سادیو مانه مهاجم سنگالی بایرن مونیخ با مصدومیت در لیست نهایی شیرها قرار گرفته بود و امید می‌رفت که در میانه راه بتواند سنگالی‌ها را در این رقابت‌ها همراهی کند اما طی تست‌های پزشکی بیشتر مشخص شد که این بازیکن به کل توانایی همراهی سنگالی‌ها را در جام جهانی نخواهد داشت و دوری دو ماهه او از میادین مانع خاطره سازی مانه در قطر می‌شود.

برونو فرناندز با وجود مصاحبه جنجالی هم‌تیمی خود در منچستریونایتد و پرتغال که مدعی شده بود باشگاه به او خیانت کرده و هیچ احترامی برای مربی اریک تن هاخ قائل نیست، ادعا کرد که با کریستیانو رونالدو «هیچ مشکلی» ندارد. برونو در مصاحبه‌ای اعلام کرد که چیزی از مصاحبه‌ کریستیانو رونالدو را نخوانده است اما هر چیزی گفته باشد با او مشکلی ندارد.

مصاحبه‌ جنجالی کریستیانو رونالدو این روزها سر و صدای زیادی به پا کرده است. او در این مصاحبه که با پیرس مورگان به گفت و گو پرداخته، انتقادات شدیدی به باشگاه منچستر یونایتد کرده و چند هم‌تیمی سابق خود را نیز از انتقاد بی‌نصیب نگذاشته است. رونالدو در بخشی از این مصاحبه اعلام می‌کند که اگر پرتغال در جام جهانی قهرمان شود بعد از قهرمانی از دنیای فوتبال خداحافظی خواهد کرد.

چهار سال قبل اگر نتایج دیگری در نیمه‌نهایی جام جهانی رقم می‌خورد، تکرار فینال را در گروه F داشتیم. کرواسی نایب قهرمان دوره قبل و بلژیک، تیم سوم روسیه، در این گروه با هم روبه‌رو می‌شوند در حالی که آخرین فرصت نسل طلایی‌شان را در پیش دارند. در طرف دیگر گروه، کانادا است که با تیمی جوان و هیجان‌انگیز برای دومین بار مجوز حضور در جام جهانی را به دست آورده (تنها حضور دیگر این تیم در سال 1986 بود) و البته مراکش که همیشه تیم سختکوش و قابل توجهی است بخصوص که در اوایل شهریور مربی‌اش را عوض کرده است.

      بلژیک
 تیم دوم رنکینگ فیفا که نسل طلایی‌اش سال‌های آخر دوران بازی خود را سپری می‌کند و امیدوار است بعد از رسیدن به جمع چهار تیم برتر در دوره گذشته دستش به جام برسد. بلژیک در هشت بازی مرحله مقدماتی شکست نخورد و شش پیروزی به دست آورد با 25 گل زده و شش گل خورده. هسته مرکزی تیم نسبت به جام جهانی روسیه دست نخورده و روبرتو مارتینس همچنان روی نیمکت است؛ او بازیکنانی در اختیار دارد که در پست‌های خود بهترین هستند از جمله تیبو کورتوا و کوین دبروین. بازیساز منچسترسیتی در کنار ادن آزار دو بازیکن خلاق تیم پشت سر روملو لوکاکوی گلزن هستند اگر مهاجم اینترمیلان از نظر جسمی در شرایط ایده‌آل باشد. توبی آلدرویرلد و یان فرتونگن 30 سال را رد کرده‌اند و در برابر حریفان سریع با مشکل مواجه می‌شوند. بلژیک تیم پا به سن گذاشته‌ای شده اما بعید است مربی اسپانیایی در قطر به جوانان اعتماد کند. از جمله این جوان‌ها، شارل دی کتلر است که سه سال پیاپی با کلاب بروژ قهرمان بلژیک شد و در تابستان به میلان رفت. این بازیکن 21 ساله و 193 سانتیمتری با قدرت بدنی بالا و شم گلزنی‌اش می‌تواند به بلژیک کمک کند.

