ارسلان مطهری باز هم در ترکیب اصلی قرار گرفت اما موقعیت صد در صد خود را به تیر زد تا نشان دهد سازش کوک نیست. مطهری در زمان مربیگری فرهاد مجیدی نیمکت‌نشین مطلق بود، ولی  با آمدن ساپینتو شرایطش فرق کرد و در حال حاضر در ترکیب اصلی استقلال قرار می‌گیرد هر چند که  در به ثمر رساندن گل در دو بازی اخیر استقلال ناکام مانده است.
 

 رضا میرزایی در بازی با مس یکی از یارهای تعویضی استقلال بود اما نتوانست کارایی داشته باشد. ساپینتو اصرار به حضور بازیکنی دارد که تاکنون ثمری برای استقلال نداشته است. استقلالی‌ها در بازی با مس روز خوبی را پشت سر نگذاشتند و نتوانستند سه امتیاز این بازی را در استادیوم آزادی از آن خود کنند. استقلال نشان داده در بازی‌های خانگی چندان موفق نیست.
 

 محمد محبی با کارت زردی که در بازی با نفت گرفت برای بازی با مس محروم شد، به همین دلیل سجاد شهباززاده در بازی با مس جای او را گرفت؛ اما سجاد از این فرصت طلایی نتوانست استفاده کند و در گل زدن ناکام بود. شهباززاده در تیم سپاهان شرایط خیلی خوبی داشت به همین دلیل استقلال دوباره او را خریداری کرد، اما سجاد تا به این لحظه در استقلال موفق نبوده است.
 

سینا حسینی
روزنامه نگار
توقف استقلال برابر مس رفسنجان در هفته چهاردهم رقابت‌های لیگ برتر باعث شد فشار منتقدان به سرمربی پرتغالی آبی‌پوشان پایتخت برای چندمین بار در فصل جاری افزایش یابد تا کارشناسان و صاحب‌نظران ابهاماتی را درباره آینده ریکاردو ساپینتو مطرح کنند.
 مهم‌ترین نکته‌ای که در نگاه کارشناسان وجود دارد و می‌تواند برای سرمربی پرتغالی تبدیل به یک چالش بزرگ شود، سناریوی تغییرات احتمالی در کادر فنی استقلال در صورت تداوم ناکامی‌های استقلال است بویژه اینکه سرمربی استقلال در روزهای اخیر دچار اختلافاتی با تیم مدیریتی باشگاه نیز شده و بابت کمبود امکانات شخص علی فتح‌الله‌زاده را به تندی خطاب قرار داده تا آسمان روابط او و مدیرعامل آبی‌ها تیره و تار شود.
 هر چند علی فتح‌الله‌زاده با حضور در جمع شاگردان ساپینتو به‌صورت تلویحی از سرمربی استقلال حمایت کرد اما آقای مدیرعامل نشان داده در لحظه نظرش را تغییر خواهد داد و بعید نیست به‌صورت ناگهانی با تکرار روند نتیجه‌گیری فعلی تیمش به سراغ سایر گزینه‌های موجود برود تا برای خود حاشیه امن مناسبی به وجود آورد.
اما گزینه مورد نظر فتح‌الله‌زاده چه کسی خواهد بود؟ طبیعتاً به واسطه بی‌پولی مزمن و مشکلات عدیده مالی او قادر به جذب سرمربی خارجی نیست به همین علت بدون تردید گزینه ایرانی بهترین راه‌حل خواهد بود. به همین دلیل بسیاری از گمانه‌زنی‌ها بر این اساس شکل گرفته که فتح‌الله‌زاده در صورت ناکامی ساپینتو در هفته‌های پیش رو به سراغ گزینه ایرانی خواهد رفت تا هدایت استقلال را به دست وی بسپارد.
 حال سؤالی که در ذهن هواداران نقش می‌بندد این است که آیا فتح‌الله‌زاده به سراغ قلعه‌نویی خواهد رفت یا مجیدی؟ از آنجا که تیم امیر قلعه‌نویی در کورس قهرمانی حضور دارد مطمئناً او به هیچ عنوان ریسک پذیرش این پیشنهاد را قبول نخواهد کرد و مانند نکونام از پذیرش این پیشنهاد سرباز می‌زند تا شانس انتخاب مجیدی دو چندان شود بویژه اینکه مجیدی در موقعیت ایده‌آلی به سر نمی‌برد و ممکن است با ثبت یک ناکامی دیگر او از کادر فنی کلبا برکنار شود که این موضوع سناریوی فتح‌الله‌زاده را تکمیل خواهد کرد.
 فتح‌الله‌زاده پس از مصاحبه تند مدیرعامل سابق و ناکامی در تأمین نیازهای استقلال به‌شدت زیر فشار انتقادهای هواداران و پیشکسوتان است به همین دلیل ترجیح می‌دهد با برگه فرهاد بازیگردانی کند تا برای مدتی حضورش روی کرسی مدیرعاملی را تضمین کند و از طرفی با این پلن حمایت هواداران علاقه‌مند به مجیدی را جذب کند.
 اما این تصمیم‌گیری تبعات جبران‌ناپذیری نیز برای فتح‌الله‌زاده به‌دنبال خواهد داشت چون ممکن است با ناکامی مجیدی عمر مدیریتی وی نیز به پایان برسد آنگاه وی ناچار است عطای مدیرعاملی را به لقایش ببخشد و به همراه مجیدی از استقلال برای همیشه برود.
در همین اوصاف کار برای مجیدی نیز دشوار خواهد بود، او پس از جدایی ناگهانی استقلال به‌شدت مورد خشم هواداران این باشگاه قرار گرفت و طبیعتاً با فعالیت دوباره او در کادر فنی استقلال این خشم و نفرت تقویت خواهد شد که با این مسأله حواشی موجود در کادر استقلال تشدید می‌شود و استقلال با چالش‌های متعددی مواجه خواهد شد تا بهترین اتفاق ممکن برای رقبای حاضر در کورس قهرمانی رخ دهد.
 

