فدراسیون فوتبال آلمان تأیید کرد که لروی سانه وینگر تیمش در بازی اول جام جهانی مقابل ژاپن به دلیل مصدومیت از ناحیه زانو غایب خواهد بود. هنوز هیچ نشانه‌ای از میزان جدی بودن مصدومیت سانه مشخص نیست. سانه که برای بایرن مونیخ بازی می‌کند با فرم خوبی به جام جهانی آمد. او در این فصل در 19 بازی در تمامی رقابت‌ها 10 گل به ثمر رساند و 6 پاس گل نیز به نام خودش زد.

لهستان در گروه سی همراه با عربستان، آرژانتین و مکزیک همگروه است. روبرت لواندوفسکی در حسرت اولین گل خود در جام جهانی به سر می‌برد و می‌خواهد هر طور که شده نامش را در لیست گلزنان تاریخ این جام اضافه کند. مهاجم لهستان و بارسلونا می‌گوید جام جهانی قطر «کمی عجیب» خواهد بود، اما مشتاقانه منتظر بازی مقابل آرژانتین و لیونل مسی است.

نکو ویلیامز مدافع ولزی‌ها فاش کرد که در حالی در اولین بازی برای ولز در جام جهانی مقابل امریکا به میدان رفت که روز قبلش پدربزرگ خود را از دست داده بود. ویلیامز که در نیمه دوم مقابل امریکا در دوحه تعویض شده بود، در پایان بازی اشک می‌ریخت و برای ادای احترام به کلوین جونز پدربزرگش به آسمان اشاره می‌کرد.

مدافع 23 ساله لیورپول که در تابستان با انتقال 36 میلیون پوندی به جمع لک لک‌ها پیوست حالا آماده است که بتواند با تیم ملی فرانسه در جام جهانی 2022 قطر تاریخ‌سازی کند. کوناته روند پیشرفتش را باورنکردنی می‌داند و گفته است که رمز موفقیت او در فوتبال حضور مشاور خوبی مانند برادرش و حمایت کامل خانواده بوده است و تمام تلاشش را خواهد کرد که خانواده‌اش را سربلند کند.

تاریخ نشان می‌دهد نتیجه بازی اول کرواسی در گروه F مقابل مراکش می‌تواند شاخص خوبی برای عملکرد این تیم در جام جهانی 2022 باشد. کرواسی بعد از استقلال در پنج دوره جام جهانی حضور داشته که در سه تا از آنها که بازی اول خود را باخته، نتوانسته از گروه خود بالا برود. در دو تای دیگر به جمع چهار تیم آخر جام رسیده. زلاتکو دالیچ کروات‌ها را تا فینال جام جهانی قبل برد که به فرانسه باختند، در سال 1998 هم با میروسلاو بلاژویچ در نیمه‌نهایی مغلوب فرانسه شدند.
این تیم در سال‌های اخیر پرفراز و نشیب بوده اما نسبتاً با اعتماد به نفس و روحیه خوبی در بازی با مراکش حاضر می‌شود، در ورزشگاه البیت که قطر بازی افتتاحیه را در آن با 2 گل به اکوادور واگذار کرد. خیلی از بازیکنان تیم جام جهانی قبلی دیگر در کرواسی نیستند اما این تیم تقریباً به راحتی از گروه خود به جام جهانی صعود کرد و در این فصل لیگ ملت‌های اروپا هم صدرنشین گروهی شد که فرانسه و دانمارک هم در آن حضور داشتند. کرواسی البته در یورو 2020 عملکرد خیلی خوبی نداشت و از مرحله یک‌هشتم‌نهایی حذف شد.
 نقطه قوت کرواسی در خط میانی است و مارسلو بروزوویچ خود را به‌عنوان یکی از بهترین بازیسازهای اروپا در چهار سال اخیر مطرح کرده است تا جایی که عملکرد او به لوکا مودریچ اجازه داده جلوتر حرکت کند. با آنکه بخش قابل توجهی از فصل را به‌دلیل مصدومیت از دست داده اما از نظر پاس‌های موفق و مداخله در جریان بازی در میان هافبک‌های سری A به ترتیب سوم و چهارم است.
کرواسی بعد از باخت 5 بر 3 مقابل اسپانیا در یورو 2020، تنها یک باخت در 16 مسابقه خود داشته که برابر اتریش بوده و آن را نیز در آخرین مسابقه رسمی خود قبل از جام جهانی تلافی کرده و 3 بر یک به پیروزی رسیده‌اند. کروات‌ها در آخرین بازی خود قبل از جام جهانی با یک گل عربستان سعودی را بردند که تنها گل بازی را آندری کراماریچ زد.
اما مراکش هم باور دارد می‌تواند شگفتی خلق کند بعد از آنکه با قدرت از مرحله مقدماتی آفریقا خودش را به قطر رسانده است. شیرهای اطلس هر شش بازی خود در دور دوم مقدماتی آفریقا را بردند با 20 گل زده و تنها یک گل خورده که در هر دو رکورد در آفریقا دوم شدند. بعد در مرحله سوم و پایانی که بازی‌ها به‌صورت پلی‌آف برگزار شد، 5 بر 2 در مجموع دو دیدار مالی را شکست دادند و تنها صعودکننده آفریقا بودند که با بیش از یک گل اختلاف راهی جام جهانی شد. رکورد آنها اما در جام جهانی چشمگیر نیست و در پنج حضور قبلی تنها یک بار در سال 1986 از مرحله گروهی عبور کرده‌اند. اما این دومین حضور پیاپی مراکش در جام جهانی است، دستاوردی که پیش از این تنها یک بار برایشان رخ داده و در جام جهانی روسیه برای نخستین بار در هزاره سوم به این رقابت‌ها صعود کردند. این تیم اگرچه از سه بازی خود یک امتیاز بیشتر نگرفت اما تنها با یک گل به پرتغال باخت و برد برابر اسپانیا را با گل وقت‌های تلف‌شده با تساوی عوض کرد.
مربی تیم ولید الرکراکی بازیکنان مستعدی در اختیار دارد. سردسته آنها حکیم زیاش است که با گلی که در پیروزی 3 بر صفر هفته گذشته مقابل گرجستان از نیمه زمین خودشان زد، توانایی‌هایش را ثابت کرد. هافبک چلسی که با توماس توخل رابطه خوبی نداشت و با آمدن گراهام پاتر دوباره جای خود را در ترکیب آبی‌های لندن پیدا کرده، بازیکنی کلیدی در دیدار با کروات‌ها به حساب می‌آید.
در حالی که تمرکز زیادی روی توانایی‌های زیاش و اشرف حکیمی قرار می‌گیرد، یوسف النصیری بار گلزنی تیم را به دوش می‌کشد. مهاجم سویا 18 ماه است که با فرم ایده‌آل خود فاصله گرفته و مصدومیت‌ها هم مزید بر علت شده. او سابقه بازی در جام جهانی را دارد و می‌تواند نخستین مراکشی باشد که در دو جام جهانی گل می‌زند.
 