  کرواسی
 با نایب قهرمانی دوره گذشته جام جهانی انتظارات از کرواسی بالا رفت اما این تیم در مقدماتی چنگی به دل نزد و باید دید در قطر می‌تواند به استانداردهای خودش برگردد. نقطه قوت تیم دوازدهم جهان، خط میانی‌اش است و بازیکنان باتجربه‌ای مثل لوکا مودریچ، مارسلو بروزوویچ و ماتئو کوواچیچ که روی هم بیش از 300 بازی ملی در کارنامه دارند. ایوان پریشیچ هم با 115 بازی ملی تجربه و کیفیت بیشتری به تیم زلاتکو دالیچ می‌بخشد. زوج جوان قلب دفاع، یوشکو گواردیول و یوسیپ شوتالو آینده درخشانی در پیش دارند و به استحکام عقب زمین کروات‌ها کمک زیادی می‌کنند. گواردیول 20 ساله و شوتالو 22 ساله جایگاه دژان لوورن و دوماگوی ویدا را تصاحب کرده‌اند بخصوص گواردیول که بازیکن شاخصی در لایپزیگ است و گاهی گل هم می‌زند.  اما نگرانی‌هایی در این تیم وجود دارد از جمله اینکه یک دروازه‌بان شماره یک ثابت ندارند اگرچه دومینیک لیواکوویچ شانس بیشتری دارد. این تیم همچنین یک مهاجم نوک گلزن ندارد که مرجع حملات تیم به حساب بیاید. اما مودریچ در 37 سالگی یکی از بهترین‌های جهان است. بهترین بازیکن جام جهانی گذشته سرعت سابق را ندارد اما ستاره رئال مادرید بازی خود را با شرایط جدیدش منطبق کرده و مثل همیشه یک بازیساز و نظم‌دهنده خط میانی است. خط حمله کرواسی به پاهای هنرمند او دل بسته که می‌تواند سخت‌ترین دفاع‌ها را باز کند.

برزیل
 تیم اول رنکینگ فیفا در حدود سه سال گذشته تنها یک شکست داشته که به فینال کوپا امریکا برابر آرژانتین مربوط می‌شود. 20 سال از آخرین بار که پرافتخارترین تیم جهان با پنج عنوان قهرمانی بر قله فوتبال دنیا ایستاد، می‌گذرد و این برای ملت دیوانه فوتبال این کشور زمانی طولانی است. تنها تیم حاضر در تمام ادوار جام جهانی از سال 1982 در هر دوره در گروه خود صدرنشین شده و با 14 برد و سه تساوی در مرحله مقدماتی به جام جهانی آمده است (بازی با آرژانتین به دلایل بهداشتی زمان شیوع کرونا نیمه‌کاره رها شد). تیته بعد از عملکرد ضعیف برزیل در کوپا امریکا در سال 2016 به نیمکت تیم کشورش آمد که تمام دوران مربیگری خود را در آن سپری کرده. ریچارلیسون هم اگر از بند مصدومیت‌ها رها شود، بازیکن قابل اتکایی در خط حمله است. پدیده‌های برزیل می‌توانند گابریل مارتینلی آرسنال یا پدرو، مهاجم فلامنگو باشند که این دومی به جای روبرتو فیرمینو راهی قطر شده است. تنها یک نقطه ضعف در برزیل وجود دارد؛ اینکه تیم نتوانسته به‌دلیل شیوع کرونا و البته راه‌اندازی لیگ ملت‌های اروپا با تیم‌های مطرح اروپایی روبه‌رو شود، در واقع برزیل بعد از باخت به بلژیک در یک‌چهارم‌نهایی دوره قبل تنها در سال 2019 با جمهوری چک بازی کرده و با حریف دیگری از قاره سبز مواجه نشده است.

