پس از اعلام رسمی جدایی رونالدو از منچستر یونایتد شایعات کم کم آغاز شدند. ما نمی‌دانیم کریستیانو رونالدو به کجا خواهد رفت... اما می‌دانیم که او به کجا نخواهد رفت. از وینسنت کمپانی که در بازی فرانسه-‌استرالیا کارشناس برنامه بی‌بی‌سی وان بود، پرسیده شد که آیا او رونالدو را برای برنلی به خدمت می‌گیرد یا خیر. کمپانی پاسخ داد: «نه مرسی... ما به بازیکنانی نیاز داریم که بتوانند بدوند.»

هری کین، مهاجم اصلی تیم ملی انگلیس قرار است قبل از بازی با امریکا تست پزشکی دهد تا وضعیت مچ پای او مشخص شود. مصدومیت کین در بازی مقابل ایران که با برد 6-2 انگلیس همراه شد، به وجود آمد. هری کین که برنده کفش طلای جام جهانی 2018 شده بود حالا بزرگترین نگرانی ساوت گیت به حساب می‌‌آید چون تیم‌ها بعد از بازی اول دیگر نمی‌توانند بازیکنی را جایگزین مصدومان خود کنند.

ریو فردیناند دوست نزدیک و پیشکسوت یونایتد در مورد جدایی رونالدو از جمع سرخ‌پوشان گفت: «کاملاً مشخص بود که کریستیانو مصاحبه با پیرس مورگان را با ذهنیتی انجام داد که در منچستر خوشحال نیست و می‌خواهد این تیم را ترک کند. فکر می‌کنم اریک تن هاخ هم به خواسته‌اش رسید. حالا هر دو طرف خوشحال هستند. فصل بعدی برای کریستیانو؟ به انگیزه او بستگی دارد، لیگ قهرمانان؟ پول؟ یا ادامه بازی در جایی که آب و هوای خوبی دارد؟

پرتغال تلاش برای درخشش در عرصه جهانی و دوری کردن از حاشیه‌های تمام نشدنی کریستیانو رونالدو را با بازی امشب با غنا آغاز می‌کند. سرخط خبرها در این چند روز در پرتغال و بیرون آن درباره یک نفر بود؛ رونالدو که در مصاحبه جنجالی خود علیه باشگاه منچستریونایتد حرف زد و در نهایت به جدایی‌اش از باشگاه براساس توافق دوجانبه منجر شد.
برنده پنج توپ طلا به‌دنبال پایان دادن به ناکامی‌های کشورش در جام جهانی است که علاوه بر استعداد و عشق به فوتبال تنها دو بار در سال‌های 1966 و 2006 تا نیمه‌نهایی پیش رفته و در چهار تا از پنج دوره اخیر جام جهانی از یک‌هشتم ‌نهایی فراتر نرفته است. پرتغال از 11 بازی آخرش در جام جهانی تنها سه برد به دست آورده و اصولاً شروع مقتدرانه‌ای در این رقابت‌ها ندارد هرچند در آخرین بازی خود قبل از جام جهانی با 4 گل نیجریه را شکست داده است ضمن اینکه غنا برای رسیدن به دروازه تیمی که در هفت بازی آخر خود تنها دو گل خورده، کار آسانی ندارد.
غنا بعد از غیبت در جام جهانی روسیه در گروه سختی قرار گرفته که اروگوئه و کره جنوبی نیز در آن حاضرند و به انتقام از نماینده امریکای جنوبی و لوییس سوارس که 12 سال پیش با خطای هندش نگذاشت به نیمه‌نهایی جام جهانی برسند، فکر می‌کند. غنا از سال 2006 برای چهارمین بار در جام جهانی حاضر می‌شود و تنها یک بار از مرحله گروهی حذف شده است؛ در جام جهانی 2014 که نتوانستند بردی به دست آورند. ستارگان سیاه در سه بازی خود در جام ملت‌های آفریقای امسال هم پیروزی به دست نیاوردند تا اینکه اوتو آدو مربی تیم شد.
نتایج از تابستان چشمگیر است، غنا با پیروزی در هفت تا از هشت بازی آخرش در رقابت‌های مختلف به جام جهانی آمده در حالی که در همه پیروزی‌ها کلین‌شیت کرده و در این مدت تنها به برزیل باخته است.
پرتغال و غنا چندان با هم غریبه نیستند و رونالدو کمک کرد تیم کشورش در جام جهانی 2014 با نتیجه 2 بر یک نماینده آفریقا را شکست دهد و او می‌تواند دوباره به دلایل درست خبرساز شود.
رونالدو به‌دلیل بیماری مقابل نیجریه بازی نکرد اما این بازیکن 37 ساله برای بازی امشب اعلام آمادگی کرده و بنابراین تیم فرناندو سانتوس کامل است اگرچه این مربی 68 ساله باید تصمیم‌های دقیقی بگیرد از جمله انتخاب میان دیوگو کاستا یا روی پاتریسیو برای دروازه. جای برناردو سیلوا و رونالدو در حمله ثابت است اما امثال ژوائو فلیکس، رافائل لیائو، اوتاویو و آندره سیلوا برای سهمیه آخر هجومی مبارزه دارند.
آدو هم تیم کاملی در اختیار دارد با بازیکنان شایسته‌ای مانند توماس پارتی، کمال‌الدین سلیمان و الکساندر دیجکو که در برد 2 بر صفر مقابل سوییس روی نیمکت بودند. آندره آیو هم در السد قطر بازی می‌کند و اگر در جام جهانی به میدان برود، با هشت بازی رکورددار آفریقا می‌شود.
 
