بعد از نزدیک به یک سال، تیاگو آلکانتارا سرانجام می‌تواند  هیجان و حس و حال بازی کردن در آنفیلد در حضور تماشاگران لیورپول را احساس کند. این اتفاقی است که امروز در هفته آخر لیگ برتر و در بازی سرنوست‌ساز قرمزپوشان مرسی‌ساید مقابل کریستال پالاس رخ می‌دهد، بازی که هافبک اسپانیایی و هم‌تیمی‌هایش باید ببینند تا سهمیه لیگ قهرمانان را کسب کنند. تا الان به سبب محدودیت‌های ناشی از شیوع کرونا، ستاره سابق بایرن مونیخ نتوانسته چیزهایی که درباره جو آنفیلد شنیده را به عنوان بازیکن لیورپول لمس کند اما او یک بار به چشم خودش دیده که هواداران لیورپول چگونه تیم محبوب‌شان را تشویق می‌کنند؛ سال 1998 زمانی که تیم پدرش سلتاویگو و لیورپول در جام یوفا به مصاف هم رفتند و نماینده اسپانیا، تیم انگلیسی را حذف کرد. آن زمان تیاگوی 7 ساله از روی سکوها با تمام وجود جوی که هواداران لیورپول در آنفیلد می‌سازند را حس کرد. تیاگو با یادآوری خاطره آن روز گفت: «اوه. من از کودکی معتاد تماشای بازی‌های فوتبال بوده‌ام. فوتبال انگلیس، فوتبال ایتالیا، فوتبال اسپانیا اما آن بازی اولین و تنها تجربه‌ حضورم به عنوان یک هوادار در استادیوم بود و یکی از بهترین خاطراتم چون شب بسیار موفقی برای تیم پدرم رقم خورد. حالا می‌خواهم هواداران حیرت‌انگیز لیورپول با حضورشان در ورزشگاه همان تجربه خاطره‌انگیز را برای من بسازند اما این بار به عنوان یک بازیکن». تا محقق شدن خواسته تیاگو تنها چند ساعت دیگر باقی است. 23 سال پس از اولین حضورش در آنفیلد، او امروز می‌تواند بازی در حضور تماشاگران لیورپول را هم تجربه کند هرچند که هنوز هم مانده تا جو واقعی آنفیلد را به عنوان یک بازیکن حس کند چرا که تنها 10 هزار تماشاگر اجازه ورود به ورزشگاه را دارند تا ببینند که لیورپول برای فصلی تلخ، پایانی شیرین رقم می‌زند. این فصل نه فقط از نظر تیمی بلکه از نظر انفرادی هم برای تیاگو پرتلاطم بود چون او هم بعد از انتقالش از بایرن مونیخ به کرونا مبتلا شد و بعد از آن هم درگیر مصدومیت‌های گاه و بیگاهی شد که نگذاشت تا ماه ژانویه به میادین برگردد. از خوش‌شانسی لیورپول اما تیاگو هرگز اهل تسلیم شدن نبود. او گفت: «سخت بود اما من در زندگی‌ام لحظات بدتری را هم تجربه کرده‌ام. با آرامش، تلاش و استقامت شما بر هر مشکلی می‌توانید غلبه کنید.» این همان کاری بود که تیاگو و لیورپول در این فصل انجام داده‌اند.

یورگن کلوپ سرمربی لیورپول در ماه مارس به پایان رساندن لیگ در چهار رده بالای جدول را «تقریباً غیرممکن» توصیف کرد اما از آن زمان تیم او حتی یک بازی را هم در لیگ برتر نباخته است و پیروزی چهارشنبه‌‌شبش در خانه برنلی هم آن هدف غیرممکن را ممکن کرد و آنها را بالاتر از لسترسیتی در رده چهارم قرار داد. حالا سرنوشت لیگ قهرمانانی شدن لیورپول در دستان خودش است و با کسب یک پیروزی می‌تواند این هدف را هم محقق کند.

آلکانتارا می‌گوید: «وقتی اتفاقاتی که از ابتدای فصل تاکنون برای‌مان رخ داد را مرور می‌کنم، می‌بینم که کلی دیوار و مانع سر راه‌مان بود که باید از پیش رو برمی‌داشتیم. بله اینگونه بود. کلی از بازیکنان کلیدی تیم ما مصدوم بودند و به همین دلیل مجبور شدیم یک تیم جدید و یک سبک جدید بسازیم، یک سبک بسیار مشابه به آنچه داشتیم اما با بازیکنان متفاوت. در نهایت گروهی را ساختیم که حالا دارد برای کسب سهمیه لیگ قهرمانان می‌جنگد و این اتفاق خوبی است.» برای تیاگو علاوه بر کرونا و مصدومیت‌ها، یکسری چالش‌های دیگر هم وجود داشت که باید بر آنها غلبه می‌کرد تا روی غلتک بیفتد و مهم‌ترین آنها تطبیق دادن خودش با یک کشور و لیگ جدید بوده است. این بازیکن 30 ساله در بارسلونا به اوج رسید هرچند برای خروج از زیر سایه ستاره‌هایی مانند ژاوی و اینیستا تصمیم گرفت به بایرن مونیخ برود اما در آلمان هم مدتی طول کشید تا به اوج برسد. او افزود: «در ابتدا من از ریتم بازی و استفاده تیم از توپ‌های بلند غافلگیر شدم. اینجا اما بعضی از تیم‌ها استفاده از توپ‌های بلند را یک مزیت می‌دانند و معتقدند که استفاده از پاس‌های بلند شانس‌شان برای خلق موقعیت‌های گلزنی را افزایش می‌دهد و در عین حال سرعت رسیدن توپ به دروازه حریف را کاهش اما هر چقدر که شما توپ را سریع‌تر به خط حمله برسانید زودتر هم برمی‌گردد. منظور من از ریتم بازی فقط سرعت نیست. پرتاب‌های اوت، ضربات کرنر، ضربات دروازه. اینجا در انگلیس همه چیز سریع‌تر رخ می‌دهد و باید خودتان را با آن وفق دهید. درست همان موقعی که فکر می‌کنید فرصتی برای نفس کشیدن پیدا کرده‌اید، توپ دوباره به گردش درمی‌آید.»

تیاگو برای ادامه دادن به موفقیت‌های قبلی‌اش به لیورپول آمده است و دارد خودش را با محیط جدید هم وفق می‌دهد. برای او اما کسب جام تنها انگیزه و دغدغه نیست.

او گفت: «برای من تجربه‌ای که در این فصل از بازی در لیگ برتر کسب کردم حکم یک جام را دارد. پیوستن به لیورپول، تمرین کردن به صورت روزمره با این بازیکنان، بازی در این لیگ و رفتن به استادیوم‌های جدید و بازی مقابل تیم‌های بزرگ، همه اینها خیلی مهم هستند.»

الان اما برای تیاگو تنها چیزی که اهمیت دارد بازی در آنفیلد در حضور تماشاگران و به پایان رساندن فصل با یک تجربه شیرین از کسب سهمیه لیگ قهرمانان است.