سوییس
 تیم همیشه حاضر در جام جهانی که این بار در مقدماتی شاهکار کرد و بالاتر از ایتالیا بلیت قطر را گرفت؛ اتفاقی که به بازماندن قهرمان چهار دوره جام جهانی برای دومین بار متوالی از حضور در این رقابت‌ها منجر شد. مربی تیم مراد یاکین است که بعد از یورو 2004 بازی در تیم ملی سوییس را کنار گذاشت و حالا به نیمکت تیم رسیده. ژردان شکیری به MLS رفته اما هنوز در تیم ملی حضور دارد و احتمالاً سمت راست حمله را در سیستم 1-3-2-4 پر می‌کند. سوییس در خط حمله زهردار نیست اما در دفاع عالی است. این تیم در کل مرحله مقدماتی تنها دو گل خورد و در اروپا رکورد زد البته باخت 4 بر صفر خردادماه در لیگ ملت‌های اروپا نگران‌کننده بود.  سال‌ها هواداران آرسنال آرزو داشتند ژاکا فرمش در تیم ملی را در تیم باشگاهی تکرار کند که این فصل چنین اتفاقی افتاده و حالا هواداران تیم پانزدهم رنکینگ جهانی انتظار تکرار فرم باشگاهی او در جام جهانی را دارند. بریل امبولو، مهاجم 25 ساله موناکو هم یکی از نقاط قوت سوییس است که می‌تواند پدیده‌شان باشد. مصدومیت اخیر یان زومر، دروازه‌بان بوروسیامونشن گلادباخ هم هواداران سوییس را نگران کرده است. سوییس در چهار دوره اخیر سه بار به مرحله یک‌هشتم‌نهایی جام جهانی صعود کرده، تنها در سال 2010 که در بازی اول خود اسپانیا، تیم قهرمان آن دوره را شکست دادند، در مرحله گروهی حذف شدند.

خیلی بعید است که برزیل، بزرگترین نام دنیای فوتبال، صدرنشین گروه G نشود اما رقابت برای دومی در این گروه جذابیت و هیجان بیشتری دارد. برزیل خط حمله شوق‌انگیزی دارد و با تجربه و کیفیتی که در سراسر این تیم به چشم می‌خورد، بدون شک به‌عنوان یکی از مدعیان جدی قهرمانی وارد قطر می‌شود. اما سوییس و صربستان تلاش می‌کنند سهمیه دوم صعود از گروه را به دست آورند و البته برزیل با تمام توانش مقابل آنها بازی راحتی نخواهد داشت. نباید از کنار نام کامرون شیرهای رام نشدنی آفریقا هم آسان گذشت. برزیل در جام جهانی قبلی هم با سوییس و صربستان همگروه بود و کامرون در این دوره جای کاستاریکا را گرفته است.

مراکش
 مراکش با بردن هر شش بازی خود در مرحله پایانی مقدماتی و 20 گل زده و یک گل خورده به جام جهانی صعود کرد. وحید هلیلهودزیچ بوسنیایی مربی تنها تیم آفریقایی بود که همه بازی‌هایش را برد اما در تابستان و بعد از عملکرد ضعیف مراکش در جام ملت‌های آفریقا اخراج شد و جای خود را به ولید الرکراکی داد که برخلاف سلف خود رابطه خوبی با بازیکنان دارد. او البته زمان کافی برای تغییرات نداشته و سبک بازی تیم را عوض نکرده، مراکش در خط میانی پرتعداد است و دو مدافع کناری‌اش برای سه بازیکن خط حمله موقعیت ایجاد می‌کنند. بسیاری از بهترین لحظات هجومی تیم بیست و دوم رنکینگ فیفا از سمت راست و با حرکات اشرف حکیمی شکل گرفته است. بازیکن پاری‌سن‌ژرمن که متولد مادرید است، یکی از بهترین مدافعان راست جهان محسوب می‌شود که پختگی دفاعی را با نبوغ شروع حمله ترکیب کرده است. او گلزن خوبی است و گل‌های مهمی در جام ملت‌های آفریقا به گابن و مالاوی زد. غیر از حکیم زیاش که این فصل در چلسی فروغ گذشته را نداشته، مراکش یک بازیکن شاخص دیگر دارد، سفیان امرابط، هافبک فیورنتینا که با قد بلند و قدرت بدنی بالا در خط میانی یک ستاره است. او به دفاع کمک زیادی می‌کند و با تمام توان در خدمت تیم است. یوسف النصیری هم اگرچه در این فصل برای سویا گل نزده اما شاید در بهترین زمان ممکن به قحطی گلش پایان دهد.