ترکیب احتمالی
پرتغال: کاستا؛ کانسلو، پپه، دیاز، گریرو؛ نوز، کاروالیو، فرناندز؛ برناردو سیلوا، رونالدو، لیائو

غنا: آتی زیگی؛ لامپتی، آمارتی، دیجکو، بابا؛ پارتی، عبدالصمد؛ سلیمان، کودوس، آندره  آیو؛ ویلیامز

انگلیس در آخرین بازی فرداشب برابر امریکا به‌دنبال قطعی کردن صعود از گروه B است. سه شیر شروعی طوفانی در این جام داشتند و 6 بر 2 ایران را در هم کوبیدند و حالا می‌خواهند فرم خوب خود را به مصاف امریکا ببرند که در بازی اول خود با ولز یک بر یک مساوی شده است. پیروزی در این بازی انگلیس را به مرحله بعد می‌رساند و می‌توانند در بازی آخر به ستاره‌های گران‌قیمت خود استراحت بدهند اما شکست دادن امریکا برای انگلیس کار آسانی نیست و دو دیدار قبلی دو تیم در جام جهانی نیز برنده نداشته. ساوت‌گیت با وجود نتیجه درخشان بازی مقابل ایران از عملکرد تیمش در اواخر بازی رضایت نداشت. تیم او تا فینال یورو 2020 پیش رفت به خاطر استحکام دفاعی و اینکه در هفت بازی تنها دو گل خوردند و پنج کلین‌شیت به نامشان ثبت شد در حالی که در سال 2022 تنها دو بار در 9 بازی کلین‌شیت کرده‌اند. بوکایو ساکا ستاره بازی اول انگلیس بود و می‌تواند یکی از شانس‌های کفش طلا باشد، او در 14 بازی این فصل لیگ برتر برای آرسنال 4 گل زده است.
هواداران امریکا نگران شدند بعد از آنکه در دیدار با ولز و بعد از برخورد با گرت بیل، ستاره تیمشان، کریستین پولیشیچ روی زمین افتاد. او البته به بازی ادامه داد اما قبل از دیدار با انگلیس احتیاطاً تست خواهد شد. گرگ برهالتر مربی امریکا برای این بازی نگران وستون مک کنی و یونس موسی است که به خاطر مصدومیت مقابل ولز تعویض شدند و اگر به این بازی نرسند، جای خود را به برندان آرونسون و کلین آکاستا می‌دهند. انگلیس و امریکا 11 بار با هم روبه‌رو شده‌اند که انگلیس هشت بازی را برده اما نه در جام جهانی. نخستین بازی دو تیم در جام جهانی 1950 بود که امریکا با یک گل به پیروزی رسید، آخرین هم در آفریقای جنوبی بود که کار دو تیم به تساوی یک بر یک انجامید.
 