تساوی در بازی خانگی! انگار استقلال خیال بردن در بازی‌های داخلی را ندارد و نمی‌خواهد به روند ناکامی‌هایش در ورزشگاه آزادی خاتمه دهد. نتایج استقلال فصل جاری به گونه‌ای بوده که در بازی‌های خارج از خانه عملکرد مطلوب‌تری را از خود به جا گذاشته و در مقابل در شرایط میزبانی امتیازات متعددی را از کف داده است. این روند سبب شده استقلال هیچ‌گاه نتواند با فاصله قابل توجه در صدر جدول بایستد. شاید اگر ساپینتو و شاگردانش در لیگ جاری متعادل‌تر امتیاز می‌گرفتند حال و روز دیگری را تجربه می‌کردند اما شگفتا که آبی‌ها به جای برطرف کردن مشکلات فنی خود در پی توجیه نتایج خانگی با حمله به داور هستند. بعد از تساوی خانگی با مس رفسنجان باز هم هجمه‌های بسیاری علیه داوران به پا شد و اعضای کادرفنی و بازیکنان نسبت به عملکرد عرب براقی اعتراض کردند در حالی که ریشه مشکلات استقلال در بازی با مس رفسنجان در جای دیگری بود و استقلال هرگز نتوانست نمایش مطلوبی را مقابل حریف جوان خود به انجام برساند. این وضعیت موجب شده تا بسیاری از پیشکسوتان باشگاه استقلال نیز نسبت به فرصت‌سوزی‌های ساپینتو و شاگردان انتقاد و این جملات را در صحبت‌های خصوصی خود به زبان بیاورند که استقلال بازهم فرصت‌سوزی کرده و نتوانسته از موقعیتی که در بازی خانگی نصیبش شده، نهایت بهره را ببرد. به طور کلی پیشکسوتان استقلال از اینکه می‌بینند تیم محبوب‌شان قابلیت پیروزی در بازی‌های خانگی را ندارد و به راحتی موقعیت افزایش امتیاز را از کف می‌دهند، شگفت زده‌اند و اعتقاد دارند که استقلال باید سبک و سیاق خود را تغییر دهد و نمایش مطمئن‌تری را در میدان رقابت به اجرا بگذارد. البته قبل از بازی با مس رفسنجان نیز پیشکسوتان استقلال بارها نسبت به مطمئن نبودن تاکتیک‌های استقلال تذکر داده بودند اما ظاهراً مشکلات استقلال در نقطه دیگری است که باید با یک همفکری جمعی چرایی مصائبی که وجود دارد، پاسخ داده شود تا شاید آبی‌ها در ادامه لیگ برتر بتوانند از بازی‌های خانگی امتیازات بیشتری را به دست آورند و با اتکا به امتیازاتی که در بازی‌های خارج از خانه به دست می‌آورند، به سمت قهرمانی در لیگ برتر حرکت کنند.

