ارسلان مطهری سابقه 3 بار گلزنی در دربی‌ها را دارد و از این حیث جزو سرآمدهای بازیکنان کنونی در تقابل با رقیب سنتی محسوب می‌شود. مطهری در دربی‌هایی که تاکنون پشت سر گذاشته 3 بار موفق به گلزنی شده است. او در یک بازی دو بار دروازه پرسپولیس را باز کرد و در یک بازی دیگر نیز یک گل زد و حالا فرصت دارد با افزایش تعداد گل‌های خود رکوردهایی که در باشگاه استقلال باقی مانده را جابه‌جا کند. یکی از رکوردداران همین آقا فرهاد مجیدی است که اکنون به عنوان سرمربی روی نیمکت استقلال نشسته است. مردی که می‌داند اگر این بار بتواند پرسپولیس را در جام حذفی شکست دهد، راهش به سمت قهرمانی در این جام هموارتر خواهد شد و چه بسا همین پیروزی مقدمه‌ای برای تداوم حضورش در استقلال باشد. مجیدی برای این بازی روی مطهری حساب باز کرده و قصد دارد این بازیکن را از ابتدا در ترکیب اصلی تیمش قرار دهد. سرمربی استقلال به مهاجم تیمش آماده‌باش هم داده و اگر اتفاق نادری رخ ندهد و ارسلان با اتفاقات غیرمترقبه‌ای مواجه نشود، در بازی پنجشنبه شب در ترکیب اصلی تیمش به میدان خواهد رفت. حضور مطهری البته به منزله این نیست که دیگر مهاجمان استقلال نظیر آرمان رمضانی یا حتی شیخ دیاباته شانسی برای بازی در ترکیب اصلی نداشته باشند. هیچ بعید نیست مجیدی برای اینکه تکلیف این بازی را در 90 دقیقه تمام کند، از ابتدا با 3 مهاجم تیمش را آرایش کند تا احتمال کسب پیروزی در این بازی قوت بگیرد اما آنچه قطعیت دارد، حضور مطهری در ترکیب اصلی استقلال است. بازیکنی که موفق شد هر دو گل استقلال مقابل سایپا را هم به ثمر برساند و بعد از 11 بازی ناکامی و انتقادهایی که به گل نزدن‌های او می‌شد، دوباره پای خود را با گلزنی در ترکیب استقلال آشنا سازد. گل‌هایی که بی‌شک از نظر روحی و روانی او را در وضعیت بسیار ایده‌آلی برای بازی با رقیب سنتی نیز قرار خواهد داد.

برخوردی که باشگاه استقلال با هرویه میلیچ داشت هرگز خوب نبود و بی‌تفاوتی به وضعیت قرارداد این بازیکن و پرداخت نشدن مطالباتش باعث شد این بازیکن کروات برخلاف میل هواداران این باشگاه و فرهاد مجیدی از استقلال جدا شود. میلیچ بعد از جدایی از استقلال حرف‌های تأمل‌برانگیزی به زبان آورده است. او بر این باور است که مددی با تصمیم‌هایش می‌خواهد استقلال را تضعیف کند. ادعایی که هرگز مورد تأیید مدیرعامل باشگاه استقلال نیست. میلیچ در گفت و گو با یک رسانه کروات می‌گوید: «راستش من دوست نداشتم در ایران مصاحبه کنم چون حرف‌هایم یک بهمن به راه می‌اندازد. ما در ایران در هر بازی (قبل از کرونا) بین 30 تا 40 هزار هوادار داشتیم و برای دیدارهای مهم‌تر حتی 80 هزار نفر به ورزشگاه می‌‌آمدند. جای تأسف است که به خاطر کرونا هواداران از حضور در ورزشگاه منع شده‌اند. در پیام‌هایی که برای من ارسال شده، هواداران برای من نوشته‌اند که لیاقت من یک تشویق گرم در یک ورزشگاه پر از تماشاچی بوده است. در آنجا همه دوست داشتند من در تیم بمانم به جز رئیس باشگاه که می‌خواهد استقلال را تضعیف کند.» میلیچ در ادامه به نامشخص بودن وضعیت مدیریت استقلال اشاره دارد و اینکه نمی‌توانست تا تغییر مدیریت تحمل کند: «من تا آخر ماه جولای با استقلال قرارداد داشتم (اوایل مرداد). بعضی‌ها فکر می‌کردند که من تا تابستان 2022 در این تیم می‌مانم. نمی‌توانستم منتظر بمانم تا رئیس باشگاه عوض شود. چرا که رقابت‌های اروپایی زودتر آغاز شده و من هم می‌خواهم هر چه زودتر در یک باشگاه جدید حضور پیدا کنم. هنوز هم تکلیف من روشن نیست. شاید به یکی از کشورهای آسیایی مثل امارات، عربستان و قطر بروم یا در اروپا به کارم ادامه دهم. بدم نمی‌آید از اینکه نزدیک به خانه باشم چرا که همسر و دو فرزند دارم ولی هنوز هیچ چیز برای آینده مشخص نیست.»