کانادا
 چند سال است که یک ستاره از این تیم در بالاترین سطح می‌درخشد. آلفونسو دیویس با بایرن‌مونیخ به افتخارات زیادی رسیده اما چند هفته قبل دچار مصدومیت همسترینگ شد و معلوم نیست با چه میزان آمادگی در جام جهانی بازی می‌کند. جان هردمن مربی تیم چهل و یکم رنکینگ فیفا علاوه بر دیویس یک بازیکن بااستعداد دیگر در ترکیب خود دارد؛ جاناتان دیوید مهاجم لیل. بازیکنان شاخص خط میانی، استیفن استاکیو از پورتو و کاپیتان آتیبا هاچینسون هستند که در کنار خود دو بازیکن سرعتی، تاجون بوچانان و سم آدکوگبه را دارند که اولی این فصل در کلاب بروژ درخشیده و با سرعت و قدرت دریبل‌زنی خود مدافعان رقبا را به دردسر می‌اندازد.
اما قلب دفاع کانادا نگران‌کننده است؛ مصدومیت اسکات کندی و دونیل هنری کانادا را در دو بازی اول خود مقابل بلژیک و کرواسی آسیب‌پذیر می‌کند اما هردمن از سال 2018 که مربی کانادا شده، این تیم را از تیمی دفاعی و کسالت‌آور به تیمی شورانگیز و جذاب تبدیل کرده و کانادا شاید نتایج خوبی نگیرد اما قطعاً تیم دست و پابسته‌ای برای رقبای بزرگ خود نخواهد بود.

صربستان
 تیم بیست و یکم جهان با صدرنشینی در گروه پرتغال به جام جهانی آمد و روی نیمکت خود دراگان استویکوویچ را می‌بیند که مسیر غیرمرسومی را برای رسیدن به مربیگری کشورش طی کرد. ستاره یوگسلاوی که تا یک‌چهارم‌نهایی جام جهانی 1990 رفت، بعد از بازنشستگی رئیس فدراسیون فوتبال کشورش شد، بعد در ژاپن و چین مربیگری کرد و در سال 2021 در بازی با ایرلند برای نخستین بار روی نیمکت تیم کشورش نشست. صرب‌ها با سیستم هجومی 2-1-4-3 بازی می‌کنند که در آن دوشان تادیچ برای دوشان ولاهوویچ و الکساندر میتروویچ موقعیت ایجاد می‌کند. سرگی میلینکوویچ ساویچ و فیلیپ کاستیچ بازیکنان خلاق صربستان هستند اما بازیساز تیم تادیچ است که با هوش سرشار خود به حملات تیم سامان می‌بخشد. ایوان ایلیچ 21 ساله می‌تواند پدیده تیم در خط میانی باشد، او و برادرش لوکا از بلگراد راهی منچسترسیتی شدند اما ایوان که اصلاً برای تیم اول باشگاه بازی نکرده بود، هافبک چپ‌پایی است که زمانی مدافع جلوزن بوده. کار دفاعی‌اش جای پیشرفت دارد اما پاسور فوق‌العاده قهاری است. صربستان به‌دنبال صعود از این گروه سخت است اما بازی 11 آذر با سوییس اهمیت زیادی دارد.

کامرون
 راه کامرون به سوی قطر سخت و ناهموار بود؛ ابتدا در گروهی صدرنشین شدند که ساحل عاج در آن حضور داشت و بعد در پلی‌آف تیم پرستاره الجزایر را به‌دلیل گل زده در خانه حریف شکست داده و صعود کردند. ریگوبرت سانگ مربی تیم چهل و سوم رنکینگ فیفا است. او بعد از شکست کامرون در نیمه‌نهایی جام ملت‌های آفریقا جای تونی کونسیسائو را گرفت. سانگ در سال‌های 1994، 1998، 2002 و 2010 در جام جهانی بازی کرده و تنها بازیکنی است که در دو دوره جام جهانی کارت قرمز گرفته است. اریک ماکسیم چوپو موتینگ مهاجم بایرن‌مونیخ هنوز در ترکیب کامرون جا نیفتاده و سانگ وظیفه گلزنی را برعهده ونسان ابوبکر گذاشته؛ مهاجم سابق پورتو که در حال حاضر در النصر عربستان بازی می‌کند. ناپولی یکی از بهترین تیم‌های حال حاضر اروپا به حساب می‌آید که بخشی از آن به خاطر درخشش آندره فرانک زامبو آنگیسا در خط میانی‌اش است. ساموئل اتوئو رئیس فدراسیون فوتبال کامرون گفته این کشور به فینال می‌رسد اما فروتنانه نگفته قهرمان می‌شوند. به هر حال هدف کامرون، صعود به مرحله حذفی از این گروه بسیار سخت است.

