کریم جزیری، ایجنت سابق مهاجم رئال مادرید، در روز باکسینگ دی در توییتر سؤال بدون جواب خود را از کادر فنی فرانسه پرسید و نوشت: «من با سه پزشک متخصص مشورت کردم که هر سه تشخیص دادند بنزما می‌توانست از مرحله یک هشتم نهایی آماده بازی باشد و حداقل روی نیمکت ذخیره بنشیند. چرا از او خواستید به این سرعت اردوی تیم را ترک کند؟»

استراتژی رئال مادرید برای به خدمت گرفتن بازیکن شگفت‌انگیز بوروسیا دورتموند مشخص شده است. گفته می‌شود مادرید برای جود که اولویت نقل و انتقالات لوس بلانکوس در تابستان امسال به حساب می‌آید، به دنبال پیشنهاد 100 میلیون یورویی با دستمزد سالیانه 12 میلیون یورو است تا قراردادی 5 ساله با بلینگهام ببندند. این بازیکن همچنین یک بند آزادسازی 1 میلیارد یورویی در قراردادش خواهد داشت تا دیگر مشتریان را از خود دور نگه دارد.

میکل آرتتا، سرمربی فعلی آرسنال در مورد حضور مربی سابقش در بازی مقابل وستهم گفت: «او لحظه مناسبی را برای حضور در ورزشگاه انتخاب کرد، یک روز واقعاً خاص، باکسینگ دی یکی از زیباترین روزهای فوتبالی به حساب می‌آید و فکر می‌کنم امروز سطحی از فوتبال که لایقش بود را به چشم دید و امیدوارم دوست داشته باشد. بازیکنان از حضور او در ورزشگاه چیزی نمی‌دانستند. می‌خواستیم این قضیه بین خودمان باشد و فضا را برای آرسن فراهم کنیم.»

آرسنال با بازگشت فوق‌العاده خود در نیمه دوم دیدار با وستهام و پیروزی 3 بر یک، سیزدهمین برد این فصل در 15 بازی را به دست آورد و با هفت امتیاز اختلاف در صدر جدول لیگ برتر قرار گرفت. این پیروزی مقابل دیدگان آرسن ونگر به دست آمد که برای نخستین بار بعد از جدایی از توپچی‌ها در سال 2018 به امارات آمده بود.
 
نمره عالی برای انکتیه
بعد از مصدومیت گابریل ژسوس انتظارات زیادی از ادی انکتیه به وجود آمد و او می‌دانست در بازی با تیم غرب لندن به‌شدت زیر ذره‌بین است. حالا با این بازی خوب که حسن ختامش یک گل زیبا بود، همه چیز به نفع او است. مشخص است که انکتیه، ژسوس نیست اما مهاجم جوان و بااستعدادی است که در 12 ماه گذشته پیشرفت زیادی داشته. اواخر فصل قبل که فرصت بازی پیدا کرد، کیفیتش را نشان داد و در این بازی دوباره خودش را ثابت کرد. نیمه اول برایش سخت بود اما افت نکرد و با قدرت جنگید تا خط حمله را بخوبی رهبری کند و پایانی عالی داشت.
درخشش کاپیتان
کاپیتان آرسنال یک بازی خوب دیگر انجام داد. مارتین اودگارد در طول بازی برای وستهام مشکل درست کرد و بیش از هر کسی مستعد ایجاد یک اتفاق خاص در بازی بود. خوش شانس بود که به بوکایو ساکا برای گل مساوی پاس داد اما شایسته بازی کرد. اودگارد یکی از باتکنیک‌ترین بازیکنان این تیم جوان آرسنال است اما میزان کارش نماد تلاش تیم میکل آرتتا محسوب می‌شود.
 
1695 روز
1695 روز گذشت. آرسن ونگر انتظاری طولانی کشید برای اینکه به ورزشگاه آرسنال برگردد و تماشای او از جایگاه مدیران لذت‌بخش بود. ونگر در ساخت این استادیوم نقش پررنگی داشت و برایش راحت نبود که به آن برگردد اما او و آرسنال شب خوبی را سپری کردند. این رابطه باید اصلاح می‌شد و این بازی گام بزرگی بود. شاید اسطوره فرانسوی بعد از این بیشتر به باشگاه سابقش سر بزند.
 
