پیمان بابایی از بازی بعد استقلال محروم شده اما این موضوع برای هواداران استقلال بی‌اهمیت شده چون بابایی در فرصت دوباره‌ای که در اختیارش قرار گرفت باز هم نتوانست استفاده کند. بابایی در جریان بازی با سپاهان از موقعیت‌هایی که خلق شد دور بود و هرگز نتوانست مدافعان حریف را مشغول خود کند. این رویه بابایی را به سمت خروج از استقلال خواهد فرستاد.
 

صالح حردانی هم در بازی با ملوان غایب است اما این غیبت ممکن است به ضرر استقلال تمام شود چون کادر فنی ناچار خواهد شد یامگا را یک خط عقب‌تر بیاورد تا در دفاع راست بازی کند. البته عارف غلامی هم می‌تواند جزو یکی از گزینه‌ها برای بازی در پست دفاع راست باشد اما گفته می‌شود با مصدومیت مواجه است و به احتمال زیاد گزینه اصلی یامگا خواهد بود.
 

تمرین استقلال یک روز بعد از بازی با سپاهان تعطیل شد. این تصمیم به دلیل رفع خستگی بازیکنان اتخاذ شده است. البته تا بازی بعد استقلال فرصت کافی وجود دارد و بازیکنان و کادرفنی می‌توانند در روزهای باقیمانده تمرینات خود را برای بهبود اوضاع فنی پیگیری کنند. استقلال از امروز تمرینات خود را به طور جدی از سر خواهد گرفت. آبی‌ها هفته بعد با ملوان بازی دارند.

 

ترکیب اصلی استقلال به واسطه غیبت روزبه چشمی و سیدحسین حسینی متفاوت با بازی‌های قبل بود. مصدومیت دقیقه نودی مهدی مهدی‌پور نیز در انتخاب نفرات اصلی استقلال برای این بازی مهم اثر گذاشت تا ریکاردو ساپینتو ناچار شود بازیکنانی را در ترکیب تیمش به کار بگیرد که کمتر برای تیمش به میدان رفته‌اند. امید حامدی‌فر انتخاب عجیب مرد پرتغالی برای رویارویی با سپاهان بود تا این بازیکن در کنار مهری و نیک‌نفس سه بازیکن خط میانی استقلال را تشکیل دهند. بازیکنانی که در جریان 90 دقیقه بازی هیچ‌گاه نتوانستند در ایجاد موقعیت برای مهاجمان و جلوگیری از حملات حریف موفق عمل کنند و به کلی قافیه را به سپاهانی‌ها باختند. در کنار آنها که روز سیاهی را سپری کردند، برخی عناصر دفاعی در کنار علی رضایی که جای حسینی در قفس توری قرار گرفته بود نیز نتوانستند عملکرد مطلوبی را از خود به جا بگذارند. رضایی روی گل اول سپاهان که از فاصله دور هم به ثمر رسید مقصر بود و نتوانست شوت پای چپ نورافکن که با یک کف دست قابل کنترل بود را مهار کند. این گل به حدی شوک‌آور بود که در روند تاکتیکی استقلال اثرگذار بود با این حال حرکت انفرادی یامگا بعد از گل سپاهان باعث شد آبی‌ها به گل تساوی برسند و پای ارسلان مطهری بازهم به گلزنی باز شود. این گل تا حدی استقلال را در این میدان امیدوار کرد اما ناهماهنگی در خطوط سه‌گانه و عملکرد ضعیف تعویضی‌های ساپینتو (قایدی و شهباززاده) باعث شد استقلال به گل نرسد. هرچند که سرمربی استقلال در دقایق آغازین نیمه دوم با وارد کردن رضاوند و محبی به ترکیب خود تا حدی درپی در دست گرفتن نبض بازی در میانه زمین بود اما در ادامه تعویضی‌های او در خط حمله هیچ اثری روی روند حرکتی استقلال نداشت تا سپاهان که در جریان بازی دو بار نیز توپ را به تیر دروازه استقلال کوبیده بود و موقعیت‌های متعددی را هم ایجاد کرد درنهایت روی خطای عجیب سیاوش یزدانی صاحب یک ضربه پنالتی شود و با ضربه دقیق رامین رضاییان و در حالی که رضایی نیز مسیر توپ را درست تشخیص داده بود، به گل دوم و پیروزی‌بخش خود دست یابد و همچون بازی رفت که استقلال را در تهران شکست داده بود این بار نیز آبی‌ها را مغلوب کند و به تنهایی شش امتیاز از استقلال بگیرد. این پیروزی سبب دوری بیشتر استقلال از صدر جدول شد و حالا امیدهای کمتری به قهرمانی استقلال می‌رود و هر قدر هم که مدیران این باشگاه نسبت به آینده خود با ساپینتو در لیگ برتر امیدوار و درصدد برخی تغییرات باشند تا استقلال متحول شود اما دیگر بعید است که استقلال با توجه به نتایجی که مقابل مدعیان لیگ برتر گرفته و امتیازاتی که عقب مانده بتواند در ادامه راه امتیازات عقب مانده نسبت به سایر رقبا را جبران کند و به جام قهرمانی لیگ برتر برسد. استقلال در مقطعی از نیم‌فصل نخست به صدر جدول هم رسید اما اکنون در جایگاه چهارم قرار دارد و اوضاعش مناسب نیست. شاید پیروزی مقابل ملوان و مس کرمان تا حدی روحیه را به اردوی آبی‌ها بازگرداند اما تردیدی نیست اگر استقلال می‌خواهد در فصل جاری مدافع خوبی برای قهرمانی باشد اولاً باید در بازی‌های رودررو با سایر مدعیان لیگ برتری (پرسپولیس و گل‌گهر) به برتری برسد و به موازات آن نیز در انتظار شکست تیم‌های مافوق خود در بازی‌های آتی باشد تا شاید امتیازات عقب مانده جبران شود و استقلال بتواند جام قهرمانی را همچون فصل پیش در دستان خود احساس کند. البته بازیکنان استقلال نیز در رسیدن به این مهم بسیار اثرگذارند و این‌طور نیست که سلسله تصمیمات سرمربی استقلال را تنها در ناکامی این تیم دخیل بدانیم و همه تقصیرات متوجه سرمربی آبی‌ها باشد. استقلال بازیکنانی می‌خواهد که به قول امیرحسین صادقی از غیرت کافی برای بازی در ترکیب این تیم بهره‌مند باشند. نه بازیکنانی که با نیمی از توانایی خود هم در میدان رقابت حاضر نمی‌شوند.
 

