‌ملی را که نگاه می‌کنیم به لیستی از بازیکنانی باانگیزه، باقدرت و حرفه‌ای می‌رسیم. چند نفر از آنها بهترین عملکرد ممکن را در فوتبال اروپا داشته‌اند و آینده فوتبالی درخشان‌تری در انتظار آنهاست. آنهایی هم که در لیگ ایران بازی می‌کنند فوتبالیست‌هایی آماده و تأثیرگذارند. کادر فنی هم قطعاً تلاش زیادی کرده تا برای تیم‌ملی برنامه‌ریزی مناسب داشته‌ باشد. فوتبال فراز و نشیب دارد و همیشه شما روی دور بردن نیستید. در دوره خود ما هم یک بار در چنین شرایطی قرار گرفته بودیم و با اتحاد و همدلی توانستیم صعود کنیم و اتفاقاً در نهایت به جام جهانی رفتیم. الان هم من هیچ شکی به اراده و توان بالای تیم ملی و بچه‌ها ندارم. ما از عراق و بحرین با اختلاف بالاتر و برتر هستیم و به همین دلیل صعود دور از دسترس نیست.»

 ستاره سابق تیم ملی ایران صحبت‌هایش را اینگونه ادامه می‌دهد: «به نظر من همه چیز به تیم ملی خودمان بستگی دارد و بچه‌ها باید با ذهنیت برنده وارد زمین شوند. الان وقت انتقاد، حاشیه و جنجال نیست. ما باید به جام‌جهانی برویم و این به نفع همه است. کادر فنی، خود بازیکنان که قطعاً بالاترین هدف‌شان بازی در جام‌جهانی است، رسانه‌ها، باشگاه‌ها و اهالی فوتبال. همه از موفقیت تیم ملی علاوه بر خوشحال شدن نفع می‌بریم چون حال فوتبال‌مان بهتر می‌شود. حضور کریم باقری هم بهترین اتفاق ممکن بود. از نظر فوتبالی کریم باقری قطعاً یک پشتوانه بزرگ برای تیم‌ملی خواهد بود و او نیازی به تعریف هیچ‌کدام از ما ندارد. اسم و تجربه و سابقه آقا کریم یک وزنه است و خیلی امیدوارم که در این موقعیت سخت بتواند به تیم ملی کمک کند. او سال‌ها است در پرسپولیس بهترین عملکرد را داشته و فضای همدلی و رفاقت را در پرسپولیس ایجاد کرده است.»

بازیکن پیشین پرسپولیس و هامبورگ در پایان می‌گوید: «باز هم می‌گویم الان وقت حمایت است. هر کسی با هر عقیده و فکری باید به تیم ملی نگاه مثبت داشته باشد. ان‌شاءالله با دعای مردم و انرژی مثبت آنها مثل همیشه، بازی به بازی را با موفقیت پشت سر می‌گذاریم. بازی در بحرین قطعاً سخت است اما با مجموعه این شرایط، من خودم فکر می‌کنم با درایت آقای اسکوچیچ و همکارانش صعود می‌کنیم و تیم ملی بازی‌های خوبی انجام خواهد داد چون آینده فوتبالی خیلی از بازیکنان هم به موفقیت در همین بازی‌ها گره خورده است.»