حذف زودهنگام بلژیک از جام جهانی 2022 بسیاری از هواداران این تیم را بسیار ناراحت کرد اما ناامیدی ناشی از این ناکامی بیشتر از هر چیز به خاطر یک پایان نابهنگام برای «نسل طلایی» بود. ناکامی بلژیک تازه‌‌ترین سرخوردگی برای مجموعه‌ای از ستاره‌های بااستعداد است که بارها و بارها در عرصه‌‌های مهم بین‌المللی شکست خورده‌اند.
روبرتو مارتینس، سرمربی تیم هم پس از تساوی مردانش برابر کرواسی و حذف از گردونه رقابت‌ها، بازیکنانش را تک به تک در آغوش گرفت و بعد هم اعلام کرد به پایان راه همکاری‌اش با شیاطین سرخ رسیده است.
مارتینس در طول 6 سال سرمربیگری خود، تیمی مملو از فوق‌ستاره‌هایی مانند کوین دی بروین از منچسترسیتی، ادن آزار و تیبو کورتوا از رئال مادرید و لوکاکو مهاجم قرضی اینترمیلان داشته است.
 با این حال، آنها با وجود اینکه از سپتامبر 2018 تا مارس 2022 در رده‌بندی شماره یک جهان قرار گرفتند هرگز به یک فینال بزرگ نرسیدند.
بالاترین دستاورد این تیم در جام جهانی 2018 سومی بوده است و بس. ترکیب اصلی بلژیک برابر کرواسی میانگین سنی 31 سال و 95 روز داشت که مسن‌ترین تیم در یک جام جهانی از سال 2010 است. اما آیا این پایان یک دوران طلایی برای فوتبال بلژیک است؟ از نظر مارتینس پاسخ منفی است. او گفت: «نه، ما بازیکنانی مانند آمادو اونانا و جرمی دوکو داریم. نسل طلایی در حال انجام کاری برای آوردن نسل بعدی است. این لزوماً چیزی نیست که صرفاً با کسب نتیجه در زمین اتفاق بیفتد. میراث را می‌توان به روش‌های مختلف به جا گذاشت. اکنون استانداردها باید بالا بروند و بازیکنان جوان باید در این خط به حرکت‌شان ادامه دهند.»
بهترین شانس بلژیک برای کسب یک دستاورد بزرگ چهار سال پیش در روسیه بود. پس از پیروزی چشمگیر برابر برزیل در مرحله یک‌چهارم نهایی، آنها در نیمه نهایی به فرانسه قهرمان جهان باختند و این در حالی بود که این تیم از رسیدن به مرحله یک‌چهارم نهایی در جام جهانی 2014 و قهرمانی اروپا در سال 2016 بازمانده بود. زمانی مشخص شد که بلژیک به انتهای راهش با مارتینس رسیده که سال گذشته هم نتوانست از مرحله یک‌چهارم نهایی یورو 2020 بالاتر برود. مارتینس بدون تغییر خاصی و با تیمی کهنسال راهی قطر شد. دی بروین و آزار اکنون هر دو 31 ساله هستند، در حالی که دو مدافع میانی یان فرتونگن و توبی آلدرویرلد به ترتیب 35 و 33 ساله هستند. اعتراف اخیر دی‌ بروین، بازیکن منچسترسیتی اگرچه به خیلی از هواداران و حتی هم‌تیمی‌هایش برخورد اما یک واقعیت بود ولی بلژیک برای قهرمان شدن تیمی بسیار پیر است. این دیدگاهی است که حتی برخی از هواداران بلژیک هم آن را قبول دارند.
به هر حال فرصتی دیگر از کف نسل طلایی بلژیکی‌‌ها رفت و مارتینس هم سرانجام متوجه شد که قهرمان کردن این تیم از عهده‌اش برنمی‌آید. شاید جانشین او بتواند راهی برای برقرار کردن تعادل میان نیروی جوان و بازیکنان پا به سن گذاشته پیدا کند که برای دیدن نتیجه آن باید تا یورو 2024 صبر کرد.