اخبار تیمی
الرکراکی احتمالاً تغییرات زیادی در تیمی که با 3 گل گرجستان را شکست داد، اعمال نمی‌کند اما انتظار می‌رود سفیان امرابط به خط میانی تیم برگردد. نصیر المزروعی به دفاع چپ می‌رود و جایگاه اشرف حکیمی در سمت مقابل دست نیافتنی است. رومن سایس کاپیتانی تیم را برعهده دارد و در قلب دفاع با نایف آگوئرد همکاری دارد، النصیری را هم در خط حمله زیاش حمایت می‌کند.
دالیچ هم احتمالاً به همان تیمی پایبند خواهد بود که در برد مهرماه مقابل اتریش مورد استفاده قرار داده بود به این ترتیب که لوکا مودریچ و ماتئو کوواچیچ در خط میانی کنار یکدیگر قرار می‌گیرند. یوسیپ استانیسیچ در دفاع راست بازی خواهد کرد و بزرگترین تصمیم دالیچ درباره آن خواهد بود که در خط حمله از برونو پتکوویچ استفاده کند یا آندری کراماریچ.
 
ترکیب احتمالی
 مراکش: بونو؛ حکیمی، سایس، آگوئرد، مزروعی؛ اوناهی، امرابط، املاح؛ زیاش، النصیری، بوفال
 کرواسی: لیواکوویچ؛ استانیسیچ، لوورن، گواردیول، باریسیچ؛ مودریچ، بروزوویچ، کوواچیچ؛ ولاسیچ، پتکوویچ، پریشیچ
 