ترکیب احتمالی
انگلیس: پیکفورد؛ شاو، مگوایر، استونز، تریپیر؛ ماونت، رایس، بلینگهام؛ استرلینگ، کین، ساکا

امریکا: ترنر؛ زست، زیمرمن، ریم، رابینسون؛ آکاستا، آدامز، آرونسون؛ وه آ، سارجنت، پولیشیچ

قطر، میزبان جام جهانی بعد از شروع ناامیدکننده‌ای که در برابر اکوادور داشت، به‌دنبال اصلاح شرایط در بازی عصر فردا با سنگال است. بازی افتتاحیه هواداران میزبان را به‌شدت ناامید کرد و برای اینکه کورسوی امیدشان برای صعود روشن بماند، باید از دیدار با نماینده آفریقا حداکثر امتیازات را بگیرند چون در دیدار آخر با هلند روبه‌رو خواهند شد.
قطر با وجود آنکه فرصت زیادی برای آماده‌سازی داشت و از امتیاز میزبانی هم بهره می‌برد، به ندرت در طول 90 دقیقه تیم متوسط اکوادور را به دردسر انداخت.
تیم فلیکس سانچس در طول مسابقه با اکوادور حتی یک ضربه در چهارچوب هم نداشت بنابراین احتمالاً تغییراتی در ترکیب قطر صورت بگیرد. سعد الشیب درون دروازه قطر شب سختی داشت اما بعید است جای خود را به مشعل برشام بدهد. معز علی مقابل اکوادور می‌توانست میزبان را به گل برساند و همچنان خطرناک‌ترین بازیکن قطر به حساب می‌آید و شاید به روزهای پیروزی خود برگردند. قطر در آستانه جام جهانی چهار برد متوالی به دست آورد.
تیم آلیو سیسه هم مثل قطر در بازی اول خود با دو گل شکست خورده اگرچه بازی خوبی برابر هلند داشت تا اینکه اواخر مسابقه دو گل خورد. اگر آن بازی را ملاک قرار دهیم، هر تیمی مقابل سنگال کار سختی دارد اما مربی تیم می‌تواند خلاقیت بیشتری در خط میانی ایجاد کند بخصوص حالا که سادیو مانه به‌دلیل مصدومیت تورنمنت را از دست داده است.
شیخ کویاته در باخت سنگال برابر هلند دچار آسیب قوزک شد و سیسه گفت هافبک باتجربه که با برانکارد به بیرون زمین انتقال یافت، نیاز به استراحت بیشتری دارد. اگر نتواند به این بازی برسد کار سنگال سخت می‌شود ضمن اینکه عبدو دیالو هم شرایط مبهمی دارد. اسماعیل سار بال سریع سنگال در بازی اول خیلی خوب بازی کرد و در حمله به بولایه دیا ملحق می‌شد. کویاته به همراه نامپالیس مندی هم بازیکنان مؤثری در مرکز زمین بودند.
ادوارد مندی، دروازه‌بان چلسی هم روی هر دو گل هلند می‌توانست عملکرد بهتری داشته باشد اما احتمال اینکه جایگاهش به‌عنوان مرد شماره یک سنگال را از دست بدهد، زیاد نیست.
قطر و سنگال هرگز با یکدیگر روبه‌رو نشده‌اند و برای اینکه در بازی آخر مرحله گروهی امیدی برای صعود داشته باشند باید این بازی را ببرند. ورزشگاه الثمامه محل برگزاری این بازی است که سنگال دیدار اول خود را نیز در آن انجام داده است.
 
