نهم آذر 1376 برابر با 30 نوامبر 1997 ایرانیان مقیم ملبورن و دیگر شهرهای استرالیا کـه برای تماشای مسابقه فوتبال ایران و استرالیا به ورزشگاه ملبورن رفته بودند، پس از صعـود تیم ایران به جام جهانی 98 فرانسه به خیابان‌های این شهر ریختند و بــه جشن و پایکوبی پرداختند. ایرانیان مقیم استرالیا در خیابان‌های ملبورن با زدن بوق اتومبیل‌های خود، طبل و شیپور و تکان دادن پرچم جمهوری اسلامی تا پاسی از شب در خیابان‌های این شهر در حال گردش بودند. تعداد بیشماری ازایرانیان مقیم استرالیا خود را بـــه هتل محل اقامت اعضای تیم ملی فوتبال رساندند و با گل و شیرینی و شکلات جشن کوچکی همراه با ملی‌پوشان بر پا کردند. خوشحالی و شادی آنها به حدی بود که اشک شوق می‌ریختند و به اعضای تیم ملی و یکدیگر این موفقیت را تبریک می‌گفتند.علیرضا  ملک‌محمدی که بلوز سفید منقش به پـــرچم و نقشه ایران به تن داشت به خبرنگار اعزامی ایرنا به ملبورن گفــــت: «امشب شب ایرانیان مقیم استرالیا است و از فردا روز سربلندی بیشتر ایرانیان در این کشور است.»

وی افزود: «از فردا صبح با سربلندی و افتخار بیشتر خود را ایرانی معرفی خواهیم کرد و این خاطـره بزرگ و همیشه جاوید را برای استرالیایی‌ها تعریف خواهیم کرد.» شیوا فقهی‌نژاد نیز گفت: «آنقدر خوشحالم که خود را در حال پرواز در آسمان می‌بینم. این شب، شب رویایی ایرانیان مقیم استرالیا است.» وی افزود: «بیش از 20 سال بود که چنین هیجانی به ایـــــرانیان مقیم استرالیا دست نداده بود و خوشحالم که از این پس با نام ایران سربلند در این کشور زندگی خواهیم کرد.» وی گفت: «مادرم در کمتر از پنج روز برای این مسابقه بیش از یک صد پرچم بزرگ و 500 پـرچم کوچک برای دور گردن و پیشانی دوخت که همه اینها نشان از عشق و علاقه به کشورمان دارد.»