ناامیدی رقبا
رقبای آرسنال در صدر جدول لیگ برتر امید داشتند این تیم در نبود ژسوس به دردسر بیفتد و وقتی میهمان نیمه اول را با برتری به رختکن رفت، امثال منچسترسیتی، نیوکاسل و تاتنهام به امتیاز از دست دادن آرسنال دل بستند. اما این تیم در نیمه دوم طوری بازی کرد که همه فهمیدند این تیم به صدر جدول نیامده که برود، آمده تا بماند. این بازی تست روانی سختی برای تیم آرتتا بود که در صورت کسب نتیجه‌ای ضعیف در شروع دوباره لیگ برتر، به‌شدت تحت فشار قرار می‌گرفت. آنها بخوبی از این آزمون دشوار عبور کردند.
 
ضعف سالیبا
ویلیام سالیبا در این فصل به ندرت اشتباه کرده اما احتمالاً از اینکه به وستهام پنالتی داده ناراحت است. مدافع تیم ملی فرانسه می‌توانست به راحتی توپ را دفع کند اما تعلل او به میکاییل آنتونیو فرصت داد از او جلو بیفتد. بعد هم تصمیم گرفت جارود بوون را بزند که برای آرسنال گران تمام شد. زمان‌بندی‌اش برای تکل اشتباه بود، برخورد جزئی صورت گرفت اما پنالتی بود.

رایس: این آرسنال می‌تواند قهرمان شود

پس از پیروزی قاطع آرسنال مقابل وستهام در روز اول هفته هفدهم لیگ برتر، دکلان رایس هافبک میهمان بازنده اعتراف کرد توپچی‌ها امسال می‌توانند عنوان قهرمانی مسابقات را کسب کنند. شاگردان میکل آرتتا در دیداری که در آن از حریف خود یک گل عقب افتاده بودند را در نهایت با پیروزی 3-1 در روز باکسینگ‌دی بردند و حاشیه امنیت خود در صدر جدول را به 7 امتیاز رساندند. رایس پس از این بازی در پاسخ به این سؤال که آیا آرسنال می‌تواند تمام راه را پیش ببرد، گفت: «صددرصد. آنها یک تیم فوق‌العاده هستند و می‌توانید ببینید که یک بازیکن فوق‌العاده هم دارند. استعدادهای هجومی زیادی در این تیم هست، تیم‌شان هم جوان است و مطمئناً می‌توانند تمام راه را تا رسیدن به قهرمانی طی کنند. در نیمه اول تا جایی که می‌توانستیم تلاش کردیم تا آنها را متوقف کنیم، اما از عهده‌اش برنیامدیم و این ناراحت‌کننده است.»
آرسنال در حالی دهمین برد متوالی خانگی‌اش را کسب کرد که گابریل ژسوس مهاجم اصلی خود را به‌دلیل مصدومیت زانو نداشت. رایس افزود: «بازی سختی بود، زیرا نیمه اول با وجود اینکه توپ زیادی در اختیار نداشتیم، خیلی خوب دفاع کردیم و برای بازی‌مان برنامه داشتیم اما مقابل تیم‌هایی مانند آرسنال و سیتی نمی‌شود 90 دقیقه دفاع کرد چون در نهایت یکی از موقعیت‌های آنها منجر به گل می‌شود.»

لیونل مسی در جام جهانی فوتبال 2022 بسیاری از رکوردهای فردی را شکست و با کمک به آرژانتین برای شکست دادن فرانسه در فینال، این تیم را به سومین قهرمانی خود رساند. این تنها جامی بود که مسی در حرفه‌اش نداشت و به همین دلیل به نظر می‌رسد که او در مسیر کسب هشتمین توپ طلای خود است. هنوز تاریخ مشخصی برای مراسم توپ طلای 2023 وجود ندارد و تنها یک بازیکن وجود دارد که می‌تواند مسی را به‌عنوان یکی از مدعیان اصلی کسب بزرگترین جایزه فردی فوتبال به چالش بکشد؛ کیلیان امباپه. او در جام جهانی با تیم ملی فرانسه خوش درخشید و نه تنها در این رقابت‌ها با 8 گل زده آقای گل شد بلکه سال 2022 را هم با بیشترین گل زده برای باشگاه و کشور به پایان خواهد رساند. مسی در 7 بازی‌اش در قطر 7 گل به ثمر رساند و 3 پاس گل داد. مسی همچنین به اولین بازیکن تاریخ جام جهانی تبدیل شد که در هر هفت بازی که آرژانتین در این تورنمنت انجام داد گلزنی کرد، از جمله یک گل در فینال مقابل فرانسه. در رده‌ باشگاهی نیز او در دومین سال حضورش در پاری‌سن‌ژرمن یک فصل درخشان را سپری می‌کند. او در 20 بازی‌اش در تمامی رقابت‌ها برای PSG دوازده گل به ثمر رسانده و 16 پاس گل داده است. مسی به پاری‌سن‌ژرمن کمک کرده صدرنشینی جدول رده‌بندی لوشامپیونه را از آن خود کند و آنها در مرحله حذفی لیگ قهرمانان اروپا هستند. این بازیکن 35 ساله در سال 2022 در مجموع 35 گل به ثمر رسانده است. البته هنوز نیمی از فصل باقی مانده است و امباپه‌ای که برنده کفش طلای جام جهانی شد، می‌تواند به درخشش خود ادامه دهد. او در مجموع 55 گل در سال 2022 به ثمر رساند که شامل 12 گل برای فرانسه و 43 گل برای پاری‌سن‌ژرمن در تمام رقابت‌ها می‌شود.