هلند و امریکا مرحله یک‌هشتم‌ نهایی جام جهانی 2022 را آغاز می‌کنند و امشب در ورزشگاه الخلیفه به مصاف یکدیگر می‌روند. تیم لویی فان‌خال در گروه اول مسابقات صدرنشین شد و امریکا پشت سر انگلیس در گروه B قرار گرفت. هلند شاید از ضعیف‌ترین گروه به عنوان صدرنشین بالا رفت و امریکا از یکی از سخت‌ترین گروه‌ها به عنوان تیم دوم صعود کرد، تنها گروهی که هر چهار عضوش جزو 20 تیم اول رنکینگ فیفا بودند. داستان هلند از اینجا تازه شروع می‌شود اما به قول مربی امریکا از اینجا به بعد هر چیزی ممکن است.
توقف جزئی هلند مقابل اکوادور اهمیتی نداشت و این تیم طبق انتظار به عنوان تیم اول گروه با هفت امتیاز به مرحله حذفی رفت تا هواداران امیدوار خود را سرافکنده نکند.
پدیده هلند، کودی گاکپو چهارمین بازیکن تاریخ تیم ملی کشورش شد که در سه بازی متوالی جام جهانی گل می‌زند. او وقتی گل اول را وارد دروازه قطر کرد، فرانکی دیونگ هم گل زد تا میزبان بدون امتیاز از جام خارج شود و در واقع بدترین میزبان تاریخ جام جهانی لقب بگیرد.
البته نگرانی‌هایی درباره سبک بازی هلند در این جام وجود دارد چون نارنجی‌ها تنها هشت ضربه در چهارچوب داشته‌اند هرچند فان‌خال این نگرانی‌ها را بی‌مورد دانسته و نایب قهرمان جام جهانی 2010 خود را برای مراحل حذفی آماده می‌کند.
با صدرنشینی در گروه A، هلند رکورد فوق‌العاده خود را حفظ کرد و از سال 1934 در هر جامی حضور داشته در جمع 16 تیم برتر حاضر شده، ضمن اینکه در 32 سال گذشته تنها دو بار در این مرحله حذف شده است، یکی در سال 1990 و دیگری در سال 2006.
هلند بعد از حذف از یورو 2020 به دست جمهوری چک، 18 بازی متوالی را نباخته و فان‌خال حالا می‌خواهد به آمار عالی 11 بازی بدون باخت در جام جهانی برسد که با ماریو زاگالو برابر است و پشت سر لوییز فیلیپه اسکولاری با 12 بازی بدون شکست قرار می‌گیرد.
کریستین پولیشیچ خودش را فدای تیم امریکا کرد و به مصدومیتی دچار شد که نیاز به بستری شدن داشت، او تنها گل بازی با ایران را به ثمر رساند تا تیم کشورش را به مرحله حذفی معتبرترین تورنمنت فوتبالی جهان برساند. ایران به یک تساوی نیاز داشت اما گل دقیقه 38 پولیشیچ، تیم گرگ برهالتر را به رده دوم و بازی جذاب با هلند فرستاد.
امریکا در سال‌های 2010 و 2014 هم به یک‌هشتم ‌نهایی رسیده و حذف شده، آخرین حضور این تیم در یک‌چهارم‌ نهایی در سال 2002 بود و رسیدن به آن کمی سخت است؛ با توجه به سابقه اخیرشان برابر رقبای اروپایی. در واقع امریکا از سال 2002 در جام جهانی تیمی اروپایی را شکست نداده و شش تساوی و پنج باخت حاصل کارشان با رقبای اروپایی بوده. سه بازی قبلی این تیم در مراحل حذفی در جام جهانی نتیجه‌ای جز شکست برای این تیم نداشته.
پیروزی برابر ایران نخستین برد امریکا در شش بازی آخرش در رقابت‌های مختلف بود. امریکا چهار بازی اولش با هلند را که دوستانه بوده باخته اما در سال 2015 به برد قابل توجه 4 بر 3 برابر این تیم دست یافت در حالی که 3 بر یک عقب بود.
در 13 بازی آخر امریکا در جام جهانی یک گل تعیین‌کننده بوده و سه برد و چهار شکست این تیم با کمترین اختلاف رقم خورده است. هلند هم در چهار تا از پنج بازی آخرش و پنج تا از شش بازی آخرش در جام جهانی دروازه‌اش را بسته نگه داشته ضمن اینکه هلند در هشت بازی آخرش در جام جهانی در نیمه اول گل نخورده است.
 