آلمان به ناکامی در عرصه جهانی عادت ندارد و نمی‌خواهد به تجربه تلخ روسیه 2018 فکر کند وقتی خود را برای بازی اول گروه E با ژاپن آماده می‌کند. دی مانشافت چهار بار قهرمان جهان شده و از شروع قرن بیست و یکم چهار بار حداقل تا نیمه‌نهایی جام جهانی پیش رفته که بیش از هر کشور دیگری در این بازه زمانی است. چهار سال پیش یک استثنا بود که آلمان، مدافع عنوان قهرمانی جهان، در مرحله گروهی به مکزیک و کره‌جنوبی باخت و از دور مسابقات کنار رفت. این اولین بار بعد از سال 1950 -آخرین دوره جام جهانی که آلمان در آن حضور نداشت- بود که این تیم از مرحله گروهی عبور نمی‌کرد.
باخت به انگلیس در یک‌هشتم‌نهایی یورو 2020 در ویمبلی پایان دوران یواخیم لوو روی نیمکت داغ آلمان بود و بعد دوره هانسی فلیک پرافتخار و برنده سریالی شروع شد. آلمان در گروه سختی واقع شده که تیم‌های اسپانیا و کاستاریکا نیز در آن هستند اما در مرحله مقدماتی مقتدرانه عمل کردند. بعد از قطر میزبان، آلمان نخستین تیمی بود که از صعود به جام جهانی 2022 مطمئن شد و تنها انگلیس با 39 گل زده خط حمله بهتری نسبت به آلمان با 36 گل داشت.
اما آلمان در هشت بازی آخر خود تنها دو پیروزی به دست آورده و با سومی در گروه لیگ ملت‌های اروپا که ایتالیا، انگلیس و مجارستان نیز در آن حضور داشتند، روحیه و خودباوری تیم شاید کمی افت کرده. ژرمن‌ها در آخرین بازی تدارکاتی خود چهارشنبه گذشته تنها یک گل به عمان زدند.
توماس مولر شاید مرد اصلی آلمان در دوره‌های اخیر جام جهانی باشد؛ او در 16 بازی جام جهانی 10 گل زده و شش پاس گل داده که از هر بازیکن دیگری از نخستین حضور او در جام جهانی 2010 بیشتر است. در میان گلزنان آلمان در جام جهانی او نفر چهارم پشت میروسلاو کلوزه (16 گل)، گرد مولر (14 گل) و یورگن کلینزمن (11 گل) قرار دارد. اما مولر دیگر از حضور در ترکیب اصلی تیم هانسی فلیک مطمئن نیست و هم‌تیمی‌‌اش در بایرن‌مونیخ، جمال موسیالا چهره شاخص این تیم جوان‌تر شده است. این بازیکن 19 ساله که می‌توانست بازیکن انگلیس در قطر باشد، در این فصل بوندس‌لیگا 9 گل زده و شش پاس گل داده و مشارکت او در 15 گل به‌عنوان یک بازیکن جوان در میان پنج لیگ ممتاز اروپا بی‌نظیر است.
ژاپن از هشت مسابقه آخرش در جام جهانی تنها یکی را برده هر چند آن پیروزی در بازی اول جام جهانی قبلی مقابل کلمبیا برای صعود به مرحله یک‌هشتم‌نهایی کافی بود و نزدیک بود در مرحله حذفی هم بلژیک پرستاره را حذف کنند. سامورایی آبی تجربه زیادی در عرصه جهانی دارد و برای هفتمین بار پیاپی به این رقابت‌ها آمده اگرچه هرگز دو بار پیاپی از مرحله گروهی صعود نکرده است.
تاکومی مینامینو خود را برای نخستین بازی در جام جهانی آماده می‌کند با آنکه در فهرست اولیه ژاپن برای جام جهانی 2014 حضور داشت. دورانش در لیورپول، پیشرفت او در سطح باشگاهی را کند کرد و این فصل تنها یک گل برای موناکو زده و در 9 بازی لیگ یک تنها 333 دقیقه در زمین بوده. اما او بازیکن کلیدی ژاپن در رقابت‌های مقدماتی بوده با 10 گل و چهار پاس گل و امیدوار است که این فرم را به تورنمنت قطر بیاورد.
تیم هاجیمه موریاسو که در آخرین بازی تدارکاتی خود 2 بر یک برابر کانادا شکست خورد، به‌دنبال تکرار حماسه همسایه خود، کره جنوبی است که آلمان را در معجزه کازان برد. آلمان از سال 1986 به استثنای دوره قبل که با یک گل مغلوب مکزیک شد، همواره بازی اول خود در جام جهانی را برده. آلمان و ژاپن هرگز در یک مسابقه رسمی مقابل هم قرار نگرفته‌اند اما آلمان در سال 2004 با سه گل ژاپن را شکست داده و دو سال بعد با این تیم 2-2 مساوی کرده است.
 
اخبار تیمی
مارکو رویس که پیش از این یورو 2016، یورو 2020 و جام جهانی 2014 را به‌دلیل مصدومیت از دست داده بود، دوباره آسیب دید و به تورنمنت قطر نیز نرسید. آلمان اما تیم کاملی برای بازی اول خود در اختیار دارد و نیکلاس فولکروگ از بیماری رها شده و توماس مولر و آنتونیو رودیگر هم به تمرین کامل برگشته‌اند.
در ترکیب ژاپن، کارو میتوما و واتارو اندو به ترتیب بر بیماری و مصدومیت سر غلبه کرده‌اند و در دسترس هستند اما درباره هافبک اسپورتینگ لیسبون، هیدماسا موریتا که با مصدومیت ساق پا درگیر بود، تردید وجود دارد. به تاکهیرو تومیاسو، مدافع راست آرسنال استراحت داده شد بعد از آنکه اخیراً دچار مشکل عضلانی شده بود اما برای این بازی آماده است و احتمالاً در قلب دفاع کنار مایا یوشیدا بازی می‌کند که سابقه 122 بازی ملی دارد. در خط حمله هم علاوه بر مینامینو، تاکوما آسانو تجربه زیادی در عرصه بین‌المللی دارد و این شاید به او کمک کند بالاتر از دیگران در ترکیب اصلی قرار بگیرد.
 
ترکیب احتمالی
آلمان: نویر؛ کرر، سوله، رودیگر، رائوم؛ کیمیش، گوندوغان؛ گنابری، موسیالا، سانه؛ مولر
 ژاپن: گوندا؛ ساکای، تومیاسو، یوشیدا، ناگاتومو؛ شیبازاکی، اندو، کامادا؛ ایتو، آسانو، مینامینو