«تیاگو با گریه و فریاد به من زنگ زد تا این خبر را به من بدهد. او برای روز پدر به من بلیت سفر به قطر و تماشای بازی‌های جام جهانی از نزدیک را هدیه داده بود. باورکردنی نیست، حالا همه با هم به قطر می‌رویم.» دیگو آلمیدا، پدر تیاگو، این حرف‌ها را در رادیو لا رد آرژانتین زد!
همه چیز در عرض چند ساعت برای خانواده آلمیدا تغییر کرد. هافبک آتالانتا پس از اینکه خواکین کوریا به‌دلیل مصدومیت از ناحیه زانو خط خورد، حالا به تیم اسکالونی دعوت شده است. کوریا در آخرین بازی آرژانتین، یعنی پیروزی 0-5 مقابل امارات، با درد به میدان رفت و پس از چند دقیقه بازی، جام جهانی قطر را از دست داد.
 
گزینه‌های جایگزین خواکین کوریا و نیکو گونزالس چه کسانی بودند؟
گزینه‌های اصلی جانشینی کوریا، تیاگو آلمیدا، الخاندرو گارناچو از منچستریونایتد و جیووانی سیمئونه بودند. در پایان، اسکالونی به بازیکن آتالانتا اعتماد کرد و یک فوق ستاره دیگر MLS را به لیست بلندبالای استعدادهای این مسابقات اضافه کرد.
در مورد نیکو گونزالس اما انتخاب بسیار ساده‌تر بود. اسکالونی پیش از این، شاید به طرز عجیبی، آنخل کوریا، مهاجم اتلتیکومادرید را از ترکیب کنار گذاشته بود. از نظر بسیاری دعوت نشدن کوریا یک فقدان بزرگ برای آرژانتین به حساب می‌آمد زیرا تصور می‌کردند که کوریا در چنین تورنمنت کوتاهی می‌تواند کمک زیادی به تیم کند. بنابراین، زمانی که مصدومیت نیکو گونزالس اعلام شد، بلافاصله مشخص شد که مرد روساریو جای خالی را پر خواهد کرد.
 
 تغییر سرنوشت آلمیدا و آنخل در عرض چند ساعت
در ساعات منتهی به انتشار این خبر، تصور می‌شد آنخل کوریا و تیاگو آلمیدا با هم در حال بازی فوتبال در خیابان‌های بوئنوس آیرس باشند اما ساعاتی بعد، هرکدام با چمدانی که عجولانه بسته شده بود در فرودگاه بودند تا راهی قطر شوند.
این جام جهانی یک فرصت بزرگ برای تیاگو آلمیدا است که در فوریه 2022 با مبلغی حدود 16 میلیون دلار به MLS نقل مکان کرده است.
 از آن زمان، این هافبک عملکرد فوق‌العاده‌ای داشته و در 29 بازی که به میدان رفته، 6 گل به ثمر رسانده و 7 پاس گل داده است. در 23 سپتامبر 2022، آلمیدا اولین بازی ملی خود را در مقابل هندوراس انجام داده بود.