ترکیب احتمالی
قطر: الشیب؛ حسن، خوخی، راوی؛ احمد، بوضیاف، هیدوس، حاتم، میگل؛ عفیف، علی
سنگال: مندی؛ سابالی، کولیبالی، سیسه، جیکوبز؛ سار، مندی، گوایه؛ دیاتا، دیا، سار

هلند و اکوادور دو برنده گروه A در بازی فرداشب به‌دنبال صدرنشینی در گروه هستند. هلند در دیدار با سنگال به زحمت زیادی افتاد و تا دقیقه 84 نتوانست به گل برسد و بخوبی می‌داند برای گل زدن به تیم اکوادور که در هفت بازی آخر خود گل نخورده، باید خیلی سختی بکشد. این نخستین دیدار دو تیم در یک تورنمنت بزرگ است و پیروزی برای هر کدام به صدرنشینی در گروه منجر می‌شود و اینکه می‌توانند در یک‌هشتم ‌نهایی از بازی با انگلیس پرهیز کنند.
گوستاوو آلفارو مربی باسابقه آرژانتینی از دو سال قبل که روی نیمکت اکوادور نشسته نتایج خوبی گرفته و در سال 2022 با برزیل و تیم کشورش مساوی کرده است. حالا هم اطمینان دارد که می‌تواند تیم لویی فان‌خال را ناامید کند.
ممفیس دپای اگرچه فصل خوبی در بارسلونا نداشته و با مصدومیت درگیر بوده اما مورد اعتماد مربی باتجربه هلند است و بعد از حضور کوتاهی که مقابل سنگال داشت، شاید در این بازی فرصت بیشتری برای بازی پیدا کند بخصوص با توجه به عملکرد ضعیفی که وینسنت یانسن در خط حمله داشت. دنزل دومفرایس هم برای بازی در ترکیب اصلی آن دیدار آمادگی داشت و می‌تواند دوباره در سمت راست و نقش بال-مدافع قرار بگیرد.
فان‌خال برای بازی اول تیمش چند تصمیم شگفت‌انگیز گرفت. ماتیس دلیخت بعد از بازی گفت یورین تیمبر برای بازی در سمت راست دفاع بهتر است و شاید بازیکن آژاکس در این بازی در ترکیب اصلی قرار بگیرد.
هواداران اکوادور نگران شدند وقتی انر والنسیا در دقیقه 75 بازی با قطر مجبور به ترک زمین شد اما گوستاوو آلفارو بعد از بازی اطمینان داد کاپیتان تیمش که هر دو گل بازی با قطر را به ثمر رساند، مقابل هلند بازی می‌کند. اگر اکوادور به یک شماره 9 تخصصی احتیاج پیدا کند، مایکل استرادا به مرکز خط حمله می‌رود و جرمی سارمینتو، بازیکن برایتون، در کناره‌ها قرار می‌گیرد.
بازی اول دو تیم نشان می‌دهد نباید انتظار یک دیدار پرهیجان را داشته باشیم. اکوادور بعد از آنکه دو گل به تیم ضعیف قطر زد، کار را تمام شده دانست و از تلاش برای زدن گل‌های بیشتر خودداری کرد و با صبر سعی در کنترل بازی داشت. هلند هم تا اواخر بازی با سنگال فشار چندانی روی دروازه این تیم نیاورد. تیم فان‌خال برای عبور از این مرحله و رسیدن به مراحل بالاتر برنامه‌ریزی کرده و کیفیت و تجربه لازم را دارد اما اکوادور را نباید حریف آسانی پنداشت. هلند از 15 بازی آخرش در جام جهانی 12 تا را برده است.

ترکیب احتمالی
هلند: نوپرت؛ آکه، فان‌دایک، دلیخت؛ بلیند، برخوایس، دیونگ، دومفرایس؛ گاکپو؛ دپای، برخواین
اکوادور: دومینگس؛ آربولدا، تورس، هینکاپی، استوپینان؛ پرسیادو، کایسدو، گروئسو، ایبارا؛ سارمینتو، استرادا