در جریان بازی با سپاهان ساپینتو به دلیل اعتراض به داور بار دیگر با کارت زرد مواجه شد. این کارت در شرایطی به سرمربی استقلال داده شد که به تازگی به خاطر دریافت چهار کارت زرد از حضور روی نیمکت محروم شده بود. قبل از آن نیز ساپینتو با یک محکومیت سخت از سوی کمیته انضباطی هم مواجه و جلسات متعددی از همراهی استقلال محروم شد که حالا با این فرمان دوباره بیم غیبت او به دلیل محرومیت می‌رود. با توجه به اینکه کمیته انضباطی فدراسیون فوتبال نیز روی ساپینتو زوم است هیچ بعید نیست دوباره تصمیمات انضباطی تازه‌ای نیز علیه او اتخاذ شود اما ماجرای اخطار گرفتن فقط به سرمربی استقلال ختم نمی‌شود و بهزاد غلامپور نیز رقابت تنگاتنگی با سرمربی استقلال دارد. غلامپور که هفته پیش در جریان بازی با تراکتور از داور کارت زرد گرفته بود در بازی با سپاهان به دلیل شدت اعتراضات کارت قرمز گرفت تا بازی بعد مقابل ملوان را از دست بدهد. البته غیبت غلامپور تأثیر کمی روی روند فنی استقلال خواهد داشت و با توجه به اینکه او به طور تخصصی با دروازه‌بان‌ها کار می‌کند عدم حضورش روی نیمکت نمی‌تواند اثرگذار باشد اما تا کنون سابقه نداشته که مربیان استقلال در جریان بازی‌های لیگ برتر این اندازه کارت دریافت کنند و به نوعی دراین زمینه رکورددار شوند. در مجموعه کادر فنی استقلال فقط خسرو حیدری و روی ماتا با آرامش بیشتری بازی‌ها را دنبال می‌کنند اما ساپینتو و غلامپور راه خودشان را می‌روند وهیچ توجهی به شأن باشگاه استقلال ندارند. البته از باشگاه استقلال هم شنیده می‌شود که مدیران از رفتارهایی که روی نیمکت می‌شود رضایت ندارند و سر منشأ را هم ساپینتو می‌دانند که در کنار زمین آرام و قرار ندارد و روی هر تصمیمی که داور اتخاذ می‌کند، اعتراض دارد. شاید اگر در ترکیب استقلال نیز بازیکنان پر تنشی حضور داشتند استقلال در هر بازی تلفات گسترده‌ای می‌داد اما لااقل بازیکنان استقلال کمتر به تصمیمات داور اعتراض می‌کنند و در تلاشند راه مربیان خود را نروند. بدون شک اگر مدیران استقلال در روزهای آتی نشستی پیرامون این موضوع با مربیان خود برگزار نکنند هیچ بعید نیست تعداد غیبت‌های آنها تا پایان فصل دو رقمی شود و استقلال بازی‌های بیشتری مربیان خود را در اختیار نداشته باشد. به طور کلی سرمربی استقلال از ابتدای لیگ نتوانسته روی مسائل روانی خودش کار کند.