مراسم معرفی برترین‌های فوتبال سال گلوب‌ساکر امارات هر سال یک برنده ثابت دارد که امسال هم آمد و جایزه‌اش را برد؛ در حالی که اهالی دنیای فوتبال آماده برگزاری رقابت‌های جام‌جهانی می‌شوند، اماراتی‌ها مراسم گلوب‌ساکر را برگزار کردند و جایزه بهترین مدیربرنامه‌ سال هم همچون سال‌های گذشته به ژرژ مندز رسید. این مرد پرتغالی که امور حقوقی مربوط به قرارداد بازیکنان بزرگی از جمله کریستیانو رونالدو را برعهده دارد، امسال برای دهمین سال متوالی به عنوان بهترین ایجنت سال معرفی شد. نکته جالب معرفی او به عنوان برترین مدیر برنامه سال این بود که تمام تلاش‌های او برای بردن رونالدو از اولدترافورد در تابستان امسال به بن‌بست خورد و آینده موکل پرتغالی‌اش هم به خاطر اظهارات اخیر وی علیه منچستریونایتد در هاله‌ای از ابهام قرار دارد. مندز اگرچه به کسب یک جایزه دیگر افتخار خواهد کرد، این روزها به خاطر وضعیتی که رونالدو برای خودش و او ساخته به شدت تحت فشار قرار دارد و می‌داند که ستاره 37 ساله ژانویه هر طور که شده می‌خواهد از شیاطین سرخ جدا شود.
رونالدو در مصاحبه‌ای که اخیراً با پیرس مورگان در شبکه تاک‌تی‌وی انجام داد منچستریونایتد را به خیانت در حق خود متهم کرد و گفت که سرمربی‌اش اریک تن‌هاخ هم به او بی‌احترامی کرده است. مصاحبه او واکنش باشگاه را به همراه داشته و شنیده می‌شود که تن‌هاخ هم دیگر قصد ندارد از رونالدو حتی به عنوان بازیکن تعویضی استفاده کند. به این ترتیب خروج رونالدو از تیمی که سال گذشته آقای گل آن بود حتمی به نظر می‌رسد.
مندز امسال در حالی برای دهمین بار جایزه ایجنت برتر سال را کسب کرد که دو سال پیش هم به عنوان برترین مدیر برنامه قرن انتخاب شده بود. او یکی از عوامل شکل‌گیری مراسم معرفی برترین‌های فوتبال توسط گلوب‌ساکر است و به همین دلیل هم انتخاب سالانه‌اش خیلی تعجب‌آور نیست. او به جز رونالدو، بازیکنان دیگری مانند رادامل فالکائو و ژوائو فلیکس هم دارد. در مراسم گلوب ساکر امسال، کریم بنزما جایزه بهترین بازیکن مرد را از چنگ رونالدویی که 12 بار آن را برده است، درآورد.
 

با داشتن تعدادی از بهترین بازیکنان شاغل در لیگ برتر انگلیس، تعجبی ندارد که این تیم از ابتدای فصل تا الان تنها 14 گل خورده است و به عنوان یکی از دارندگان سه خط دفاعی برتر لیگ شناخته شود. آبی‌های منچستر سومین رکورد برتر از لحاظ دفاعی را دارند. آرسنال و نیوکاسل هر دو با 11 گل خورده به طور مشترک دارندگان بهترین خطوط دفاعی لیگ برتر محسوب می‌شوند. در لیگ قهرمانان هم آمار گل‌های خورده منچسترسیتی با تنها دو گل خورده فوق‌العاده است.
با اینکه شاگردان پپ گواردیولا فصل را خوب آغاز کرده‌اند – هم در لیگ هم در اروپا و رقابت‌های حذفی – باخت اخیر در خانه مقابل برنتفورد آن هم درست یک هفته قبل از وقفه مسابقات باشگاهی برای برگزاری جام جهانی، سبب شده موجی از انتقاد نسبت به این تیم شکل بگیرد.
زوج خط دفاعی من‌سیتی در آن بازی مانوئل آکانجی و آیمریک لاپورت بود؛ پنجمین باری که این دو نفر در کنار هم مرکز خط دفاعی تیم را پوشش می‌دادند اما بدون شک یکی از ناامیدکننده‌ترین نمایش‌های‌شان در این فصل را ارائه کردند. با توجه به اینکه پپ گواردیولا همچنان به پررنگ بودن نقش مدافعان کناری در روند بازیسازی تیمش اصرار دارد، مسئولیت مدافعان میانی تیم و فشار روی آنها مضاعف خواهد بود. تمام 5 مدافع میانی سیتی که جان استونز، ناتان آکه و روبن دیاز را هم شامل می‌شود، در جام جهانی پیش رو درگیر بازی‌های ملی خواهند بود و به احتمال زیاد هر یک از آنها در ترکیب اصلی تیم‌های ملی‌شان بازی خواهندکرد.
 اگرچه این به معنای افزایش ریسک مصدومیت هر یک از آنها است اما در طرف دیگر، این احتمال هم وجود دارد که هر کدام‌شان در این جام خوش بدرخشند تصمیم‌گیری را برای پپ گواردیولا در انتخاب کارآمدترین نفرات جهت ثبات بخشیدن به خط دفاعی آسان‌تر کنند.