سال‌هاست که مایکل فلپس درباره مشکلاتش با اضطراب و افسردگی حرف می‌زند و امیدوار است که تابوی صحبت کردن درباره سلامت روانی بشکند.

حالا نیکول فلپس، همسر او هم درباره اوضاع خلقی مایکل صحبت کرده است.

او می‌گوید: «من با تمام وجود سعی می‌کنم کودکان را قانع کنم که بفهمند شاید مایکل دارد روز سختی را می‌گذراند. آنها باید بدانند که کاری نکرده‌اند که پدرشان اینطور حس‌ها را دارد. مسأله این است که پدرشان ماجراهای خود را دارد.»

مایکل می‌گوید: «یک روز از خواب بیدار می‌شوم و حس می‌کنم که انگار در اوج دنیا هستم و هر کاری را می‌توانم انجام دهم. روز بعد ممکن است بیدار شوم و اصلاً علاقه‌ای به ترک تخت نداشته باشم.»

او که 23 بار مدال طلای المپیک را فتح کرده، سه فرزند دارد: بومر 4 ساله، بکت 2 ساله و ماوریک 16 ماهه. او پس از المپیک 2016 درباره مبارزه‌اش با افسردگی صحبت کرد و در سال‌های اخیر تلاش کرده در زمینه سلامت روان فعالیت کند. او موسسه مایکل فلپس را راه‌اندازی کرده که به کودکان کمک می‌کند از نظر فیزیکی و ذهنی سالم بمانند، و درباره مسائل روانی خود صحبت کنند. این موسسه همچنین به کودکان شنا یاد می‌دهد. مایکل می‌گوید وقتی حس طاقت‌فرسا بودن دنیا به او دست می‌دهد، اغلب به یک اتاق خلوت می‌رود: «من می‌توانم خودم را آرام کنم. من همیشه یک گوشه کوچک دارم که بتوانم بروم و راحت باشم. این کار باعث نجات زندگی‌ام می‌شود.»

نیکول 33ساله به همسرش فضای لازم را می‌دهد، و به او نمی‌گوید که فقط نیمه پر لیوان را ببیند: «من به مایکل مرتباً یادآوری می‌کنم که قرار نیست قضاوتش کنم. من پیش او هستم تا از او حمایت کنم. من هستم تا عاشقش باشم. من اینجا کنار او هستم. به او هم نمی‌گویم که نباید این احساسات را داشته باشی.»

نیکول همچنین اخیراً گفته بود که نگران است که مایکل را به دلیل افسردگی از دست بدهد: «پس از آنکه ونسا برایانت، کوبی را از دست داد، تنها کاری که می‌توانستم انجام دهم این بود که به مایکل نگاه کنم و بگویم: آیا می‌توانم کمکت کنم؟ چون اگر تو را از دست بدهم، نمی‌دانم که چه خواهم کرد. مایکل بهترین پدر ممکن است و بهترین همسری است که می‌توانستم تصور کنم.»

مایکل هم همین حس را دارد: «من هرگز کسی را نداشته‌ام که مانند نیکول من را درک کند.»

نیکول اخیراً با یک درمانگر کار می‌کند. جلسات آنها برای این است که نیکول بتواند با ترس از دست دادن مایکل کنار بیاید. او می‌گوید: «این جلسات از هر جهت به من کمک می‌کند اما بیش از هر چیز دیگری، به من ابزارهای لازم را می‌دهد که بتوانم به شکلی مناسب به مایکل کمک کنم.»