 

دفــــــــاع سعید مهری از رضایی
سعید مهری، هافبک میانی استقلال که در جریان بازی با سپاهان نتوانست در خط میانی عملکرد مطلوبی داشته باشد از دروازه‌بان تیمش دفاع کرد. مهری درباره گلی که رضایی دریافت کرد این صحبت را به زبان آورده است: «علیرضا خودش را ثابت کرده است. او یکی از گلرهای خوب ایران است. شوت خوب از بازیکن سپاهان وارد دروازه شد. امیدوارم بتوانیم جبران کنیم. واقعاً نمی‌دانم چه بگویم. خیلی تیم ما امروز خوب بازی کرد و شایسته برد بودیم.» مهری پیرامون اینکه چرا استقلال مقابل سپاهان شکست خورد نیز این واکنش را نشان داده: «واقعاً باورم نمی‌شود که این بازی را باختیم. همه بچه‌ها باورشان نمی‌شود. بازی وقتی با نتیجه یک بر یک بود، بچه‌ها ناراحت بودند که چرا نباید این بازی را ببریم. اما واقعاً نمی‌دانم چه بگویم. ما خیلی بازی خوبی را انجام دادیم، اما حیف شد. امیدوارم که صحنه‌ها را نیز کارشناسان نظر بدهند. من دور بودم نظری ندارم.»

امیدواری نیک نفس به آینده استقلال
حرف‌های زبیرنیک نفس نیز نشان می‌دهد که نسبت به آینده استقلال درلیگ برتر امیدوار است. او می‌گوید: «ما موقعیت داشتیم و می‌توانستیم به گل برسیم و مستحق باخت نبودیم. ما مسیر خوبی داریم. مقابل سپاهان نمایش خوبی داشتیم. جلوی سپاهان، آن هم در اصفهان به این شکل بازی کردن، کار هر تیمی نیست. فکر می‌کنم مسیر خوبی داریم و امیدوارم شانس هم بیشتر به ما رو کند. ما قبل از جام جهانی تیم فوق‌العاده‌ای بودیم. بعد از جام جهانی یک مدت تیم‌مان شرایط خوبی نداشت و الان دارد رفته رفته بهتر می‌شود.» هافبک میانی استقلال درباره جدایی این باشگاه نیز گفت: «شما خودتان می‌گویید شایعه. من فعلاً اینجا هستم و خوشحالم.»

بازتاب شکست استقلال در پرتغال
تقابل ساپینتو و مورایس در لیگ برتر در رسانه‌های پرتغالی نیز بازتاب داشته است. این دو مربی که در گذشته در لیگ پرتغال نیز با هم مصاف داده بودند در لیگ برتر ایران بار دیگر مقابل هم قرار گرفتند که نتیجه این بازی پیروزی دوباره سپاهان بود. آبولا، نشریه پرتغالی درباره این بازی نوشت: «بازی سپاهان با مربیگری مورایس استقلالِ ساپینتو را در هفته شانزدهم لیگ برتر فوتبال ایران با نتیجه دو بر یک شکست داد تا پیروزی دو بر صفر بازی رفت را تکرار کند. سپاهان با این نتیجه به دو امتیازی پرسپولیس صدرنشین رسید و استقلال در رده چهارم باقی ماند.»