فیروز کریمی به دلیل کسب نتایج ضعیف در لیگ برتر به طور رسمی از سمت خود استعفا کرد. این در حالی است که روز شنبه هفته پایانی لیگ برتر برگزار خواهد شد و استقلال در این روز باید در آبادان به مصاف تیم نفت برود. طبق اعلام علی فتح الله‌زاده، صادق ورمرزیار و اصغر حاجیلو در این مسابقه تیم را هدایت خواهند کرد. ساکت الهامی دستیار دیگر کریمی نیز از سمت خود استعفا کرده است.

مدیر عامل استقلال در خصوص جانشین کریمی در استقلال عنوان کرد: «از سه مربی خواسته‌ایم تا روز یکشنبه برنامه‌های خود را برای هدایت استقلال به باشگاه ارئه کنند.»

 وی افزود: «مصطفی دنیزلی، پرویز مظلومی و امیر قلعه‌نویی گزینه‌های اصلی سرمربیگری استقلال در این فصل هستند. دو گزینه ایرانی استقلال یعنی قلعه‌نویی و مظلومی هم‌اکنون در تیم مس کرمان و ابومسلم مشغول به فعالیت هستند و روز شنبه قرارداد این دو نفر با باشگاه‌های خود به اتمام می‌رسد. مصطفی دنیزلی سرمربی ترکیه‌ای که در گذشته هدایت تیم پرسپولیس را برعهده داشت، در حال حاضر در هیچ تیمی فعالیت نمی‌کند. منابع نزدیک به باشگاه استقلال عنوان می‌کنند بخت قلعه‌نویی برای سرمربیگری استقلال بیشتر از دیگران است. استقلال در این فصل با 43 امتیاز در مکان دهم جدول قرار دارد و 12 شکست را که در تاریخ باشگاه بی‌سابقه بوده را در کارنامه خود ثبت کرده است.