اخبار تیمی
هلند در آستانه بازی امشب یک مورد مصدومیت داشته و دفاع راست تیم، جرمی فریمپونگ در تمرین دچار آسیب‌دیدگی قوزک پا شده و احتمالش زیاد است به این بازی نرسد هرچند از ابتدا هم نفر اول هلند برای این پست دنزل دومفرایس بود.
به جز او، فان‌خال همه نفراتش را در اختیار دارد اما پای ماتیس دلیخت و ناتان آکه روی پوست موز است و یک‌چهارم‌ نهایی احتمالی را از دست می‌دهند اگر در این بازی کارت زرد بگیرند. ترکیب اصلی هلند احتمالاً دست نمی‌خورد و ستاره جوان پی‌اس‌وی آیندهوون، گاکپو می‌خواهد نخستین بازیکن تاریخ هلند شود که در چهار بازی متوالی جام جهانی گل می‌زند.
ممفیس دپای به اندازه کافی آمادگی بدنی به دست آورد که در بازی آخر مرحله گروهی با قطر در ترکیب اصلی هلند قرار بگیرد. فان‌خال اما بعد از 66 دقیقه او را بیرون کشید تا بازیکنی که مصدومیت طولانی همسترینگ را پشت سر گذاشته، بیشتر استراحت کند.
در تیم امریکا، شرایط پولیشیچ که در صحنه زدن گل به ایران دچار مصدومیت شد، مرتباً بررسی می‌شود اما بازیکن چلسی خودش در پستی که از روی تخت بیمارستان در شبکه‌های اجتماعی گذاشته گفته به بازی شنبه می‌رسد.
 
ترکیب احتمالی
هلند: نوپرت؛ تیمبر، فان‌دایک، آکه؛ دومفرایس، دی رون، فرانکی دیونگ، بلیند؛ کلاسن؛ گاکپو، دپای
امریکا: ترنر؛ دست، کارتر ویکرز، ریم، رابینسون؛ مک کنی، آدامز، موسی؛ وه آ، سارجنت، پولیشیچ
 
آرژانتین- استرالیا، یک‌هشتم‌ نهایی جام جهانی، ساعت 22:30
استرالیا حریف آسانی نیست، اشتباه نکنید