 

حیدری: ابراهیم صادقی جو را تغییر داد
خسرو حیدری، مربی استقلال درباره اتفاقات بازی استقلال و مس رفسنجان این جملات را به زبان آورده است: «داور بین تیم‌ها کارت زرد پخش می‌کرد و دید من کارت نگرفته‌ام، به من هم کارت نشان داد در صورتی که من به داور گفتم که در بازی برابر گل‌گهر هم اشتباه کرد و مربی ما را اخراج کرد. واقعاً نمی‌دانم داور با خودش چه فکر می‌کند. می‌خواهد خاص باشد که این کارها را می‌کند؟ ما این چیزها را از آقای فغانی هم ندیدیم. آقای ساپینتو تن صدایش بالا است. دو مربی در حال صحبت بودند اما آقای ابراهیم صادقی جلو آمدند و جو را تغییر دادند. آقای بهزاد غلامپور دید ابراهیم صادقی حمله کرده و خواست جلویش را بگیرد. من از آقای صادقی انتظار بیشتری داشتم.»


 مشکل مهدی‌پور جدی نیست
مهدی‌پور هافبک دفاعی استقلال بعد از بازی با مس اعتراف کرد که استقلال در دیدار با نماینده رفسنجان اصلاً خوب کار نکرده است. این هافبک دفاعی در جریان این بازی مصدوم شد و به نظر می‌رسید این آسیب‌دیدگی شدید است، اما روز گذشته هافبک دفاعی استقلال در تمرینات این تیم حضور پیدا کرد تا نشان دهد مشکلی ندارد. مهدی‌پور فصل پیش یکی از بازیکنان خوب استقلال بود که در قهرمانی این تیم نقش بسزایی داشت ولی در فصل جاری او چندان خوب عمل نکرده است. استقلال در آخرین دیدار نیم فصل اول باید به مصاف تراکتور در تبریز برود و سه امتیاز این بازی برای تیم استقلال حیاتی است. ساپینتو باید تیم خود را طوری مهیای نیم فصل دوم کند که بتواند قهرمانی فصل پیش را تکرار کند.
 
استوری معنادار آمانوف
 آمانوف در استقلال روزگار متفاوتی را تجربه می‌کند. این بازیکن فصل پیش توسط فرهاد به استقلال آمد و جزو بازیکنان اصلی این تیم محسوب می‌شد؛ اما ابتدای فصل جاری قرار بود توسط ساپینتو دیپورت شود که در نهایت این امر محقق نشد و بعد از چند هفته از لیگ آمانوف قراردادش را با استقلال تمدید کرد؛ به نظر می‌رسید که با تمدید قرارداد نظر سرمربی پرتغالی استقلال عوض شده اما شرایط آمانوف عوض نشده و همچنان ساپینتو نظری به این هافبک ازبک ندارد. قبل از بازی استقلال و مس هم خبرهای متفاوتی در مورد خط خوردن آمانوف از لیست 18 نفره منتشر شد که با شروع بازی مشخص شد این بازیکن در روی نیمکت استقلال قرار دارد، هرچند که آمانوف جایگاهی در بین استقلالی‌ها نداشت! این بازیکن ازبک اما برای اینکه هم دلخوری خود از نیمکت‌نشینی را نشان دهد و هم اینکه نسبت به شرایط فعلی فعلاً صبر می‌کند استوری منتشر کرد با مضمون صبر و به این ترتیب همچنان امیدوار است تا ساپینتو به او بازی دهد تا بتواند توانایی‌هایش را نشان دهد.