تاتنهام برای ششمین بار پیاپی در این فصل لیگ برتر گل اول را دریافت کرد و آنتونیو کونته باید راه‌حلی برای این معضل پیدا کند. نخستین بازی لیگ برتر بعد از یک ماه و نیم تعطیلی با فاجعه‌های دفاعی تاتنهام همراه بود و برنتفورد دو گل از میهمان خود پیش افتاد اما هری کین و پیر امیل هویبرگ تلافی کردند هر چند اسپرز دو امتیاز مهم را از دست داد. ایوان تونی که در آخرین بازی قبل از جام جهانی بازیکن مؤثر برنتفورد در برد مقابل منچسترسیتی بود، در این بازی هم گل زد و نزدیک به یک ساعت مدافعان تاتنهام را آزار داد. آنتونیو کونته بعد از بازی گفت: «از یک طرف خوشحالم به خاطر بازی خوب تیم در نیمه دوم و انرژی و انگیزه‌ای که داشتیم و در این شرایط برای هر تیمی دردسر درست می‌کنید. از طرف دیگر 9 بازی متوالی در رقابت‌های مختلف است که گل اول را می‌خوریم. این برای تیمی که می‌خواهد ثبات داشته باشد و جایگاه خوبی در جدول به دست آورد، اهمیت زیادی دارد. ما باید به این گل خوردن‌ها واکنش درستی نشان دهیم، باید راه‌حلی پیدا کنیم.» تاتنهام در شش بازی رسمی آخر خود دو گل یا بیشتر خورده است و نبود بازیکنان دفاعی هم به مشکلات تیم اضافه کرده آن هم تیمی که مربی ایتالیایی بزرگی را روی نیمکت دارد و پشت سرش امثال منچستریونایتد، لیورپول و چلسی را دارد. تاتنهام در بازی بعدی خود روز اول سال جدید با استون ویلا روبه‌رو می‌شود. بخشی از هواداران برنتفورد در این بازی هری کین را مورد انتقاد قرار دادند و برایش می‌خواندند: «تو کشورت را سرافکنده کردی». منظور آنها گل نشدن پنالتی دوم کاپیتان تیم ملی انگلیس در دیدار یک‌چهارم‌نهایی جام جهانی مقابل فرانسه بود که به حذف سه شیر انجامید اگرچه گل شدن پنالتی اول، او را در کنار وین رونی به‌عنوان بهترین گلزنان تاریخ انگلیس قرار داد. کونته درباره کین که سیزدهمین گل این فصل خود را زد، گفت: «شخصاً کوچکترین تردیدی درباره کیفیت و ذهنیت و آمادگی کین برای هر بازی ندارم. او جام جهانی خوبی داشت اما در یک‌چهارم‌نهایی پنالتی مهمی را خراب کرد. اگر بازیکنی از نظر ذهنی قوی باشد بر لحظات منفی غلبه می‌کند و فکر می‌کنم کین این‌طور است.» فریزر فورستر نخستین بازی خود در لیگ برتر را برای تاتنهام انجام داد چون به هوگو لوریس به خاطر حضور در فینال جام جهانی استراحت داده شد اما دروازه‌بان تیم ملی انگلیس بسیار نامطمئن نشان داد و می‌شود گفت کونته هرچه زودتر دروازه‌بان فرانسوی را به ترکیب اصلی بر می‌گرداند.