آرژانتین شانس خیلی بیشتری برای پیروزی بر استرالیا در پنجاهمین بازی جام جهانی 2022 دارد اما آنها بیش از هر تیم دیگری آموخته‌اند که نباید حریف را دست کم بگیرند، بخصوص رقیب سختکوش و مبارزی مثل استرالیا را.
رسیدن به یک‌چهارم ‌نهایی اگرچه برای استرالیا که تنها به دلیل تفاضل گل بهتر فرانسه در گروهش دوم شد، یک آرزو است اما برای آرژانتین حداقل است چون این کشور به دنبال سومین قهرمانی جهان است آن هم در پنجمین و آخرین حضور فوق‌ستاره‌ای به نام لیونل مسی. او می‌خواهد با افتخار سلف بزرگش، دیگو مارادونا در پیراهن شماره 10 آرژانتین برابر شود؛ مسی رابطه خوبی با کل تیم و هواداران دارد و مقابل استرالیا این شانس را دارد که دوباره آنها را خوشحال کند.
مسی مقابل لهستان دوباره پنالتی خراب کرد اما الکسیس مک آلیستر نخستین گل ملی خود را زد و خولین آلوارس کار را تمام کرد تا آرژانتین برای یازدهمین بار در 12 حضور آخرش در جام جهانی به مرحله حذفی برسد. آرژانتین یکی از بزرگترین شگفتی‌های تاریخ جام جهانی را متحمل شد و در نخستین بازی خود برابر عربستان سعودی شکست خورد اما خودش را جمع و جور کرد و با پیروزی برابر مکزیک و لهستان به عنوان تیم صدرنشین گروه صعود کرد.
استرالیا هم که در رنکینگ فیفا 35 رده پایین‌تر از آرژانتین است، همین حالا فراتر از انتظارات ظاهر شده و با دو پیروزی در گروه سخت خود به این بازی در ورزشگاه احمد بن علی رسیده که یکی از بزرگترین بازی‌های تاریخ این کشور محسوب می‌شود. هر دو تیم تنها دو روز کامل فرصت برای استراحت داشتند و هر دو نسبت به برنامه‌ریزی فیفا برای این بازی گلایه داشتند. استرالیا چهارشنبه شب بر دانمارک غلبه کرد و به عنوان تیم دوم گروه راهی مرحله یک‌هشتم‌ نهایی شد، آرژانتین حتی وقت کمتری داشت و چهار ساعت دیرتر بازی خود با لهستان را برگزار کرد. این در حالی است که در جام جهانی 2018 روسیه تیم‌هایی که به مرحله حذفی می‌رفتند، حداقل چهار روز بین آخرین بازی مرحله گروهی و دیدار یک‌هشتم‌ نهایی فرصت داشتند. برنامه جام جهانی 2022 برای 29 روز ترتیب داده شده، در حالی که دو جام جهانی قبلی سه روز بیشتر طول کشید. البته به دلیل تعهد فیفا به باشگاه‌ها برای برگزاری جام جهانی در میانه فصل لیگ‌ها امکان برگزاری جام جهانی 32 روزه وجود نداشت.
استرالیا اما برای دومین بار در تاریخ خود حضور در مرحله حذفی جام جهانی را تجربه می‌کند و با تمام وجود سعی در غلبه بر تیمی دارد که همه جایش پر از استعداد است. استرالیا در جام جهانی 2006 با مربیگری گاس هیدینک بازی برابری مقابل ایتالیا در یک‌هشتم‌ نهایی به نمایش گذاشت اما در نهایت با یک پنالتی بحث بر‌انگیز در وقت‌های تلف ‌شده به تیمی باخت که قهرمان جام شد.
ساکروز اما اتکای‌شان بر آمادگی بدنی و تسلیم ناپذیری است که باعث پیروزی بر تونس و دانمارک شد. چهره شاخص این تیم هم مدافع‌شان، هری سوتار است که به تازگی از یک مصدومیت طولانی برگشته اما در سه بازی تیمش از جان مایه گذاشته. او بازیکنی است که مأموریت مهار مسی را بر عهده دارد، سوتار با 198 سانتیمتر قد بلندقامت‌ترین بازیکن جام جهانی غیر از دروازه‌بان‌ها است.
میچل دوک مهاجم نوک استرالیا در دسته دوم ژاپن بازی می‌کند، او می‌خواست فوتبال را کنار بگذارد و به سراغ علاقه دیگرش، تکنسین برق برود، هنگامی که در فوتبالش احساس پیشرفت نمی‌کرد. گراهام آرنولد در سنترال کوست مارینرز به او فرصت بازی داد و حالا هر دو در تیم ملی استرالیا هستند.
آیدین هروستیچ در هلاس ورونا است، آخرین تیم سری A ایتالیا. او تنها بازیکن تیم استرالیا است که در یکی از پنج لیگ ممتاز اروپا فعالیت دارد. اما کلید موفقیت استرالیا کار گروهی، انگیزه و خودباوری است.
لیونل اسکالونی مربی آرژانتین گفته هر کس فکر می‌کند بازی با استرالیا آسان است، اشتباه می‌کند. تیم او از حمایت زیادی در قطر برخوردار است و آرژانتینی‌ها پرسروصداترین و شاید بزرگترین جمعیت هواداری را در میان تیم‌های حاضر در جام جهانی به خود اختصاص داده‌اند.
آرژانتین هفت بار با استرالیا روبه‌رو شده و پنج بار به پیروزی رسیده، یک بار هم شکست خورده که در سال 1988 در نخستین دیدار دو تیم بود. آخرین بازی دو تیم در سال 2007 برگزار شد که مسی جوان در آن کامل بازی کرد. اگر مسی در این بازی گل بزند، استرالیا سی و پنجمین کشوری است که مسی به آنها گل زده. مسی هرگز در مراحل حذفی جام جهانی موفق به گلزنی نشده و امید دارد در نخستین بازی کشورش با استرالیا در تورنمنتی بزرگ این طلسم را بشکند.
استرالیا در پنج تا از شش بازی آخرش کلین‌شیت کرده و آرژانتین در هفت تا از هشت بازی آخرش دروازه‌اش را بسته نگه داشته.
برنده این دیدار در یک‌چهارم ‌نهایی به مصاف برنده بازی هلند با امریکا می‌رود.
 
اخبار تیمی
مثل همیشه، وضعیت مسی زیر ذره‌بین است، چند بار در مرحله گروهی گزارش شد فوق‌ستاره دارنده هفت توپ طلا تنها تمرین می‌کند اما خودش و مربی‌اش هرگونه نگرانی را بی‌مورد دانسته‌اند.
آنخل دی‌ماریا در بازی با لهستان احتیاطاً تعویض شد اما او احتمالاً دوباره برای بازی در کنار مسی آماده است هرچند اسکالونی گزینه‌های زیادی برای بازی مقابل استرالیا دارد.
انتظار می‌رود آرنولد تمام بازیکنانش را برای این مسابقه تاریخی در اختیار داشته باشد، فقط مارتین بویل که در فهرست 26 نفره استرالیا قرار داشت به دلیل مصدومیت زانو مجبور به ترک اردو شده، او در قطر مانده است.
 
ترکیب احتمالی
آرژانتین: امیلیانو مارتینس؛ مولینا، رومرو، اوتامندی، آکانیا؛ دی پائول، فرناندس، مک آلیستر؛ دی‌ماریا، مسی، آلوارس
استرالیا: رایان؛ دگنک، سوتار، رولز، بهیچ؛ لکی، ایروین، موی، گودوین؛ دوک، مک گری